Os dentes infectados podem causar problemas cardíacos? A minha experiência e tudo o que precisa de saber

Introdução: Porque é que comecei a preocupar-me com a ligação entre a boca e o coração

Devo dizer que, há alguns anos, pensava que os meus dentes e o meu coração eram duas coisas totalmente diferentes. Se me doía um dente, achava que devia chamar o dentista. Preocupar-me com o meu coração? Isso parecia-me algo que faria muito mais tarde. Mas depois de uma infeção dentária grave e de uma longa e honesta conversa com o meu dentista, aprendi algo que me surpreendeu - e assustou. Aqueles dentes doentes e as gengivas a sangrar podem prejudicar mais do que apenas o meu sorriso. Na verdade, podem causar problemas no meu coração.

Então, os dentes infectados podem causar problemas cardíacos? Sim, a ligação é real, bastante forte e muito mais comum do que eu pensava. Percebi que não se trata apenas de um facto trivial estranho - isto afecta-o a si, a mim e a qualquer pessoa com dentes e coração. Neste artigo, vou contar-lhe o que aprendi ao longo do caminho. Porque é que os dentes estragados causam problemas cardíacos? Quem deve preocupar-se? Que sintomas são importantes? E, mais importante, o que pode fazer agora mesmo para se proteger?

Deixem-me partilhar o que aprendi. O teu coração talvez te agradeça por isso.

Índice

• Qual é a ciência? Como as infecções dentárias afectam o seu coração
• Que problemas dentários põem o seu coração em risco?
• As doenças cardíacas associadas a uma saúde oral deficiente
• Quem deve preocupar-se mais? Factores de risco a que aprendi a estar atento
• Sinais de alerta: Sintomas na boca e no corpo que são importantes
• Como mudei os meus hábitos: Dicas de prevenção e gestão
• O que a investigação realmente diz: Dados e histórias do mundo real
• Reflexões finais: O meu conselho para proteger o seu coração e o seu sorriso

Qual é a ciência? Como as infecções dentárias afectam o seu coração

Quando o meu dentista disse que a minha infeção dentária podia afetar o meu coração, pensei que ele estava apenas a tentar assustar-me. Mas depois de ler sobre o assunto e de falar com alguns médicos, descobri como é que isso funciona.

Bactérias entram sorrateiramente no seu sangue

Imagine o seguinte: tem uma doença das gengivas, um abcesso dentário, ou mesmo apenas gengivas que sangram quando escova os dentes. Sempre que come, escova os dentes ou engole, os germes da sua boca podem passar para o seu sangue. A isto chama-se bacteriémia.

Esses germes não desaparecem simplesmente - andam a passear pelo corpo no sangue. Por vezes, fixam-se em locais dos vasos sanguíneos ou mesmo nas válvulas cardíacas e aí começam a causar problemas.

Penso nisto como ter um cano com uma fuga na cave - só porque não se vê para onde vai, não significa que seja seguro. Mais cedo ou mais tarde, os germes encontram um sítio para se esconderem.

A Reação em Cadeia da Inflamação do Corpo

Mas os germes não são o único problema. Se as suas gengivas estão sempre inchadas, todo o seu corpo reage. O sistema imunitário começa a produzir substâncias - como a proteína C-reactiva (PCR) - que flutuam no sangue e podem inchar os vasos sanguíneos. Este inchaço a longo prazo é um grande problema e pode bloquear as artérias, preparando-o para ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.

Um sistema imunitário que se deixa levar

Aqui está outra coisa que descobri. Quando o corpo está sempre a combater os germes da boca, as defesas do organismo podem ficar demasiado excitadas e começar também a prejudicar as células saudáveis. Isto pode danificar os vasos sanguíneos, aumentar a tensão arterial e fazer com que o sangue coagule mais facilmente.

É como chamar a polícia para um pequeno problema e depois começarem a partir janelas enquanto tentam ajudar.

Que problemas dentários põem o seu coração em risco?

Depois de ler uma série de estudos e de ter eu próprio problemas dentários, verifiquei que nem todos os problemas dentários são igualmente maus para o coração. Alguns são muito piores do que outros.

Doença das gengivas (Periodontite): O causador de problemas silencioso

A doença das gengivas apanha-nos de surpresa. No início, é apenas uma pequena vermelhidão ou algum sangramento durante a escovagem. Mas se se transformar em periodontite, o inchaço vai até ao fundo. As gengivas afastam-se, o osso do maxilar quebra-se e esses espaços podem deixar entrar germes no seu sangue.

Não se trata apenas de mau hálito ou de se preocupar com dentaduras mais tarde. Estudo após estudo mostra que uma doença grave das gengivas aumenta duas a três vezes a probabilidade de ter problemas cardíacos. Isto é a sério.

Abscessos e infecções dentárias: Pequenas bombas na boca

A primeira vez que tive um abcesso dentário, doeu-me tanto que quase chorei. Não sabia que o pus e os germes dentro do meu dente eram perigosos para todo o meu corpo. Se essa infeção entrar no sangue, pode causar uma grande infeção em todo o lado, ou mesmo chegar ao coração.

Cáries ignoradas e infecções contínuas

Uma pequena dor de dentes não é "nada de especial" se a ignorar. Os dentes que ficam podres ou as infecções dos canais radiculares podem não o levar de imediato às urgências, mas permitem que os germes e o inchaço entrem no seu corpo, pouco a pouco. Com o tempo, isto é mau.

Por isso, se alguma vez adiou uma obturação ou faltou ao dentista porque "não era assim tão mau", acredite em mim - aprendi da maneira mais difícil que não vale a pena.

As doenças cardíacas associadas a uma saúde oral deficiente

Quando comecei a investigar, fiquei surpreendido com a quantidade de problemas cardíacos que podem começar (ou piorar) devido a maus dentes. Isto ficou-me mesmo gravado na memória.

Endocardite infecciosa: Germes no seu coração

Uma história que me marcou muito foi a de um doente que apanhou uma infeção cardíaca depois de ir ao dentista. Qual foi a causa? Apenas germes normais da boca que passaram por um rasgão nas gengivas e foram parar à válvula cardíaca. Isto não é apenas incómodo - pode necessitar de meses de antibióticos e até de cirurgia cardíaca.

Isto é especialmente assustador para quem tem válvulas cardíacas velhas ou falsas. Se é o seu caso, não ignore as infecções dentárias.

Artérias endurecidas (Aterosclerose) e doença cardíaca

Aqui está uma coisa louca: os cientistas descobriram efetivamente germes da boca, como Porphyromonas gingivalis, preso dentro dos pedaços de gordura que entopem as artérias.

Quando as gengivas estão sempre inchadas, é mais fácil que o lixo, como o colesterol, se acumule nas artérias, aumentando a probabilidade de um ataque cardíaco ou de um AVC.

É como se o dentista e o cardiologista lutassem contra o mesmo bandido, mas de lados diferentes.

Enfraquecimento do coração e batimentos cardíacos estranhos

Se o seu corpo está sempre a lidar com o inchaço da boca, o seu coração tem de trabalhar mais. Mais cedo ou mais tarde, isso pode enfraquecer o músculo cardíaco ou afetar o seu ritmo cardíaco.

Não é de admirar que cada vez mais médicos perguntem pelos seus dentes quando se apresenta com problemas cardíacos.

Quem deve preocupar-se mais? Factores de risco a que aprendi a estar atento

Pode perguntar-se - será que toda a gente com um dente dorido se deve passar? Nem por isso. Algumas pessoas devem ter um cuidado extra e é importante saber se é uma delas.

Pessoas já doentes com problemas cardíacos

Já teve um ataque cardíaco? Problemas nas válvulas cardíacas? Um pacemaker? Está mais em perigo se tiver uma infeção dentária. Quando falei ao meu dentista sobre o meu sopro cardíaco, ele foi logo atrás do meu problema dentário e chamou o meu médico. Isso é inteligente.

Sistemas imunitários fracos

Se tem diabetes, recebeu um transplante de órgão, está a fazer quimioterapia ou é apenas mais velho, o seu corpo não consegue combater os germes tão bem. Os germes da boca têm maior probabilidade de entrar no sangue e causar mais problemas.

Cuidados com a boca

Sejamos realistas: a vida é atarefada. Eu costumava não usar fio dental e adiava a ida ao dentista. Pensava que estava apenas a poupar algum tempo, mas na verdade estava a aumentar o meu próprio risco. Se tem frequentemente placa bacteriana, tártaro ou gengivas doridas - comece já a levar isto a sério.

Como se vive e que idade se tem

Fumar, comer comida de plástico e estar stressado não estragam apenas os dentes. Também fazem com que as suas gengivas inchem, diminuem as suas defesas imunitárias e pioram todos os danos. O risco aumenta à medida que envelhece, por isso comece a prestar atenção desde cedo.

Sinais de alerta: Sintomas na boca e no corpo que são importantes

Depois de ter sido alertado, comecei a prestar atenção a estes sinais de aviso, mesmo que parecessem menores. Se algum deles lhe parecer familiar, não o ignore.

Sinais bucais que significam chamar o dentista

• Gengivas que sangram facilmente, parecem inchadas ou doem
• Mau hálito que não desaparece ou um sabor estranho
• Dentes soltos (não é normal nos adultos!)
• Pus junto aos dentes ou gengivas inchadas
• Dor de dentes ou dentes sensíveis que se prolonga

Sinais corporais que podem significar um grande problema

• Febre sem motivo aparente
• Está sempre cansado, fraco ou sente-se "desligado"
• Dificuldade em respirar ou ficar com falta de ar facilmente
• Dor no peito (não arrisque - procure ajuda imediatamente)

Uma vez tentei esperar que as minhas gengivas inchassem, na esperança de que desaparecessem. Acabou por se transformar num verdadeiro abcesso e faltei uma semana ao trabalho. Isso ensinou-me que quanto mais depressa procurar ajuda, menos provável é que estes problemas fiquem fora de controlo.

Como mudei os meus hábitos: Dicas de prevenção e gestão

Por vezes, aprendemos as coisas da maneira mais difícil. Mas não precisa de o fazer. Aqui está o que me ajudou e o que pode proteger os seus dentes e o seu coração ao mesmo tempo.

Melhorei os meus cuidados com a boca

Parece simples, mas escovar os dentes e usar o fio dental corretamente todos os dias é uma obrigação. Comecei a usar uma escova macia, programei um temporizador para dois minutos e deixei de saltar o fio dental. O meu dentista disse-me para utilizar um elixir bucal algumas vezes por semana.

Manter as visitas regulares ao dentista

Costumava saltar as limpezas, a não ser que algo me doesse. Agora vou de seis em seis meses, como um relógio - por vezes mais cedo, se o dentista o disser. Uma boa limpeza elimina as incrustações antes que se transformem num problema real.

Corrigir rapidamente os problemas da boca

Agora, se sinto uma dor de dentes ou noto as gengivas inchadas, chamo imediatamente o dentista. Já não tenho de esperar para ver se "desaparece por si só". Quanto mais tempo se espera, pior pode ficar.

Falar com todos os meus médicos

Nem toda a gente faz isto, mas eu descobri que ajuda muito. Quando estava a ser examinada por causa de palpitações cardíacas, o meu médico do coração ficou contente por saber que eu tinha resolvido os meus problemas de gengivas. Certifique-se de que tanto o seu dentista como o seu médico sabem o que se está a passar - especialmente se já tiver problemas cardíacos.

Tornar a minha vida mais saudável

Trabalhar nos meus dentes fez-me querer ser mais saudável em geral. Por isso, comecei a comer melhor (mais vegetais, menos açúcar), deixei de fumar e encontrei formas de relaxar (como respirar fundo em vez de ranger os dentes à noite). Tudo isto ajuda tanto a boca como o coração.

Se utilizar laboratórios dentários especiais para limpezas, dentaduras ou outros trabalhos, é útil escolher um laboratório dentário da china que mantém tudo muito limpo. Para coroas e implantes, um bom laboratório de coroas e pontes ou laboratório de zircónio vale a pena para materiais seguros.

O que a investigação realmente diz: Dados e histórias do mundo real

Gosto de factos e números, por isso foi isto que realmente me provou.

Números concretos

• As pessoas com doenças gengivais graves são 2-3 vezes mais provável a ter problemas cardíacos graves do que as pessoas com gengivas saudáveis.
• A investigação mostra que um 25-50% risco mais elevado de ter ataques cardíacos ou acidentes vasculares cerebrais se tiver problemas graves nas gengivas - mesmo que não fume ou tenha diabetes.
• Os médicos descobriram que os germes da boca como P. gingivalis dentro de artérias cardíacas bloqueadas.

Um caso real que atingiu a casa

Enquanto lia, encontrei uma história que me deixou realmente preocupado. Um homem de meia-idade com uma doença grave nas gengivas sentiu subitamente arrepios e não conseguia recuperar o fôlego. Foi às urgências e descobriram uma infeção por germes na válvula cardíaca (endocardite infecciosa). Os germes correspondiam aos que ele tinha nas gengivas. Demorou meses a tratar e teve de ser operado ao coração - só porque nunca tratou a doença das gengivas.

O que isto significa para si (e para mim)

Não se trata apenas de histórias raras e assustadoras - os médicos e os dentistas vêem isto com frequência atualmente. O seu conselho é simples:

Não trate a sua boca como se ela não estivesse ligada ao resto de si. Todas as partes estão ligadas, e o que faz hoje é realmente importante para a sua saúde mais tarde.

Reflexões finais: O meu conselho para proteger o seu coração e o seu sorriso

Se aprendi uma coisa, foi o seguinte: o velho ditado "mais vale um grama de prevenção do que um quilo de cura" poderia ter sido escrito tanto por um dentista como por um cardiologista.

Não espere até ter uma dor de dentes para tratar da sua boca.

Não ignore o sangramento das gengivas nem deixe de ir ao dentista.

Não pense que os problemas cardíacos têm a ver apenas com o colesterol ou a tensão arterial.

A sua boca é como uma janela para toda a sua saúde. Cuidar dos seus dentes e gengivas é cuidar do seu coração e do seu futuro.

Para começar, não precisa de ser um fanático da saúde. Escova e fio dental todos os dias. Consulte o dentista. Diga aos seus médicos o que há de novo. Se algo parecer errado, actue rapidamente - os problemas são mais fáceis de resolver quando são detectados precocemente.

Resumindo? Trate a sua boca como trata o seu coração: com cuidado e atenção. A sua vida (e o seu sorriso) será melhor por isso.

Nota: Este artigo baseia-se na minha própria experiência e em muita leitura. Para aconselhamento médico pessoal, fale sempre com o seu médico ou dentista.