Hiperplasia gengival: descobrir as causas e prevenir o crescimento excessivo das gengivas

Já alguma vez se olhou ao espelho e sentiu que as suas gengivas estavam a tomar conta de si? Talvez os seus dentes pareçam mais curtos do que costumavam ser ou o seu sorriso pareça inchado e volumoso. Isto não é apenas a sua imaginação. É uma condição real chamada hiperplasia gengival e é mais do que apenas um problema estético. É um sinal de aviso do seu corpo de que algo está errado. Se não for controlada, pode esconder uma cárie dentária grave e levar a uma doença dolorosa das gengivas. Neste artigo, vou explicar-lhe exatamente o que é esta doença. Vou partilhar o que aprendi sobre as suas causas e, mais importante, o que pode fazer para a tratar e prevenir. Vamos transformar essa preocupação num plano de ação.

Artigo de síntese

• • O que é exatamente a hiperplasia gengival?

• • Porque é que as minhas gengivas estão a crescer de repente sobre os meus dentes?

• • Poderão os meus medicamentos ser os culpados?

• • O crescimento excessivo das gengivas é um sinal de algo mais grave?

• • Como é que uma má higiene oral piora a situação?

• • As hormonas podem realmente afetar tanto as minhas gengivas?

• • O que acontece se eu simplesmente ignorar?

• • Como é que os dentistas diagnosticam esta doença?

• • Quais são as minhas opções de tratamento, desde simples a cirúrgicas?

• • Como posso evitar que as minhas gengivas voltem a crescer?

O que é exatamente a hiperplasia gengival?

Vamos começar por explicar o termo médico. "Gengival" significa apenas que está relacionado com as gengivas. "Hiperplasia" significa o crescimento excessivo de um órgão ou tecido devido a um aumento do número das suas células. Assim, a hiperplasia gengival é simplesmente um crescimento excessivo do tecido gengival. Gosto de pensar nisto como um jardim. Os seus dentes são as belas flores e as suas gengivas são o solo. Normalmente, o solo fica exatamente onde deve ficar. Mas com a hiperplasia, o solo começa a crescer para cima e sobre as flores, escondendo-as da vista.

Isto não é o mesmo que o inchaço temporário que pode ocorrer de vez em quando. Quando tem gengivite, a fase inicial da doença das gengivas, as suas gengivas ficam inchadas e inflamadas porque estão cheias de líquido. Podem ficar macias e sensíveis. A hiperplasia gengival é diferente. O tecido em si está realmente a crescer. Muitas vezes sente-se firme e denso, não mole. Nem sempre dói, mas muda toda a paisagem da sua boca. Esta distinção é importante porque a causa e o tratamento podem ser muito diferentes.

Porque é que as minhas gengivas estão a crescer de repente sobre os meus dentes?

Se já reparou que as suas gengivas estão a começar a passar por cima dos seus dentes, a sua primeira pergunta é provavelmente "Porque é que isto me está a acontecer?" Pode parecer alarmante, como se o seu corpo estivesse a ficar descontrolado sem a sua permissão. A verdade é que o crescimento excessivo das gengivas não acontece apenas por uma única razão. Normalmente, é uma combinação de factores, uma espécie de tempestade perfeita que se forma na sua boca. A química e os hábitos únicos do seu corpo criam as condições para o seu aparecimento.

De um modo geral, podemos classificar as causas em alguns grupos principais. Os maiores culpados são certos medicamentos, que podem desencadear esta situação como efeito secundário. Outro fator importante é a inflamação, normalmente causada pela acumulação de placa bacteriana devido a uma higiene oral menos perfeita. Por vezes, é provocada por grandes alterações hormonais no seu corpo, como durante a gravidez. E, em casos mais raros, pode ser um sinal de um problema de saúde subjacente mais grave ou até ter uma ligação genética. A chave é brincar aos detectives com o seu dentista para descobrir quais destes factores estão em jogo para si.

Poderão os meus medicamentos ser os culpados?

É um pensamento chocante, não é? O próprio medicamento que toma para tratar um problema de saúde pode estar a causar um problema completamente novo na sua boca. É uma das causas mais comuns que vejo. Está a tentar tratar a sua tensão arterial ou prevenir convulsões e, de repente, as suas gengivas começam a inchar e a crescer. Parece injusto e frustrante. Pode até sentir-se tentado a deixar de tomar a medicação para que isso pare.

Antes de fazeres qualquer coisa, ouve com atenção: Não deixe de tomar os medicamentos que lhe foram receitados. Isso pode ser muito perigoso. O primeiro passo é falar com o médico que o receitou. Existem três classes principais de medicamentos conhecidos por causarem o crescimento excessivo das gengivas. São certos medicamentos anti-convulsivos (como a fenitoína), imunossupressores (frequentemente utilizados por doentes transplantados de órgãos) e uma classe de medicamentos para a tensão arterial chamada bloqueadores dos canais de cálcio. O seu médico é o seu melhor aliado neste caso. Muitas vezes, ele pode mudá-lo para um medicamento diferente que funcione igualmente bem para a sua doença primária, mas que não tenha este efeito secundário desagradável.

O crescimento excessivo das gengivas é um sinal de algo mais grave?

A sua mente pode saltar para o pior cenário possível. É natural preocupar-se. Embora a maioria dos casos de crescimento excessivo das gengivas esteja relacionada com as causas que já discutimos, é verdade que, por vezes, as suas gengivas estão a tentar dizer-lhe algo mais importante. A sua boca é uma janela para a sua saúde geral. Pense nas suas gengivas como um sistema de alerta precoce. Quando elas começam a agir de forma estranha, vale a pena prestar atenção.

Em alguns casos raros, a hiperplasia gengival pode estar associada a doenças sistémicas. Doenças como a leucemia, por exemplo, podem por vezes apresentar gengivas inchadas, demasiado crescidas e com hemorragias. Outras síndromes genéticas ou problemas de saúde também podem ser um fator. É precisamente por isso que não se pode simplesmente ignorar o problema. Consultar o seu dentista e o seu médico não tem apenas a ver com a correção do seu sorriso; tem a ver com a garantia de que todo o seu corpo está saudável. Eles podem fazer testes para excluir qualquer coisa séria e dar-lhe paz de espírito. Mas, por favor, não entre em pânico. As probabilidades são de que o seu problema esteja relacionado com uma causa mais comum e tratável.

Como é que uma má higiene oral piora a situação?

Vamos falar sobre o inimigo número um das gengivas saudáveis: a placa bacteriana. A placa é aquela película pegajosa e felpuda de bactérias que se acumula nos dentes todos os dias. Se não for removida com uma boa escovagem e uso do fio dental, endurece e transforma-se em tártaro, que não pode ser removido por si só. Esta acumulação é a causa principal da maioria dos problemas dentários e desempenha um papel importante na hiperplasia gengival.

Agora, imagine que as suas gengivas já estão sensíveis devido a um medicamento que está a tomar ou a uma alteração hormonal. A placa bacteriana actua como combustível puro para esse fogo. As bactérias da placa libertam toxinas que irritam as gengivas, causando inflamação. O sistema imunitário do seu corpo corre para o local para combater as bactérias e, em alguém suscetível à hiperplasia, esta resposta entra em sobrecarga. As gengivas não ficam apenas um pouco inchadas; começam a acumular mais e mais tecido. Isto cria um ciclo vicioso. Quanto mais as gengivas crescem, mais difíceis são de limpar. Isto permite que se esconda ainda mais placa bacteriana, o que provoca ainda mais crescimento. Quebrar este ciclo é o primeiro passo para recuperar o controlo.

As hormonas podem realmente afetar tanto as minhas gengivas?

Sem dúvida. Se alguma vez passou pela puberdade ou pela gravidez, sabe que as hormonas podem fazer com que o seu corpo faça algumas coisas bastante loucas. As suas gengivas não são exceção. Estão cobertas por receptores minúsculos que são muito sensíveis às flutuações hormonais, particularmente aos aumentos de progesterona e estrogénio. Quando estes níveis hormonais aumentam, o fluxo sanguíneo para as suas gengivas aumenta.

Isto faz com que o tecido das gengivas reaja muito mais fortemente a quaisquer irritantes, especialmente à placa bacteriana. É por isso que algumas mulheres desenvolvem "gengivite da gravidez", em que as gengivas ficam vermelhas, inchadas e sangram facilmente. Para algumas, esta resposta exagerada pode transformar-se numa verdadeira hiperplasia gengival, fazendo com que as gengivas cresçam visivelmente. A boa notícia é que este tipo de crescimento excessivo acalma frequentemente quando os níveis hormonais voltam ao normal após a puberdade ou o parto. No entanto, realça a importância de ser extremamente diligente com a escovagem e o uso do fio dental durante estas fases da vida para manter a placa bacteriana afastada.

O que acontece se eu simplesmente ignorar?

Sei que é tentador esperar que o problema desapareça por si só. Talvez pense que se trata apenas de uma questão estética. Mas ignorar a hiperplasia gengival é uma das piores coisas que pode fazer para a sua saúde a longo prazo. O verdadeiro perigo não é o que se pode ver; é o que está a acontecer por baixo desse tecido crescido. À medida que as gengivas crescem, elas afastam-se dos dentes, criando fendas profundas chamadas bolsas periodontais.

Estas bolsas são um paraíso para as bactérias destrutivas. São escuras, quentes e não se consegue chegar a elas com uma escova de dentes ou fio dental. As bactérias apodrecem nestas bolsas, levando a uma infeção crónica. Esta infeção pode destruir os ligamentos e o osso que mantêm os dentes no lugar, uma condição grave chamada periodontite. Também podem surgir cáries que se formam nas raízes dos dentes, completamente escondidas pelas gengivas até ser demasiado tarde. Eventualmente, isto pode levar a dentes soltos e até à perda de dentes. Assim, o que começa como um problema de "gengivas inchadas" pode transformar-se numa séria ameaça para toda a boca.

Como é que os dentistas diagnosticam esta doença?

Quando finalmente decide consultar o seu dentista, o processo de diagnóstico é, na verdade, bastante simples. Começa com uma simples conversa e um exame visual completo. O seu dentista ou higienista irá observar a forma, cor e textura das suas gengivas. Não estão apenas a olhar; estão a recolher pistas. Eles vão querer saber há quanto tempo tem notado o problema e se está a piorar.

A parte mais importante do exame é medir as bolsas periodontais. Utilizando um instrumento minúsculo que se parece com uma régua, mede-se suavemente o espaço entre a gengiva e o dente. As bolsas saudáveis têm tipicamente 1-3 milímetros de profundidade. Bolsas mais profundas do que isso são um sinal de alerta para doenças gengivais e crescimento excessivo. Também lhe pedirão um historial médico completo, prestando muita atenção a quaisquer medicamentos que esteja a tomar. Esta informação é fundamental para ligar os pontos. Por fim, é provável que o dentista faça uma série de radiografias dentárias para verificar se há perda óssea à volta dos dentes, o que indica o grau de avanço do problema.

Quais são as minhas opções de tratamento, desde simples a cirúrgicas?

Depois de ter um diagnóstico, é altura de falar de soluções. A boa notícia é que existem tratamentos muito eficazes disponíveis. O seu dentista começará quase sempre pela abordagem mais conservadora. Isto envolve uma limpeza profunda profissional, frequentemente designada por destartarização e alisamento radicular. É mais intensa do que uma limpeza normal. O objetivo é remover todos os vestígios de placa bacteriana e tártaro de cima e, crucialmente, de baixo da linha da gengiva. Para casos causados principalmente por inflamação, este passo pode, por vezes, ser suficiente para reduzir significativamente o inchaço e o crescimento excessivo, uma vez que o irritante é removido.

Se o crescimento excessivo for grave ou for um efeito secundário da medicação que não pode ser interrompido, pode ser necessária uma abordagem cirúrgica. O procedimento mais comum é chamado de gengivectomia. Durante uma gengivectomia, um dentista ou um especialista em gengivas chamado periodontista remove cuidadosamente o excesso de tecido gengival, remodelando as gengivas para um contorno saudável e normal. Este procedimento elimina as bolsas profundas e torna os seus dentes muito mais fáceis de limpar. Parece intimidante, mas é uma cirurgia de rotina que pode fazer uma grande diferença.

Depois de uma gengivectomia, por vezes os dentes por baixo precisam de atenção. Podem ter sido remodelados ou necessitar de proteção. É aqui que entra a tecnologia dentária avançada. O seu dentista pode fazer uma digitalização da sua boca, enviando o ficheiro para um laboratório dentário digital. Este laboratório pode então criar restaurações incrivelmente precisas. Se um dente estiver enfraquecido, um técnico de laboratório num laboratório de coroas e pontes pode criar uma nova coroa perfeita para a proteger, assegurando que a sua mordida está correta e que o seu sorriso tem um ótimo aspeto. A precisão dos laboratórios modernos garante o melhor resultado possível depois de as suas gengivas terem sido restauradas.

Como posso evitar que as minhas gengivas voltem a crescer?

Depois de ter passado por um tratamento, a última coisa que quer é que o problema regresse. A prevenção é o seu novo superpoder. A estratégia é dupla: tem de controlar a causa original e tem de manter uma higiene oral impecável. Se o seu crescimento excessivo foi causado por um medicamento, continue a trabalhar com o seu médico para ver se existe uma alternativa disponível. Caso contrário, terá simplesmente de ser ainda mais vigilante com os seus cuidados orais.

Isto significa comprometer-se com um novo nível de limpeza. Escovar durante dois minutos completos, duas vezes por dia, não é negociável. Uma escova de dentes eléctrica pode ser uma ferramenta fantástica neste caso, uma vez que faz um trabalho mais completo. Usar fio dental todos os dias é igualmente importante. Um fio dental de água pode ser um ótimo complemento para chegar a áreas difíceis de alcançar. Também terá de consultar o seu higienista dentário com mais frequência, talvez a cada três ou quatro meses em vez de a cada seis. Estas limpezas regulares evitarão que a placa bacteriana e o tártaro voltem a instalar-se.

Além disso, algumas pessoas cerram ou rangem os dentes à noite, uma condição chamada bruxismo. Esta pressão constante pode irritar as gengivas e contribuir para a inflamação. Se o seu dentista suspeitar que isto está a acontecer, poderá recomendar um protetor noturno personalizado. Não se trata de um pedaço de plástico frágil de uma farmácia. É um aparelho durável e confortável feito especificamente para a sua boca por um profissional guarda nocturna laboratório dentário. O seu uso protege os dentes do desgaste e pode dar às gengivas um descanso muito necessário, ajudando-as a manterem-se calmas e saudáveis.

Perguntas frequentes (FAQ)

P1: A hiperplasia gengival pode ser completamente curada?
R: Muitas vezes, pode ser tão bem gerida que parece uma cura. Se a causa for a placa bacteriana, uma higiene excelente e limpezas profissionais podem resolver o problema. Se a causa for um medicamento, a mudança de fármacos pode pôr fim ao problema. Se necessitar de cirurgia, o tecido em excesso é removido. No entanto, se não conseguir alterar a sua medicação ou se a sua higiene oral falhar, a doença pode voltar. Pense nisto como uma doença crónica controlável e não como uma solução única.

Q2: A cirurgia para remover o excesso de tecido gengival é dolorosa?
R: O procedimento em si não é doloroso porque o seu dentista utilizará anestesia local para anestesiar completamente a área. Não sentirá nada durante a cirurgia. Depois, pode esperar alguma sensibilidade e desconforto durante alguns dias, semelhante a qualquer cirurgia oral menor. O seu dentista recomendará analgésicos de venda livre e uma dieta de alimentos leves para o manter confortável enquanto cicatriza. A maioria das pessoas fica agradavelmente surpreendida com a rapidez com que recupera.

Q3: O meu seguro cobre o tratamento?
R: Isto depende muito do seu plano de seguro específico. A maioria dos planos de seguro dentário oferece algum nível de cobertura para tratamentos relacionados com doenças das gengivas. Uma limpeza profunda (destartarização e alisamento radicular) está normalmente coberta. Os procedimentos cirúrgicos, como uma gengivectomia, também são frequentemente cobertos, especialmente quando são considerados "clinicamente necessários" para tratar a doença e evitar a perda de dentes - o que quase sempre acontece. É melhor pedir ao consultório do seu dentista que envie um orçamento pré-tratamento à sua companhia de seguros para que saiba exatamente o que esperar.

Principais conclusões a reter

• • Não o ignore: O crescimento excessivo das gengivas é um sinal de saúde grave e não apenas um problema estético.

• • Encontrar a causa: Está frequentemente associada a medicamentos específicos, a uma má higiene oral ou a hormonas. Trabalhe com o seu dentista e médico para identificar os seus factores de desencadeamento específicos.

• • Consultar um profissional: Não é possível resolver o problema sozinho. É essencial um diagnóstico correto e um plano de tratamento de um dentista.

• • Obras de tratamento: Desde limpezas profundas a pequenas cirurgias, existem formas eficazes de restaurar as suas gengivas para um estado saudável.

• • A prevenção é o seu poder: Uma escovagem meticulosa e o uso do fio dental, combinados com limpezas profissionais regulares, são a sua melhor defesa contra a recorrência.