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A ligação entre a boca e o corpo: Como as bactérias da gengiva podem afetar o seu coração e a sua saúde

Deixe-me fazer-lhe uma pergunta. E se eu lhe dissesse que o segredo para um coração mais saudável, um cérebro mais aguçado e um corpo mais forte pode estar escondido na sua boca? Parece estranho, eu sei. Mas a ciência é clara. As suas gengivas são uma porta de entrada para todo o seu corpo. As bactérias que aí vivem nem sempre ficam no mesmo sítio. Este artigo irá mostrar-lhe a surpreendente ligação entre a saúde da sua boca e a saúde de todo o seu corpo. É uma mensagem que eu gostaria de ter aprendido há anos e à qual deve prestar atenção.

Artigo de síntese

    • Já alguma vez ignorou um pouco de cor-de-rosa no lava-loiça?
    • O que é realmente a doença das gengivas?
    • Então, como é que as bactérias da boca entram no meu sangue?
    • A grande questão: A doença das gengivas pode realmente prejudicar o meu coração?
    • Quais são os outros perigos secretos das minhas gengivas?
    • Os meus hábitos diários estão a piorar as coisas?
    • O que acontece se eu ignorar isto durante demasiado tempo?
    • Como é que posso mudar as coisas para melhor e proteger a minha saúde?
    • Porque é que uma ida ao dentista é o meu melhor investimento?
    • E se eu já tiver dentes danificados?

Já alguma vez ignorou um pouco de cor-de-rosa no lava-loiça?

Lembro-me de uma altura em que escovava os dentes e via um pouco de cor-de-rosa quando cuspia. Pensava: "Devo ter escovado com muita força". Parecia não ser nada de especial. Muitas pessoas pensam assim. Vemos isso como normal. Mas deixe-me ser perfeitamente claro: as suas gengivas nunca devem sangrar. Nunca. Aquele cor-de-rosa no lavatório não é um sinal de escovagem demasiado forte. É um sinal de alerta do seu corpo.

Pense nisso como a luz "check engine" no painel de instrumentos do seu carro. Pode ignorá-la durante algum tempo. O carro continua a funcionar, certo? Mas sabe que ignorá-la pode levar a um problema muito maior e mais caro mais tarde. As gengivas a sangrar são a luz de controlo do motor do seu corpo. É o primeiro sinal de um problema chamado gengivite, que é o início da doença das gengivas. Está a começar um problema. A boa notícia é que, nesta fase inicial, ainda é possível resolver o problema. Mas tem de atuar.

Não se trata de o assustar. Trata-se de o ajudar a assumir o controlo. Aprendi esta lição da maneira mais difícil depois de uma conversa muito honesta com o meu dentista. Ele disse-me que ignorar as minhas gengivas era como deixar a porta da frente da minha casa aberta para os ladrões. Os "ladrões", neste caso, eram bactérias más. E não estavam apenas a roubar coisas da minha boca; estavam a preparar-se para viajar por todo o meu corpo. Essa conversa mudou tudo para mim.

O que é realmente a doença das gengivas?

Vamos então explicar o que é de facto a doença das gengivas. Não é tão difícil de entender como parece. Apresenta-se em duas fases principais. A primeira fase chama-se gengivite. Esta é a luz de "verificação do motor" de que estava a falar. É causada pela placa bacteriana, uma película pegajosa de bactérias que se acumula nos dentes. Se não a remover da forma correta com a escovagem e o fio dental, esta placa incomoda as gengivas. Estas ficam vermelhas, inchadas e sangram facilmente. A melhor coisa sobre a gengivite é que ela pode ser completamente corrigida com bons cuidados bucais e uma limpeza profissional.

Mas se ignorar a gengivite, esta pode transformar-se em algo muito pior: a periodontite. Esta é a segunda e mais grave fase. Na periodontite, o inchaço e a dor tornam-se tão graves que as gengivas começam a afastar-se dos dentes. Isto cria pequenas bolsas. Estas bolsas são o local perfeito para o crescimento de mais bactérias. Já não se trata apenas de um pequeno incêndio. Agora o fogo está a queimar a estrutura da casa.

Quando se tem periodontite, o sistema de defesa do corpo trabalha demasiado para combater a infeção. A própria luta e os venenos das bactérias começam a destruir o osso e os tecidos que mantêm os dentes no sítio. Isto é grave. Não pode ser reparado. Pode levar a dentes soltos e, no final, à perda dos dentes. É uma doença que muitas vezes não se sente. Pode não ter qualquer dor até estar muito avançada. É por isso que aquele bocadinho de cor-de-rosa no lavatório é um aviso tão importante.

Então, como é que as bactérias da boca entram no meu sangue?

É aqui que a história se torna realmente interessante. Como é que algo na boca pode afetar o coração ou os pulmões? É tudo uma questão de ter uma entrada. A boca está cheia de vasos sanguíneos. Tem de ser assim para manter as gengivas e os dentes saudáveis. Pense nas suas gengivas como os guardas de segurança do seu sangue. Quando as gengivas estão saudáveis e apertadas contra os dentes, o portão está fechado. Nada passa.

Mas quando se tem uma doença das gengivas, as gengivas ficam inchadas, doridas e a sangrar. Não são saudáveis. Os guardas de segurança estão doentes, e o portão está partido e deixado bem aberto. As bactérias que vivem nas bolsas profundas à volta dos dentes vêem uma oportunidade. Elas podem passar através das gengivas danificadas e entrar nos pequenos vasos sanguíneos.

Quando estão no sangue, é como se tivessem entrado numa autoestrada. Podem viajar para onde quer que o seu sangue flua. E o sangue circula por todo o lado. Vai para o coração, para o cérebro, para os pulmões, para as articulações. Estas bactérias são como pequenos desordeiros, espalhando inchaço e dor onde quer que vão. Não é suposto estarem lá, e o seu corpo sabe-o.

A grande questão: A doença das gengivas pode realmente prejudicar o meu coração?

Sim. Sem dúvida. Durante anos, os médicos pensaram que a ligação era apenas algo que acontecia por acaso. As pessoas com dentes estragados tinham frequentemente outros maus hábitos, como fumar ou fazer uma dieta pobre. Mas agora sabemos melhor. Estudo após estudo tem demonstrado uma ligação clara entre a periodontite e as doenças cardíacas. Já não se trata de uma suposição. É um facto.

O principal problema é a inflamação, que é o inchaço e a dor. As bactérias que escapam da sua boca - especialmente um tipo mau chamado Porphyromonas gingivalis-causam uma grande reação do sistema de defesa do seu corpo. Isto cria um estado de dor de longa duração e de baixo nível em todo o corpo. Imagine uma panela de água que está sempre a ferver, mesmo abaixo da fervura. É isso que está a acontecer no interior das suas artérias.

Esta dor constante pode danificar as paredes internas sensíveis dos seus vasos sanguíneos, uma condição chamada aterosclerose. Torna as paredes das artérias pegajosas. Isto permite que o colesterol e outras gorduras se acumulem e formem aglomerados chamados placas. Estas placas podem estreitar as artérias, dificultando a circulação do sangue. Se uma destas placas se soltar, pode formar um coágulo que conduz a um ataque cardíaco ou a um acidente vascular cerebral. É um pensamento assustador. E tudo pode começar com o facto de não usar fio dental.

Quais são os outros perigos secretos das minhas gengivas?

O coração não é a única parte do corpo que está em risco. Não se trata apenas de um problema. A dor e as bactérias podem causar problemas em todo o corpo. É como um efeito dominó. Uma vez que uma coisa corre mal, pode derrubar toda uma linha de outros sistemas saudáveis.

Vejamos o caso da diabetes, por exemplo. A ligação aqui é recíproca. As doenças das gengivas dificultam o controlo do açúcar no sangue. A dor constante torna o seu corpo menos reativo à insulina. Ao mesmo tempo, se tiver diabetes, tem mais probabilidades de contrair doenças das gengivas porque o açúcar elevado no sangue cria um local perfeito para o crescimento de bactérias. É um ciclo mau que se repete constantemente.

Mas há mais. As bactérias podem viajar para os pulmões e causar problemas respiratórios como a pneumonia, especialmente em adultos mais velhos. Existem fortes ligações entre a doença das gengivas e a artrite reumatoide, uma doença em que o corpo ataca as suas próprias articulações. E algumas das mais recentes e assustadoras investigações estão a encontrar uma ligação entre as bactérias das gengivas e a doença de Alzheimer. Os cientistas descobriram as mesmas bactérias que causam a doença das gengivas no cérebro de pacientes com Alzheimer. A ideia de que proteger as suas gengivas pode também ajudar a proteger a sua mente é uma razão poderosa para levar isto a sério.

Os meus hábitos diários estão a piorar as coisas?

É fácil culpar as bactérias por tudo, mas os nossos próprios hábitos desempenham um papel importante. Pode estar a piorar muito o problema sem o saber. O erro mais comum? Não usar fio dental. A escovagem apenas limpa cerca de 60% das superfícies dos dentes. Os outros 40% estão entre os seus dentes. Se não usar fio dental, está a deixar um banquete para as bactérias todos os dias. É como lavar apenas metade dos seus pratos.

Outro erro comum é apressar a escovagem. A maioria das pessoas escova os dentes durante menos de um minuto. Deveria estar a escovar durante dois minutos completos, duas vezes por dia. Tem de dar tempo à escova de dentes para fazer o seu trabalho e esfregar toda a placa bacteriana pegajosa. Usar uma escova de dentes gasta é outro problema. Deve substituí-la a cada três ou quatro meses, ou mais cedo se as cerdas estiverem sujas.

Para além dos seus hábitos de higiene, a forma como vive é muito importante. Fumar é uma das piores coisas que pode fazer pelas suas gengivas. Enfraquece o sistema de defesa do seu corpo e torna mais difícil a cicatrização das suas gengivas. Uma dieta com muito açúcar e alimentos processados também alimenta as bactérias más da sua boca. Está a dar ao inimigo o combustível exato de que ele precisa para se fortalecer. A boa notícia é que você controla todas essas coisas. Pode mudar estes hábitos a partir de agora.

O que acontece se eu ignorar isto durante demasiado tempo?

Vamos ser diretos. Ignorar este problema não o vai fazer desaparecer. Só vai piorar. O problema de que tenho estado a falar conduz a um resultado muito real e mau. Se deixar que a periodontite não seja tratada, perderá dentes. Não é uma questão de "se", mas de "quando". O osso que segura os dentes no maxilar vai literalmente desaparecer. Os seus dentes ficarão soltos e acabarão por cair ou terão de ser arrancados.

Perder os dentes afecta a sua capacidade de mastigar os alimentos da forma correta, o que pode levar a que não obtenha os nutrientes adequados dos alimentos. Afecta a sua aparência e a forma como se sente em relação a si próprio. E a sua reparação é dispendiosa. Não quer dar por si a precisar de um trabalho difícil de um dentista de alto nível laboratório de implantes dentários para substituir os dentes que perdeu. Um implante é uma solução fantástica, mas parar o problema em primeiro lugar é muito melhor e mais barato.

E isso é só na boca. Já falámos sobre os riscos para todo o corpo. Está a aumentar o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, diabetes e outros problemas de saúde graves. O custo de ignorar o sangramento das gengivas não é apenas uma fatura dentária. Pode ser a sua qualidade de vida. Pode ser a sua própria vida. Este problema tem de ser tratado.

Como é que posso mudar as coisas para melhor e proteger a minha saúde?

Pronto, essa foi a parte assustadora. Agora a solução. E é mais fácil do que pensa. Tem muito poder para travar a doença das gengivas e proteger o seu corpo. Não precisa de aparelhos sofisticados ou tratamentos caros. Só precisa de seguir os passos simples. É aqui que se recupera o controlo.

Em primeiro lugar, escolha o método correto de escovagem. Utilize uma escova de cerdas macias e pasta dentífrica com flúor. Segure a escova num ângulo de 45 graus em relação às gengivas e faça movimentos suaves e curtos. Certifique-se de que escova as superfícies exterior, interior e de mastigação de todos os seus dentes. E lembre-se: dois minutos completos, duas vezes por dia. Se necessário, coloque um temporizador no seu telemóvel.

Em segundo lugar, tens de usar fio dental. Todos os dias. Eu sei, eu sei, ninguém gosta de usar fio dental. Mas tem de o fazer. É a única forma de limpar os espaços entre os dentes onde a placa bacteriana se acumula. Enrole cerca de 18 polegadas de fio dental à volta dos seus dedos médios e utilize os seus dedos indicadores para o guiar. Deslize-o suavemente entre os dentes e curve-o em forma de C contra cada dente. Deslize-o para cima e para baixo algumas vezes. Não o estale. Seja delicado. Se tiver dificuldade em usar o fio dental normal, experimente usar palitos de fio dental ou um irrigador de água. Faça qualquer coisa.

Porque é que uma ida ao dentista é o meu melhor investimento?

Os seus hábitos diários são a primeira forma de se proteger. Mas também precisa da ajuda de um especialista. Visitar o seu dentista e higienista dentário para checkups e limpezas regulares é um dos melhores investimentos que pode fazer na sua saúde. Não é uma despesa. É um investimento que tem grandes recompensas para a sua saúde.

Por muito bem que escove os dentes e use o fio dental, não consegue remover tudo. A placa bacteriana que permanece nos seus dentes durante muito tempo endurece e transforma-se em tártaro, também chamado de cálculo. E quando o tártaro se forma, só uma limpeza profissional o pode remover. O seu higienista tem ferramentas especiais para remover com segurança o tártaro acima e abaixo da linha da gengiva. Isto é algo que simplesmente não pode ser feito em casa.

O seu dentista também pode detetar problemas que não consegue ver ou sentir. Pode medir as bolsas à volta dos dentes para ver se tem periodontite. Pode tirar radiografias para verificar se há perda óssea. Descobrir os problemas numa fase inicial torna o seu tratamento mais fácil e mais barato. Os consultórios dentários modernos são fantásticos. Podem utilizar ferramentas avançadas de um laboratório dentário digital para obter uma imagem 3D perfeita da sua boca e planear o seu tratamento com muita precisão. Não espere até sentir dor. Nessa altura, os danos são frequentemente muito graves.

E se eu já tiver dentes danificados?

Talvez esteja a ler isto e a pensar: "É demasiado tarde para mim. O mal já está feito". Quero dizer-lhe que nunca é tarde demais para melhorar a sua situação. Mesmo que tenha dentes em falta ou danificados, a medicina dentária moderna oferece soluções fantásticas que podem corrigir o seu sorriso, a sua saúde e a sua confiança.

Se um dente estiver muito deteriorado ou partido, uma coroa pode salvá-lo. Uma coroa é como um capacete que cobre todo o dente, protegendo-o e tornando-o novamente forte. Se lhe faltar um ou mais dentes, uma ponte pode preencher a lacuna. Estas soluções não são como os velhos dentes falsos de há anos atrás. Atualmente, o seu dentista trabalha com um material de alta qualidade laboratório de coroas e pontes para criar fixações personalizadas a partir de materiais como a cerâmica dentária, que têm o mesmo aspeto e toque dos seus dentes verdadeiros.

Para dentes em falta, um implante dentário é a melhor opção. Trata-se de um pilar de titânio que actua como uma nova raiz de dente e é coberto por uma coroa bonita e de aspeto natural. O passo mais importante é recuperar o estado saudável da boca. Pára o ciclo das bactérias e da dor. Protege o seu corpo. Por isso, se já tiver problemas, consulte um dentista. Há esperança e existem soluções fantásticas disponíveis.


Principais conclusões a reter

    • O sangramento das gengivas não é normal. São o primeiro sinal de doença das gengivas e um aviso que deve ser levado a sério.
    • A doença das gengivas permite a entrada de bactérias no sangue. A partir daí, podem deslocar-se para o coração, cérebro e outros órgãos importantes.
    • Existe uma ligação clara entre as doenças das gengivas e as doenças cardíacas. A dor causada pelas bactérias da boca pode danificar as artérias.
    • Pode prevenir a doença das gengivas. Escovar corretamente durante dois minutos, duas vezes por dia, e usar o fio dental diariamente são as suas ferramentas mais poderosas.
    • Consulte o seu dentista regularmente. As limpezas e os check-ups profissionais são um investimento muito importante na saúde de todo o corpo e não apenas da boca.
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