A artrite pode causar problemas nos dentes? Compreender a relação oral-sistémica

Introdução: Porque é que as articulações e os dentes estão mais próximos do que pensa

Para ser sincero, quando soube que tinha artrite, nunca pensei sequer nos meus dentes. Estava apenas concentrado na dor nos meus dedos e joelhos. Doenças das gengivas? Cáries? Pensei que isso fosse outra coisa. Acontece que as nossas articulações e dentes estão muito mais ligados do que eu pensava.

Então, a artrite pode causar problemas nos dentes? Sim, claro que pode. Com o tempo, descobri que a artrite não mexe apenas com as articulações - pode afetar as gengivas, os dentes, a mandíbula e até tornar difícil manter a boca limpa. Se já teve gengivas doridas, boca seca ou mesmo dentes soltos juntamente com a artrite, não é o único. Neste artigo, vou contar-lhe o que aprendi - por vezes da forma mais difícil - sobre a ligação entre a artrite e os problemas dentários, quais os sinais a que deve estar atento e o que me ajudou a manter a minha boca saudável.

O impacto da artrite na saúde oral

Pode não pensar que a sua boca é um local onde a artrite aparece, mas para mim - e para muitas pessoas - é mesmo. Eis porquê.

Inflamação de todo o corpo

Quando se tem artrite inflamatória, como a artrite reumatoide (AR) ou a artrite psoriática, o corpo está sempre em alerta máximo. O sistema imunitário, em vez de se limitar a combater as constipações, começa a atacar partes saudáveis do corpo. Este inchaço e irritação não se limitam aos nós dos dedos. Espalha-se, enviando sinais fortes que também fazem as minhas gengivas inchar.

Fiquei chocada ao ler que pessoas como eu têm um risco duas a três vezes maior de sofrer de doenças gengivais muito graves em comparação com pessoas sem AR. A ligação é recíproca: A doença das gengivas pode fazer com que a artrite se sinta pior e a artrite má pode tornar as infecções das gengivas muito piores. É como se se alimentassem mutuamente.

Respostas auto-imunes

Por vezes, a artrite traz ainda mais problemas. Como a Síndrome de Sjögren, que apanhei depois de anos com AR. Neste caso, o meu sistema imunitário confundiu-se e começou a magoar as glândulas que produzem o cuspo. O resultado? A minha boca ficava tão seca que era como mastigar cartão. Os mesmos ataques também podem fazer com que as partes moles da minha boca fiquem doridas, ou causar feridas na boca.

Efeitos secundários dos medicamentos

Muitos medicamentos para a artrite, especialmente coisas como o metotrexato, os AINE, os esteróides e até alguns medicamentos mais recentes, não combatem apenas as minhas articulações doridas - também fazem com que a minha boca fique seca. Com menos saliva, as cáries começaram a aparecer a torto e a direito. O meu sistema imunitário mais fraco (graças a estes medicamentos) também significa que tenho mais infecções na boca.

Destreza e limites físicos

Se escovar os dentes alguma vez pareceu uma luta, eu sei como é. Quando os meus dedos bloqueiam ou os meus pulsos doem, até segurar uma escova de dentes é difícil. Passar o fio dental? Por vezes é impossível, especialmente quando as coisas estão más. Isto permite que se acumulem mais resíduos e leva a problemas maiores nos dentes. E levantar-se e ir ao dentista quando todo o corpo está rígido? Esse é o seu próprio desafio.

Problemas dentários diretamente ligados à artrite

Depois de anos a viver com artrite, vi com os meus próprios olhos - e foi-me dito pelo meu dentista - o quanto a artrite pode afetar os dentes e as gengivas. Aqui está o que eu notei e o que procurar:

Doença das gengivas (periodontal)

A primeira coisa que o meu dentista me alertou foi para o facto de a artrite e as doenças das gengivas estarem relacionadas. E não demorou muito a perceber porquê: gengivas inchadas e a sangrar, gengivas que recuam e, por vezes, até dentes soltos. Os estudos comprovam-no - os doentes com AR como eu sofrem de doenças gengivais mais graves e podem perder rapidamente o osso do maxilar se não controlarem a doença.

Problemas de ATM

No início, pensei que a minha dor no maxilar era apenas devido ao facto de ranger os dentes à noite. Mas o meu médico disse-me o contrário. Até 75% das pessoas com AR têm problemas de ATM, o que significa que o mesmo inchaço que magoa os seus dedos também pode afetar a articulação do maxilar. Se o seu maxilar estala, bloqueia ou dói quando mastiga, não o ignore. Para mim, por vezes parece que me doem os dentes quando na realidade é o maxilar.

Boca seca

A Síndrome de Sjögren, ou apenas os meus comprimidos para a artrite, deixaram-me sempre à procura de água. Boca seca significa menos saliva para manter os meus dentes limpos ou para lavar os germes. É por isso que tenho mais cáries, problemas nas gengivas e infecções na boca (as aftas não eram nada divertidas). É algo contra o qual luto todos os dias.

Cáries e cáries dentárias

Nunca tive tantas cáries até a artrite secar a minha boca. Menos saliva significava que os germes andavam à solta. O uso do fio dental tornou-se difícil quando as minhas mãos doíam e, por isso, fiquei com mais buracos nos dentes. Em breve, precisei de mais obturações e arranjos ainda maiores.

Perda de dentes

Eis a dura verdade: as pessoas com artrite grave e problemas de gengivas podem perder o dobro dos dentes que as outras pessoas. A perda óssea dos maxilares e as cáries não tratadas acumulam-se rapidamente. Ao longo de dez anos, um estudo revelou que as pessoas com AR perderam até 30% mais dentes do que as pessoas sem essa doença. É por isso que agora tenho muito mais cuidado.

Infecções da boca

Quando o seu sistema imunitário está fraco - devido a doença ou medicamentos - contrai infecções na boca mais facilmente. Feridas, aftas, até mesmo pequenos cortes provocados por comida estaladiça podem transformar-se em problemas maiores. O risco de infeção é real e estou sempre atenta a ele.

Ranger de dentes (bruxismo)

Quando a dor e o stress estão sempre presentes, os maus hábitos instalam-se. Comecei a cerrar os dentes à noite durante uma crise. O resultado? Dentes lascados, maxilar dorido e ainda mais dores na ATM. Cerca de 1 em cada 5 pessoas com artrite sofre deste problema. Os protectores noturnos ajudaram, mas também ajudaram a reduzir o stress e a dor.

Diferentes tipos de artrite e os seus impactos orais únicos

Costumava pensar que a artrite era apenas uma coisa, mas o tipo de artrite que temos faz uma grande diferença para os nossos dentes e boca. Eis o que aprendi e o que dizem os médicos:

Artrite reumatoide (AR)

A AR traz um duplo golpe: está associada a uma pior doença das gengivas, a elevadas probabilidades de dor na ATM e a uma verdadeira hipótese de contrair a Síndrome de Sjögren. Cerca de 10-15% das pessoas com AR têm boca seca, o que significa ainda mais cáries e infecções. O inchaço pode ser muito difícil de controlar.

Osteoartrite (OA)

A OA é a artrite de "desgaste". Afecta sobretudo as grandes articulações, como os joelhos, mas também pode afetar o maxilar, causando dor, estalidos e dificuldade em mastigar. Para mim, a OA no meu maxilar era apenas uma sensação de rigidez na maior parte do tempo e, por vezes, um som de estalido quando o abria completamente.

Artrite psoriática

Não é tão comum, mas ainda assim pode causar dor no maxilar ou problemas de mastigação. Raramente, pode causar feridas estranhas na boca. Se detetar feridas estranhas que não cicatrizam, leve-as a um médico.

Lúpus

O lúpus tem os seus próprios problemas - feridas na boca e a mesma sensação de boca seca. Estas feridas não são apenas incómodas, mas podem dificultar a alimentação. As minhas só melhoraram quando o meu lúpus estava sob controlo e eu usava elixires especiais para a boca.

Síndrome de Sjögren

Se houvesse um prémio para a "pior boca seca", a doença de Sjögren ganhava-o. Torna difícil engolir e deixa-me sempre preocupado com novas cáries. Gerir isto é algo a que tenho de me dedicar todos os dias. O meu dentista e o meu médico da artrite ajudam-me muito.

O que aprendi sobre como cuidar dos dentes com artrite

Foram necessárias algumas emergências dentárias para que eu começasse a levar a sério o cuidado com os meus dentes. Aqui está o que aprendi - algumas coisas diretamente dos profissionais, outras da minha própria tentativa e erro.

Checkups dentários e conversas com o seu dentista

Agora, nunca falto às consultas no dentista. Se tem artrite, informe o seu dentista. Diga-lhe todos os medicamentos que está a tomar. Fiquei espantado com a frequência com que o meu dentista detectou problemas que me tinham escapado, como doenças precoces das gengivas ou estalos no maxilar. As limpezas regulares melhoraram muito as minhas gengivas que sangravam.

Dicas de cuidados orais em casa

Quando as minhas mãos doíam, escovar os dentes e passar o fio dental parecia impossível. As escovas de dentes eléctricas resolveram isso para mim. Também uso fio dental em bastão e fio dental com água - são muito mais fáceis para os meus dedos doridos. Por vezes, escovo os dentes enquanto me sento à mesa, apoiando os cotovelos para que seja menos cansativo.

Se precisar de equipamento especial para a boca, experimente um guarda nocturna laboratório dentário para o ranger de dentes, ou falar com um laboratório de implantes dentários se perder um dente.

Como lidar com a boca seca

Estou sempre a mastigar pastilhas elásticas sem açúcar e a chupar pastilhas de menta sem açúcar. Os sprays de cuspo falsos ajudam nos dias maus. Evito elixires com álcool - só me secam ainda mais. Bebo água todo o dia e, por vezes, o meu médico pode ajustar os meus medicamentos para me ajudarem a cuspir.

Comer com sabedoria

O meu dentista disse-me para cortar no açúcar e nos alimentos ácidos - estes prejudicam muito os dentes fracos. Mastigar maçãs e cenouras estaladiças ajuda a limpar os meus dentes (quando os consigo morder, pelo menos). Também bebo água quando como para enxaguar os restos de comida.

Trabalhar com a sua equipa de cuidados de saúde

Demorei demasiado tempo a perceber: O dentista e o médico da artrite devem falar um com o outro. Falar com ambos sobre a sua saúde ajuda-o a obter melhores cuidados. Houve alturas em que o meu dentista reparou em alterações nas gengivas antes de o meu médico da artrite o fazer - e vice-versa.

Lidar com a dor no maxilar (TMJ)

Quando o meu maxilar está dorido, como alimentos macios. As toalhas quentes e os exercícios lentos para o maxilar (feitos pelo meu fisioterapeuta) também ajudam. Um protetor noturno personalizado ajudou muito o meu ranger de dentes. Há dias em que tomo comprimidos para as dores, mas tento não os usar demasiado.

Conclusão: Assumir o controlo da sua saúde oral com artrite

Quando descobri que a artrite podia afetar os meus dentes, pus o assunto de lado. Já estava a lutar contra a dor, o cansaço e a passar cada dia. Mas depois de uma série de problemas dentários, posso dizer: ignorar a boca é um erro.

As boas notícias? Quando comecei a falar a sério, conversei mais com o meu dentista e médicos e fiz algumas mudanças em casa, a vida melhorou. Se está a enfrentar doenças das gengivas, dores no maxilar, problemas dentários súbitos ou coisas assustadoras como a "doença de Sjögren", não está sozinho.

Fazer da sua boca uma prioridade ajuda mais do que apenas o seu sorriso - pode reduzir o inchaço em todo o corpo, tornar a vida melhor e talvez até ajudar a evitar as crises de artrite. Fale com os seus médicos, utilize ferramentas úteis e não espere que a dor o obrigue a agir. É realmente possível vencer estes problemas.

Se estiver à procura de soluções especiais para os dentes, como coroas, pontes ou mesmo dentes falsos, considere clínicas como uma boa laboratório de coroas e pontes ou um laboratório de próteses amovíveis. A equipa e as ferramentas certas mantêm a sua boca em forma, independentemente do que a artrite lhe possa causar.

Viver com artrite mostrou-me: tudo no seu corpo está ligado e dentes saudáveis são tão importantes como articulações saudáveis. Confie em alguém que aprendeu da forma mais difícil - seja curioso, tome medidas e nunca subestime uma boca saudável.