O refluxo ácido pode causar problemas nos dentes

Já vi isso acontecer mais vezes do que posso contar. Uma pessoa vai ao dentista com dentes que parecem gastos, amarelos e muito sensíveis. Jura que tem uma óptima limpeza da boca. Escovam os dentes, usam fio dental, fazem tudo corretamente. Mas o seu sorriso está com problemas. O mau da fita é muitas vezes um inimigo secreto de que nunca suspeitaram: o refluxo ácido. Este artigo é para si se sofre de azia ou se tem problemas dentários estranhos que ninguém consegue perceber. Vou mostrar-lhe esta ligação secreta e dar-lhe as ferramentas necessárias para proteger os seus dentes, a partir de hoje.

Artigo de síntese

• O que é o refluxo ácido e como é que ele chega à minha boca?
• Mas o esmalte dos dentes não é o material mais duro do meu corpo?
• Quais são os sinais claros de danos causados por ácido nos meus dentes?
• Eu escovo os dentes duas vezes por dia! Porque é que isso não é suficiente para o parar?
• Como é que o meu dentista pode saber se o refluxo ácido é o verdadeiro problema?
• Ok, estou preocupado. O que posso fazer AGORA MESMO para manter os meus dentes seguros?
• Quais são os planos a longo prazo para lidar com o refluxo ácido?
• Os meus dentes já estão estragados. Podem ser arranjados?
• Existem produtos dentários especiais que me podem ajudar?
• Porque é que ignorar isto é uma coisa muito, muito má de se fazer?

O que é exatamente o refluxo ácido e como é que ele chega à minha boca?

Provavelmente já o sentiu antes. Aquela sensação de ardor no peito depois de uma refeição grande e gordurosa. Isso é azia, o sinal mais conhecido de refluxo ácido. Mas o que está realmente a acontecer? Pense no seu estômago como um saco cheio de ácido muito forte. Este ácido é ótimo para desfazer um bife grande. Há um pequeno músculo, uma pequena porta, no topo do estômago que é suposto manter todo esse ácido no sítio onde deve estar.

Às vezes, porém, esse pequeno músculo fica preguiçoso. Não se fecha completamente. Isto permite que o ácido do estômago salpique de volta para o esófago, o tubo que vai da garganta para o estômago. A isto chama-se refluxo ácido. Quando acontece muito, os médicos chamam-lhe DRGE, que é a abreviatura de doença do refluxo gastroesofágico. É um problema comum. Come-se a coisa errada ou deita-se demasiado cedo depois de uma refeição e bum, sente-se a queimadura.

Mas há uma coisa assustadora. Nem sempre é preciso sentir azia para que o ácido cause problemas. Existe uma coisa chamada refluxo silencioso, ou RLF. Com o RLF, o ácido sobe pelo esófago até à parte de trás da garganta e da boca. Pode não sentir qualquer dor no peito. Em vez disso, pode ter uma tosse que não desaparece, um sabor amargo na boca de manhã, ou sentir que tem sempre de limpar a garganta. Por ser tão silencioso, o ácido pode estar a danificar os seus dentes durante anos sem que se aperceba.

Mas o esmalte dos dentes não é o material mais duro do meu corpo?

Sim, é verdade! O esmalte dos teus dentes é o material mais duro de todo o teu corpo. É ainda mais duro do que os ossos. É uma cobertura dura e protetora para as partes mais macias do interior do dente. Por isso, pode pensar que os seus dentes aguentam um pouco de ácido. Às vezes bebe sumo de laranja ou refrigerante, certo? Mas há uma coisa que tem de compreender. O ácido do estômago não é como o ácido dos alimentos e bebidas. É uma coisa completamente diferente.

O ácido do teu estômago é super forte. Na escala de pH, que mede a quantidade de ácido existente em algo, o ácido do estômago pode ser tão baixo quanto 1,5. Isto é quase tão forte como o ácido de uma bateria! É feito para derreter alimentos difíceis. Quando este ácido forte se derrama sobre os dentes, não é nada de especial. O esmalte não tem hipótese. Começa a ficar mole e derrete lentamente. A isto chama-se erosão dentária.

Pense da seguinte forma. Digamos que o seu esmalte é uma parede de tijolo forte. Um pouco de chuva (como uma bebida com ácido) pode não fazer muito. Mas o ácido do estômago é como uma máquina de lavar de pressão constante que bate nessa parede, dia após dia, noite após noite. Com o tempo, esse fluxo forte vai desgastando os tijolos, deixando a parede fraca e esfarelada. É exatamente isso que acontece aos seus dentes. Os danos não acontecem de um dia para o outro. É um ataque lento e constante que enfraquece o seu sorriso de dentro para fora.

Quais são os sinais reveladores de danos causados por ácido nos meus dentes?

Pode não se aperceber imediatamente dos danos causados pelo refluxo ácido. É um problema que se vai instalando sorrateiramente. No início, as alterações são pequenas. Mas se souber o que procurar, pode detectá-lo cedo. Um dos primeiros sinais são os dentes sensíveis. Sente uma dor aguda quando come ou bebe algo quente, frio ou doce? Isso pode ser um sinal de que o seu esmalte está a ficar fino, mostrando a parte macia por baixo, chamada dentina.

À medida que os danos se agravam, vão surgindo mais alterações visíveis. Os seus dentes começam a parecer amarelos. Isto acontece porque a parte branca do esmalte está a desgastar-se, mostrando a dentina amarelada por baixo. Os seus dentes também podem parecer baços ou não tão brilhantes como antes. Algumas pessoas notam que os seus dentes, especialmente os da frente, parecem quase transparentes nos bordos.

Em casos muito graves, pode verificar-se uma verdadeira alteração da forma dos dentes. Os bordos de mordida dos dentes da frente podem parecer finos e planos. As cúspides, ou partes pontiagudas, dos dentes de trás podem parecer arredondadas e desgastadas. Pode até ver pequenas mossas ou "taças" nas partes de mastigação dos seus molares. As suas obturações podem começar a parecer que estão levantadas porque o dente à volta delas derreteu. E como os seus dentes estão mais fracos, é mais provável que se lasquem ou rachem.

Eu escovo os dentes duas vezes por dia! Porque é que isso não é suficiente para parar os danos?

Estou sempre a ouvir isto. "Mas Robert, eu limpo muito bem a minha boca. Escovo a boca depois de cada refeição. Como é que isto pode estar a acontecer?" Isso deixa-nos furiosos. Está a tentar fazer o que é correto para os seus dentes, mas pode estar a piorar o problema e nem sequer o sabe. Eis porque é que a sua escova de dentes não é a solução mágica que pensa que é.

Quando o ácido do estômago lava os dentes, torna o esmalte macio. Pense no esmalte como cimento húmido. É muito fraco. Se escovar os dentes logo após um ataque ácido - como logo de manhã, quando o ácido esteve na sua boca toda a noite - está a raspar esse esmalte mole. A sua escova de dentes, com pasta de dentes abrasiva, actua como uma lixa na superfície fraca. Está literalmente a escovar os dentes.

Então, o que é que deve fazer? Parece-me errado não escovar essa sensação nojenta da boca matinal. A resposta é simples mas importante. Em vez de escovar imediatamente, lave a boca com água. Melhor ainda, lave com uma mistura de água e um pouco de bicarbonato de sódio para anular o ácido. Também pode mastigar pastilha elástica sem açúcar para estimular a saliva, uma vez que esta é a defesa natural do seu corpo contra o ácido. Espere pelo menos 30 a 60 minutos depois de o ácido entrar em contacto com os seus dentes antes de pegar na escova de dentes. Isto dá tempo ao esmalte para endurecer novamente.

Como é que o meu dentista pode saber se o refluxo ácido é o culpado?

O seu dentista é como um detetive da boca. Ele está treinado para ver sinais que podem passar despercebidos. Quando um dentista pensa que os danos são causados pelo refluxo ácido, ele procura um tipo especial de desgaste. As lesões provocadas por alimentos e bebidas ácidas atingem normalmente a parte da frente dos dentes. Mas as lesões provocadas pelo ácido do estômago têm um aspeto diferente.

Como o ácido vem da garganta, pode ficar na boca quando nos deitamos para dormir. Isto significa que os danos são muitas vezes piores nas partes de mastigação dos dentes de trás e na parte de trás, ou do lado da língua, dos dentes da frente. Já olhei para a boca de pessoas e vi que a parte da frente dos seus dentes parecia perfeitamente bem, mas a parte de trás estava uma confusão total. É um sinal de que não há nada a fazer. O seu dentista verá essa concha nos seus molares e o esmalte fino no interior dos seus dentes superiores.

O seu dentista também lhe fará muitas perguntas. Alguma vez acorda com um sabor amargo na boca? Tem uma tosse persistente ou uma voz rouca? Tem azia com frequência? Por vezes, um paciente nem sequer faz ideia de que tem refluxo. O seu dentista pode ser o primeiro a dizê-lo. Ele não pode dizer-lhe oficialmente que tem DRGE, mas pode ver a prova na sua boca e sugerir-lhe que vá ao seu médico para um verdadeiro check-up.

Ok, estou preocupado. O que posso fazer AGORA MESMO para proteger os meus dentes?

Sente-se um pouco preocupado? Não faz mal. A boa notícia é que pode fazer coisas para proteger os seus dentes imediatamente. Não precisa de esperar por uma consulta médica. Estas são coisas fáceis que pode começar a fazer neste preciso momento para diminuir os danos. Em primeiro lugar, a água é a sua melhor amiga. Beba água durante todo o dia para ajudar a enxaguar o ácido e manter a boca limpa.

Depois de comer ou se sentir algum refluxo, não escove a boca. Em vez disso, lave muito bem a boca com água pura ou com um elixir bucal com flúor. Um truque ainda melhor que digo aos meus clientes é misturar meia colher de chá de bicarbonato de sódio num copo pequeno de água e enxaguar com isso. O bicarbonato de sódio é o oposto do ácido, pelo que o anula por contacto. É um produto barato e funciona muito bem para proteger o esmalte.

Outra ferramenta forte é a sua própria saliva. A saliva é o sistema de combate aos ácidos incorporado no seu corpo. Para estimular o cuspo, mastigue uma pastilha elástica sem açúcar, especialmente uma pastilha que tenha xilitol. Além disso, tente descobrir quais os alimentos que a provocam. Os vilões habituais são os alimentos picantes, os fritos, o chocolate, a cafeína e os citrinos. Tente reduzir o consumo destes alimentos, especialmente à noite, para ver se isso ajuda o seu refluxo. Estas pequenas mudanças podem fazer uma grande diferença enquanto trabalha num plano a longo prazo.

Quais são as soluções a longo prazo para gerir o refluxo ácido?

Embora as soluções rápidas sejam óptimas, é necessário um plano a longo prazo para resolver o problema principal. Isto significa manter o refluxo ácido sob controlo. A sua primeira paragem deve ser o seu médico de família. Ele pode dizer-lhe com certeza o que está errado e falar sobre a melhor coisa a fazer. Isto pode implicar alterações no modo de vida, nos medicamentos ou em ambos.

O seu médico irá provavelmente sugerir algumas mudanças no estilo de vida, sendo uma das mais importantes a gestão da sua dieta. Isto significa manter-se afastado dos alimentos de que acabámos de falar. Comer refeições mais pequenas com mais frequência em vez de três refeições grandes também pode ajudar. Outra dica importante é não se deitar durante pelo menos duas a três horas depois de comer. Isto permite que a gravidade ajude a manter o seu estômago onde deve estar. Se o refluxo for mau durante a noite, tente apoiar a parte de cima da sua cama em 15 a 20 centímetros. Pode fazê-lo com almofadas especiais em cunha ou colocando blocos debaixo da cama.

Para muitas pessoas, as mudanças no estilo de vida não são suficientes. O seu médico pode sugerir antiácidos de venda livre para quando isso acontece de vez em quando. Para a DRGE que não desaparece, o médico pode receitar-lhe medicamentos mais fortes, como bloqueadores H2 ou inibidores da bomba de protões (IBP). Estes medicamentos actuam fazendo com que o estômago produza menos ácido. É muito importante tomar estes medicamentos apenas se o seu médico lhos indicar. Controlar o refluxo é a melhor coisa que pode fazer para a saúde dos seus dentes a longo prazo.

Os meus dentes já estão danificados. Podem ser reparados?

Então, e se os danos já estiverem feitos? Tem o refluxo sob controlo, mas os seus dentes estão sensíveis, amarelos e desgastados. A ideia de viver com um sorriso estragado pode ser muito triste. Mas, por favor, não perca a esperança. Atualmente, os dentistas têm formas fantásticas de corrigir os seus dentes, a sua confiança e o seu conforto. A correção certa para si dependerá da gravidade dos danos.

Para pequenos danos no esmalte, o seu dentista pode sugerir uma simples colagem. Neste caso, o dentista coloca um material da cor do dente nos pontos desgastados para os proteger e melhorar o seu aspeto. O dentista pode também sugerir tratamentos com flúor no consultório para ajudar a tornar mais forte o esmalte que ainda tem. Estas são soluções rápidas, fáceis e não muito dispendiosas.

Para danos mais graves, o dentista pode sugerir uma coroa. Uma coroa é como um pequeno chapéu feito só para si que cobre todo o dente, protegendo-o de mais danos e fazendo com que volte a ter a sua antiga forma e a funcionar. Estas podem ser feitas de material forte como a zircónia. De facto, muitos dentistas trabalham com uma laboratório de zircónio para criar coroas personalizadas com um aspeto e toque super naturais. Se lhe faltar um dente ou se tiver um dente muito danificado junto a uma lacuna, uma ponte pode ser a resposta. Obter coroas e pontes é mais rápido e melhor do que nunca. Muitos dentistas utilizam atualmente um laboratório dentário digital para digitalizar a sua boca e conceber o ajuste perfeito sem moldes nojentos. Por vezes, o seu dentista envia estas digitalizações para um laboratório de coroas e pontes onde os especialistas fazem o seu novo dente. Esta tecnologia garante um resultado perfeito e confortável.

Existem produtos dentários especiais que podem ajudar?

Sim, de certeza! Para além da sua escova de dentes normal e do fio dental, existem produtos especiais feitos para ajudar as pessoas com lesões ácidas. Pense neles como ferramentas especiais na sua caixa de ferramentas para lutar contra o ácido.

A primeira é a pasta de dentes. O seu dentista provavelmente dir-lhe-á para usar uma pasta de dentes com muito flúor. O flúor é um mineral que ajuda a tornar o esmalte dos dentes mais forte contra o ácido. Algumas pastas de dentes também são feitas para serem menos ásperas, por isso limpam bem os dentes sem raspar o esmalte bom. Há também pastas feitas apenas para tornar os dentes menos sensíveis, o que pode ser um grande alívio.

O seu dentista também pode sugerir um enxaguamento que anule o ácido ou ajude a reconstruir os seus dentes. Tal como referimos, um enxaguamento com bicarbonato de sódio pode anular o ácido. Existem também bochechos com flúor, com ou sem receita médica, que podem ajudar o esmalte mole a endurecer novamente. Usar um destes antes de dormir pode dar aos seus dentes uma camada extra de proteção enquanto dorme, que é muitas vezes quando o refluxo está no seu pior. Consulte sempre o seu dentista antes de iniciar um novo produto para se certificar de que é a escolha certa para a sua situação específica.

Porque é que ignorar isto é uma ideia muito, muito má?

Sei que é fácil ignorar os problemas. Talvez a sensibilidade ainda não seja assim tão má. Talvez pense que pode viver com dentes amarelos. Mas digo-lhe que ignorar os danos causados pelo ácido nos seus dentes é pedir para ter problemas. Este não é um problema que vai melhorar por si só. Só vai piorar, e o que acontece a seguir pode doer, custar muito e não pode ser desfeito.

Quando o esmalte se desgasta completamente, a parte macia da dentina por baixo fica à vista. Isto pode levar a uma sensibilidade e dor muito fortes. A dentina também vai apanhar cáries mais facilmente, pelo que terá um risco muito maior de as ter. À medida que os dentes se vão desgastando, a mordida pode alterar-se. Isto pode levar a dores no maxilar, dores de cabeça e outros problemas. Nos piores casos, os dentes podem ficar tão fracos que racham, partem ou até precisam de ser arrancados.

Pense no custo. Uma pasta de dentes especial ou uma visita ao seu médico custa pouco. Mas deixar passar o problema pode levar à necessidade de coroas, canais radiculares ou mesmo implantes dentários. Estes tratamentos são um grande negócio e podem custar milhares de dólares. Resolver o problema numa fase inicial poupa-lhe dor, dinheiro e stress no futuro. Por favor, leve a sério a saúde dos seus dentes. O seu sorriso vale a pena.

Perguntas frequentes (FAQ)

Q1: As crianças podem sofrer danos nos dentes devido ao refluxo ácido?
R: Sim, é triste dizê-lo. O refluxo ácido é comum em bebés e crianças, e os seus dentes de leite têm um esmalte mais fino do que os dentes de adulto, o que os torna ainda mais vulneráveis aos danos causados pelos ácidos.

P2: O seguro dentário cobre as reparações de danos provocados por ácidos?
R: Depende do seu plano. A maioria dos planos cobre uma parte do custo de correcções como obturações, coroas ou colagem. Mas a razão dos danos (refluxo ácido) não altera normalmente a cobertura. É melhor obter uma estimativa de preço no consultório do seu dentista antes de o fazer.

P3: O refluxo silencioso é perigoso para outras coisas para além dos meus dentes?
R: Sim. A longo prazo, se não for tratado, o refluxo ácido pode danificar o interior do esófago, levando a uma coisa chamada esófago de Barrett, que pode aumentar o risco de cancro do esófago. É por isso que é tão importante consultar um médico.

Principais conclusões a reter:

• O refluxo silencioso é uma coisa real. É possível ter um refluxo ácido grave sem a sensação normal de azia.
• O ácido do estômago é muito forte. Pode derreter facilmente o esmalte dos dentes, que é o material mais duro do corpo.
• Não escovar os dentes logo após o refluxo. Enxaguar primeiro com água ou com uma mistura de bicarbonato de sódio e esperar pelo menos 30 minutos.
• Procurem os sinais. Dentes amarelos, dentes sensíveis e dentes com aspeto desgastado são sinais de alerta.
• Consulte o seu médico e o seu dentista. É necessário lidar com este problema tanto do ponto de vista médico como dentário.
• São possíveis correcções. A medicina dentária moderna pode reparar os danos, mas impedir que aconteçam é sempre melhor e mais barato.