Os problemas de fígado podem causar problemas nos dentes

Poderá ficar surpreendido ao saber que a saúde do seu fígado e a sua saúde oral estão intimamente ligadas. Se está a debater-se com problemas dentários que não parecem ter uma causa clara, a resposta pode estar escondida no seu fígado. Este artigo é para si. Vou explicar esta ligação surpreendente em termos simples e dar-lhe conselhos práticos que pode utilizar imediatamente para proteger o seu sorriso.

Estou no mundo da escrita há muito tempo. E uma coisa que aprendi é que a resposta mais óbvia nem sempre é a correta. Isto é verdade nos negócios, no marketing e, como descobri, também é verdade na saúde. Muitas vezes procuramos o problema exatamente onde vemos o sintoma. Se o nosso carro faz um barulho estranho, verificamos o motor. Se o dente lhe dói, vai ao dentista. Faz sentido, não é?

Mas e se eu lhe dissesse que aquele problema dentário incómodo - aquele que não desaparece - não é, de facto, um problema dentário? Você escova os dentes, usa fio dental e vai ao dentista regularmente. Mesmo assim, as suas gengivas sangram. Ou tem mau hálito que nenhuma quantidade de elixir bucal consegue eliminar. É frustrante. Pode até ser um pouco embaraçoso. Parece que está a fazer tudo bem, mas está a fazer tudo mal. O verdadeiro culpado pode ser um órgão que nunca pensaria estar relacionado com o seu sorriso: o fígado.

Não se trata de uma ideia rebuscada. É uma ligação médica real que cada vez mais médicos e dentistas estão a reconhecer. O seu corpo é um sistema complexo. Tudo está ligado. Pense nele como um motor bem afinado. Se uma peça começar a falhar, pode afetar o desempenho de toda a máquina. Neste artigo, vou puxar a cortina para trás e mostrar-lhe exatamente como os problemas de fígado podem causar problemas nos dentes. Iremos explorar os sinais a que deve estar atento e o que pode fazer em relação a isso. Esta é a informação que o seu dentista pode não lhe ter dito, mas pode ser a chave para finalmente resolver os seus quebra-cabeças de saúde oral.

Afinal, o que é que o fígado faz realmente?

Antes de nos debruçarmos sobre a forma como um fígado doente pode afetar os seus dentes, vamos ficar na mesma página sobre o que faz este órgão fantástico. A maioria das pessoas sabe que o fígado tem algo a ver com o consumo de álcool. E isso é verdade. Mas isso é apenas uma pequena parte do seu trabalho. O fígado é um cavalo de batalha. É como a fábrica principal e a fábrica de processamento de todo o seu corpo. Tem mais de 500 tarefas vitais. Quinhentas!

Pense em tudo o que come e bebe. O seu fígado processa tudo. Pega nas coisas boas, como as vitaminas e os nutrientes, e envia-os para onde o seu corpo precisa deles. Também pega nas coisas más - toxinas, químicos, glóbulos vermelhos velhos - e filtra-as para que possam ser removidas em segurança do seu corpo. É o seu sistema de desintoxicação pessoal a funcionar 24 horas por dia, 7 dias por semana. Também produz bílis, que é essencial para digerir as gorduras. E desempenha um papel importante na coagulação do sangue. Se tiver um corte, o fígado é uma peça fundamental para garantir que pára de sangrar.

Como vê, o fígado não é apenas um órgão passivo que se encontra no abdómen. Está ativamente envolvido na sua digestão, na sua imunidade e no seu sangue. É uma potência. Quando este órgão começa a debater-se, os problemas não ficam apenas no fígado. Os efeitos podem espalhar-se por todas as partes do corpo. Incluindo a boca. É uma reação em cadeia e os seus dentes e gengivas são frequentemente um dos primeiros locais a mostrar sinais de problemas.

Então, como é que um fígado doente pode prejudicar os meus dentes?

Ok, então o fígado é uma grande coisa. Eu percebo. Mas como é que um problema num órgão da minha barriga faz com que as minhas gengivas sangrem ou os meus dentes fiquem soltos? Parece um tiro no escuro. Mas a ligação é surpreendentemente direta. Resume-se a algumas funções-chave que ficam desordenadas quando o fígado não está a funcionar a 100%.

Primeiro, vamos falar sobre a coagulação do sangue. Como já referi, o fígado produz as proteínas que ajudam o sangue a coagular. Quando o fígado está danificado ou doente, não consegue produzir estas proteínas em quantidade suficiente. O que é que acontece a seguir? Pode ficar com nódoas negras facilmente. Ou um pequeno corte pode sangrar durante muito tempo. Este mesmo problema acontece na tua boca. As suas gengivas estão cheias de pequenos vasos sanguíneos. Quando escova ou usa fio dental, pode provocar rasgões microscópicos. Normalmente, estes coagulam de imediato. Mas com um problema de fígado, isso não acontece. Isto pode levar a que as gengivas sangrem sempre que limpa os dentes. Poderá pensar que está apenas a escovar com demasiada força, mas o verdadeiro problema é a incapacidade do seu corpo para parar a hemorragia.

Depois há a questão da absorção de nutrientes. Um fígado saudável ajuda o seu corpo a absorver e utilizar vitaminas cruciais como a vitamina K (para a coagulação) e a vitamina D (para a absorção de cálcio e saúde óssea). O osso maxilar mantém os dentes no lugar. Se não estiver a receber vitamina D suficiente porque o seu fígado não consegue processar as gorduras corretamente, o maxilar pode enfraquecer. Isto pode levar a dentes soltos ou mesmo à perda de dentes. É um problema silencioso que se vai acumulando ao longo do tempo até que, um dia, o seu dentista lhe dá as más notícias. O problema não começou na sua boca, mas sim no seu fígado.

O sangramento das gengivas é um sinal de problema no fígado?

Vê um pouco de cor-de-rosa no lavatório depois de escovar os dentes. Provavelmente pensa "Oh, preciso de usar mais fio dental" ou "Talvez precise de uma escova de dentes mais macia". Na maioria das vezes, isso é verdade. As gengivas a sangrar são um sinal clássico de gengivite, a fase inicial da doença das gengivas. Mas e se estiver a fazer tudo bem e as suas gengivas continuarem a sangrar todos os dias? É um ciclo frustrante. Sente-se como se estivesse a travar uma batalha perdida com a sua própria boca.

É aqui que tem de pensar para além do óbvio. Sangramento persistente das gengivas que não melhora com uma boa higiene oral pode ser um sinal de alerta para um problema de fígado. Lembra-se dos factores de coagulação de que falámos? Quando o seu fígado não os produz em quantidade suficiente, as suas gengivas podem tornar-se um indicador muito claro. São tecidos delicados e são um dos primeiros locais a mostrar sinais de um problema de coagulação sistémica. Não se trata apenas de escovar com demasiada força. Trata-se de uma falha na rede de segurança interna do seu corpo.

Uma vez conheci um homem que era meticuloso com os seus cuidados dentários. Tinha uma escova de dentes eléctrica, um fio dental com água, tudo o que era necessário. No entanto, as suas gengivas estavam sempre vermelhas e inchadas e sangravam ao mais pequeno toque. O seu dentista estava perplexo. Foi só quando um exame físico de rotina mostrou algumas enzimas hepáticas anormais que eles juntaram dois mais dois. Assim que começou o tratamento para apoiar a saúde do fígado, os problemas das gengivas melhoraram drasticamente. Não se tratava de um problema dentário, mas sim de um problema de fígado com sintomas dentários. Se as suas gengivas estão a sangrar constantemente apesar dos seus melhores esforços, vale a pena conversar com o seu médico.

Os problemas de fígado podem causar mau hálito que não desaparece?

Ah, mau hálito. Halitose. É um assunto delicado. Ninguém quer tê-lo e ninguém quer dizer a alguém que o tem. Pode culpar-se as cebolas que se comeu ao almoço ou o facto de não se ter bebido água suficiente. Mascamos pastilhas elásticas, usamos pastilhas de mentol e usamos elixir bucal. Mas alguns tipos de mau hálito são diferentes. Parecem vir do fundo do coração e não desaparecem, independentemente do que se faça. Isto pode ser profundamente perturbador e pode afetar a sua confiança.

Este hálito persistente e com um cheiro invulgar pode ser um sinal de um problema grave no fígado. Quando o fígado está a falhar, não consegue filtrar eficazmente as toxinas do sangue. Estas toxinas, em particular o amoníaco, podem acumular-se. O corpo tenta livrar-se delas de todas as formas possíveis, incluindo através dos pulmões. Quando se exala, estas substâncias criam um odor muito caraterístico. É frequentemente descrito como um cheiro doce, a mofo ou ligeiramente fecal. Esta condição tem um nome médico: "fetor hepaticus".

Não é o típico hálito matinal. É um sinal de que o sistema de filtragem do seu corpo está sobrecarregado. Pense nisso como um triturador de lixo que está entupido. Os resíduos não têm para onde ir, por isso começam a acumular-se e o cheiro impregna toda a cozinha. Neste caso, o seu corpo é a cozinha e o seu hálito é o sinal de aviso. Se notar um odor estranho e persistente no seu hálito que não melhora com a escovagem e o uso do fio dental, não se limite a tentar disfarçá-lo. É um sinal poderoso do seu corpo. É um sinal poderoso do seu corpo de que algo está errado a um nível mais profundo.

Qual é a relação entre iterícia e descoloração dos dentes?

A iterícia é um dos sinais mais conhecidos de problemas hepáticos. É o que acontece quando o fígado não consegue eliminar do sangue uma substância velha e amarelada chamada bilirrubina. Esta acumulação faz com que a sua pele e o branco dos seus olhos fiquem amarelos. É um sinal visual claro de que o seu fígado está em perigo. Mas sabia que este mesmo processo pode afetar os seus dentes, especialmente nas crianças?

Quando um bebé ou uma criança pequena desenvolve uma doença do fígado que causa iterícia grave, o excesso de bilirrubina pode depositar-se nos dentes em desenvolvimento. Isto acontece enquanto os dentes ainda se estão a formar sob as gengivas. A bilirrubina mancha a dentina - a camada por baixo do esmalte duro e branco - dando aos dentes uma tonalidade esverdeada ou acastanhada. Esta não é uma mancha superficial que pode ser removida com uma escova. É uma mancha intrínseca, o que significa que está incorporada diretamente na estrutura do dente.

Trata-se de uma situação muito específica, que afecta principalmente os dentes decíduos (de leite), mas pode por vezes afetar os dentes permanentes se o problema hepático ocorrer durante o desenvolvimento desses dentes. Nos adultos, a iterícia não mancha os dentes que já tem. No entanto, pode manchar os tecidos moles da boca, como a área debaixo da língua, dando-lhes uma tonalidade amarelada. Portanto, embora não torne os seus brancos perolados amarelos, é outro sinal oral que aponta diretamente para a saúde do seu fígado.

Os meus medicamentos para a doença hepática podem estar a danificar os meus dentes?

Digamos que lhe foi diagnosticado um problema de fígado. Está a trabalhar com o seu médico e está a tomar medicação para controlar a doença. Está a fazer o que é responsável para cuidar da sua saúde. Mas depois começa a notar novos problemas na sua boca. Boca seca. Cáries. O que é que se passa? Parece que se resolve um problema e aparece outro. Esta é uma frustração comum e muito real para muitas pessoas que gerem doenças crónicas.

Muitas vezes, o problema não é a doença em si, mas o tratamento. Muitos medicamentos - e não apenas aqueles para doenças do fígado - têm um efeito secundário comum: boca seca, ou xerostomia. A saliva é o herói desconhecido da sua boca. Lava as partículas de alimentos, neutraliza os ácidos nocivos produzidos pelas bactérias e ajuda a proteger o esmalte dos dentes. Quando não tem saliva suficiente, a sua boca torna-se um terreno perfeito para as bactérias que causam cáries e doenças das gengivas.

Além disso, alguns medicamentos, particularmente os imunossupressores utilizados após um transplante de fígado, podem causar outro problema chamado hiperplasia gengival. Este é um termo chique para gengivas demasiado crescidas. As suas gengivas podem ficar tão inchadas e inchadas que começam a cobrir os seus dentes. Isto torna incrivelmente difícil limpar os dentes corretamente, o que, mais uma vez, aumenta o risco de cáries e de doenças gengivais mais graves. É um ciclo vicioso. O medicamento de que necessita para manter o seu fígado saudável pode estar inadvertidamente a colocar os seus dentes em risco.

Se o problema for o meu fígado, o meu dentista ainda pode ajudar?

Com certeza. Descobrir que um problema hepático está na origem dos seus problemas dentários pode parecer esmagador. Poderá pensar: "Bem, se o problema não está na minha boca, o que é que um dentista pode fazer?" Mas é exatamente nesta altura que você e o seu dentista têm de ser uma equipa. O seu dentista é um parceiro crucial na gestão dos sintomas orais da sua doença hepática. A comunicação é fundamental.

Em primeiro lugar, tem de informar o seu dentista sobre o seu estado de saúde hepática e sobre quaisquer medicamentos que esteja a tomar. Não se trata apenas de conversa fiada; trata-se de informação médica vital. Conhecer a sua condição ajuda o dentista a compreender porque é que pode ter sangramento nas gengivas ou boca seca. Ele pode adaptar o seu plano de tratamento em conformidade. Por exemplo, se tiver problemas de coagulação, terá de ser mais cuidadoso durante as limpezas ou quaisquer procedimentos que possam causar hemorragias. Poderá até consultar o seu médico antes de iniciar qualquer intervenção dentária importante.

O seu dentista também pode fornecer soluções específicas para os sintomas. Se tiver a boca seca, o dentista pode recomendar enxaguamentos, géis ou pastas de dentes especiais para ajudar a manter a boca húmida e proteger os dentes. O dentista pode sugerir limpezas mais frequentes - por exemplo, a cada três ou quatro meses em vez de a cada seis - para manter o controlo da acumulação de placa bacteriana. Se precisar de um trabalho extenso, como uma coroa, eles saberão escolher materiais que sejam duráveis e biocompatíveis. Eles são a sua primeira linha de defesa para proteger a sua boca enquanto você e o seu médico trabalham na sua saúde geral.

Como posso proteger os meus dentes se tiver uma doença hepática?

Proteger os dentes quando se tem uma doença hepática subjacente requer um pouco mais de vigilância. Não se pode simplesmente entrar em piloto automático. Tem de ser proactivo. A boa notícia é que os passos são simples. Trata-se de criar uma fortaleza à volta dos seus dentes para os defender dos efeitos secundários da sua doença e dos seus tratamentos.

Em primeiro lugar, os seus cuidados em casa têm de ser impecáveis. Não é altura de saltar o fio dental. Tem de escovar os dentes pelo menos duas vezes por dia com uma escova de cerdas macias e pasta dentífrica com flúor. E deve usar o fio dental diariamente. Um fio dentário com água pode ser um ótimo complemento, especialmente se as suas gengivas forem sensíveis ou estiverem demasiado crescidas, uma vez que pode remover suavemente os detritos de áreas difíceis de alcançar. Uma limpeza meticulosa não é negociável porque está a travar uma batalha difícil contra a boca seca e potenciais problemas de coagulação.

Em segundo lugar, controlar a boca seca. Esta é uma questão importante. Beba água ao longo do dia. Não engolir, mas beber. Isto mantém a sua boca constantemente húmida. Mastigue pastilhas elásticas sem açúcar ou chupe rebuçados sem açúcar para estimular o fluxo de saliva. Evite coisas que pioram a secura da boca, como o álcool (que, de qualquer forma, deve ser evitado com um problema de fígado), a cafeína e o tabaco. A utilização de um spray ou de um enxaguante bucal de venda livre pode proporcionar um alívio e uma proteção significativos. Pense na saliva como a armadura natural da sua boca; precisa de fazer tudo o que puder para a manter lá.

Existem materiais dentários especiais que devo considerar?

Esta é uma óptima pergunta e mostra que está a pensar no futuro. Quando o seu corpo já está a lidar com um problema de saúde grave, quer ter a certeza de que tudo o que lhe adiciona - como uma obturação dentária ou uma coroa - é tão seguro e compatível quanto possível. A última coisa que se quer é que uma restauração dentária cause mais problemas.

Se precisar de uma coroa ou de uma ponte, vale a pena conversar com o seu dentista sobre os materiais que tenciona utilizar. Atualmente, existem opções fantásticas disponíveis. Durante anos, o padrão era uma coroa de porcelana fundida em metal (PFM). São fortes, mas algumas pessoas podem ter reacções à base metálica. Atualmente, dispomos de fantásticas opções totalmente em cerâmica que são incrivelmente resistentes e têm um aspeto idêntico ao dos dentes naturais. Materiais como a Zircónia são um fator de mudança. É excecionalmente durável e biocompatível, o que significa que é muito pouco provável que cause qualquer tipo de reação.

O seu dentista irá provavelmente enviar a impressão do seu dente para um laboratório especializado para que a coroa seja feita. A qualidade deste trabalho de laboratório é fundamental. Uma boa laboratório de cerâmica dentária pode criar uma coroa que se adapte na perfeição e que combine perfeitamente com os seus outros dentes. Muitos dentistas de topo utilizam atualmente uma laboratório dentário digital para uma precisão máxima. Fazem um scan à sua boca e os dados são enviados para o laboratório para uma restauração concebida por computador. Esta tecnologia é espantosa. Quer o seu dentista trabalhe com um laboratório de coroas e pontes ou até mesmo um laboratório dentário da chinaA chave é o material. Pedir um material biocompatível, como a zircónia, a um laboratório de zircónioé uma medida inteligente para a sua saúde a longo prazo.

Qual é o passo mais importante que posso dar hoje?

Já falámos de muita coisa. Falámos sobre factores de coagulação, absorção de nutrientes, mau hálito e materiais dentários de alta tecnologia. Pode parecer muito para assimilar. Pode estar a perguntar-se: "Por onde devo começar?" Se está preocupado com o facto de os seus problemas de saúde oral poderem estar relacionados com o seu fígado, a coisa mais importante que pode fazer é promover uma comunicação aberta entre o seu médico e o seu dentista.

Estes dois profissionais são os pilares da sua equipa de saúde. Mas, muitas vezes, eles existem em mundos separados. O médico cuida do seu corpo do pescoço para baixo, e o dentista cuida da sua boca. Mas, como já vimos, o seu corpo não funciona dessa forma. Está tudo ligado. Você precisa de ser a ponte entre eles. Fale com o seu médico sobre as suas gengivas a sangrar ou a sua boca seca persistente. Informe o seu dentista sobre o seu diagnóstico de fígado e os seus medicamentos.

Não penses que eles falam um com o outro. Estão ambos incrivelmente ocupados. Tem de ser o seu melhor defensor da sua saúde. Peça ao seu dentista para enviar um relatório ao seu médico após um check-up. Pergunte ao seu médico se há alguma precaução dentária específica que deva tomar. Quando o seu médico e o seu dentista estão ambos cientes do quadro completo, podem trabalhar em conjunto para criar um plano abrangente que proteja o seu fígado e o seu sorriso. Esta abordagem de colaboração é a ferramenta mais poderosa de que dispõe.

Principais conclusões a reter

Eis um breve resumo dos pontos mais importantes do nosso debate.

• • O seu fígado é uma potência: O fígado faz muito mais do que processar toxinas; é vital para a digestão, absorção de nutrientes e coagulação do sangue.

• • A ligação é real: Um fígado em mau estado pode causar problemas dentários como hemorragias nas gengivas (devido a uma má coagulação do sangue) e dentes fracos (devido a uma má absorção dos nutrientes).

• • Atenção aos sinais de alerta: Sangramento persistente das gengivas, mau hálito que não desaparece (fetor hepaticus) e descoloração dos dentes em crianças podem ser sinais de problemas hepáticos.

• • A medicação pode ser a culpada: Muitos medicamentos utilizados para tratar a doença hepática podem causar boca seca ou gengivas crescidas, aumentando o risco de cáries e doenças das gengivas.

• • O seu dentista é o seu aliado: Fale abertamente com o seu dentista sobre os seus problemas de saúde. Ele pode adaptar os seus cuidados dentários para o manter seguro e gerir os sintomas orais.

• • Os cuidados domiciliários são fundamentais: Se sofre de uma doença hepática, seja mais diligente na escovagem, use fio dental e controle a boca seca para proteger os seus dentes.

• • Seja um defensor da saúde: O passo mais importante é garantir que o seu médico e o seu dentista estão a comunicar sobre a sua saúde para lhe proporcionar os melhores e mais coordenados cuidados.