La guida definitiva ai denti del giudizio: Sintomi, rischi e rimozione

Ricordo ancora il giorno in cui il mio dentista mi fece una radiografia e mi disse: "Bene, Bob, è arrivato il momento di parlare dei tuoi denti del giudizio". Una sensazione di freddo mi invase. Gli amici mi avevano raccontato storie orribili di guance da scoiattolo e di una dieta a base di sola zuppa. L'idea mi spaventava e mi confondeva. Forse anche voi vi sentite così in questo momento. Forse un dolore sordo alla mascella vi ha portato qui o forse volete solo essere preparati. Questa guida è per voi. L'ho scritta per essere la mappa chiara e semplice che avrei voluto avere. Passeremo in rassegna tutte le fasi, dalla prima fitta di dolore a come si presenta la guarigione. Alla fine capirete i sintomi, conoscerete i rischi e vi sentirete sicuri dei vostri prossimi passi.

Che cosa sono esattamente i denti del giudizio?

Cominciamo dall'inizio. I denti del giudizio sono la terza e ultima serie di molari. Sono gli ultimi denti a presentarsi alla festa. Di solito cercano di sfondare le gengive quando si è alla fine dell'adolescenza o all'inizio dei vent'anni, tra i 17 e i 25 anni. Questa è la cosiddetta "età della saggezza" e da qui deriva il loro nome. Non hanno nulla a che vedere con il fatto che vi rendono più intelligenti, ve lo assicuro.

Consideratele come antiche reliquie. I nostri antenati avevano mascelle più grandi e diete più dure. Avevano bisogno di queste potenti macine per masticare radici, noci e carni dure. Ma nel corso di migliaia di anni le nostre diete sono diventate più morbide e le nostre mascelle sono diventate più piccole. Ora per molti di noi non c'è abbastanza spazio in bocca per questi quattro denti in più. È come cercare di inserire un nuovo divano in una stanza già piena di mobili. Qualcosa deve cedere ed è qui che iniziano i problemi.

Questi denti si trovano nella parte posteriore della bocca, uno per ogni angolo. Ne avete due in alto e due in basso. Per alcune persone fortunate arrivano dritti e non causano alcun problema. Per la maggior parte di noi, invece, sono come ospiti non invitati che causano molto caos. Non hanno un percorso chiaro, quindi crescono con angolazioni strane o si incastrano sotto le gengive.

Perché i denti del giudizio causano così tanti problemi?

Ci si potrebbe chiedere perché questi denti specifici siano così noti per i loro problemi. Il problema principale, come ho detto, è la mancanza di spazio. Probabilmente la mascella ha finito di crescere quando i denti del giudizio decidono di spuntare. Quando cercano di erompere in una bocca affollata, non riescono a entrare in posizione diritta. Al contrario, spingono e girano in ogni direzione possibile. Questo crea una serie di problemi dolorosi.

Immaginate una pianta che cerca di crescere ma che colpisce una roccia sottoterra. Non smetterà di crescere. Crescerà solo lateralmente o si avvolgerà intorno alla roccia. È quello che stanno facendo i denti del giudizio all'interno della mascella. Potrebbero crescere lateralmente fino a raggiungere le radici dei molari vicini. Questa pressione costante può danneggiare i denti sani. Può anche spingere tutti gli altri denti fuori allineamento, rovinando anni di costosa ortodonzia. Tutti i denti dritti potrebbero iniziare a spostarsi a causa di questi bulli posteriori.

Inoltre, essendo così arretrati e spesso spuntando solo parzialmente dalle gengive, sono molto difficili da pulire. Il cibo e i batteri rimangono facilmente intrappolati nei lembi di gengiva intorno a un dente del giudizio parzialmente erotto. Questo li rende un terreno fertile per le infezioni. Una piccola infezione può diventare rapidamente un grosso problema doloroso. Può causare gonfiore e alito cattivo e un sapore orribile in bocca. Non si tratta solo di un piccolo fastidio. È un segno che qualcosa non va e deve essere curato.

Quali sono i primi segni di un problema al dente del giudizio?

Il vostro corpo è abbastanza bravo a dirvi quando qualcosa non va. Bisogna solo imparare ad ascoltare i segnali. I primi segnali di allarme di un problema al dente del giudizio sono spesso impercettibili. All'inizio potreste ignorarli, ma di solito peggiorano con il tempo. Il primo segnale più comune è un dolore sordo e persistente nella parte posteriore della mascella. All'inizio potrebbe andare e venire, ma non lasciatevi ingannare.

Se il dente continua a spingere, possono comparire altri sintomi. Si può notare che le gengive intorno al dente posteriore sono tenere, rosse o gonfie. Mordere o masticare può diventare doloroso. Per me è iniziato con una leggera rigidità della mascella al mattino. Pensavo di aver dormito male. Ma poi è diventato più difficile aprire la bocca fino in fondo. Questo è un classico segno che un dente del giudizio è infiammato e irrita i muscoli e i tessuti circostanti.

Potreste anche avere mal di testa o mal d'orecchi ricorrenti. Il dolore della mandibola può viaggiare lungo i nervi del viso e causare dolore in altre zone. Un altro segnale di allarme è il cattivo sapore in bocca o l'alito cattivo persistente che non scompare nemmeno dopo lo spazzolamento. Questo è spesso il segno di un'infezione di basso grado che si sta sviluppando intorno al dente. Se notate uno di questi segnali, non è qualcosa da "aspettare". È il campanello d'allarme del vostro corpo che vi dice di andare dal dentista.

Posso ignorare i denti del giudizio?

Ho capito. L'idea di avere a che fare con i denti del giudizio è spiacevole. Si è tentati di ignorare il problema e sperare che passi da solo. Ci sono passato anch'io. Si pensa: "Forse il dolore finirà. Forse non è un grosso problema". Per esperienza posso dirvi che si tratta di un azzardo rischioso. Un problema al dente del giudizio non migliora quasi mai da solo. Peggiora soltanto.

Ignorare un dente del giudizio problematico è come ignorare una piccola perdita nel tetto. All'inizio è solo un piccolo gocciolio, un fastidio minore. Ma se si lascia perdere, quel piccolo gocciolio può trasformarsi in un'enorme macchia d'acqua, in un soffitto crollato e in danni per migliaia di dollari. Un dente del giudizio incluso o infetto è una bomba a orologeria nella mascella. Il dolore diventerà probabilmente più forte e costante. La piccola infezione può diffondersi e diventare una condizione grave chiamata cellulite o addirittura una cisti.

Una cisti è una sacca piena di liquido che può formarsi intorno al dente impattato. Questa sacca può diventare sempre più grande, scavando l'osso mascellare e danneggiando le radici dei denti sani vicini. In casi molto rari, da queste cisti possono svilupparsi dei tumori. Ignorando il problema non lo si evita. Si ritarda solo l'inevitabile e si lascia crescere il potenziale di complicazioni molto più gravi e costose. Una semplice rimozione pianificata è molto meglio di un intervento d'emergenza per un'infezione grave.

Come faccio a sapere se le mie devono essere rimosse?

Questa è la domanda da un milione di dollari, non è vero? L'unica persona che può dirlo con certezza è il vostro dentista o un chirurgo orale. Sono loro gli esperti che possono vedere cosa sta realmente accadendo sotto le gengive. Il dentista farà un esame completo e cercherà i segni di un problema, come gengive rosse e gonfie o tasche in cui possono nascondersi i batteri. Ma lo strumento più importante è la radiografia.

Una radiografia fornisce un'immagine chiara dei denti e dell'osso mascellare. Mostra l'esatta posizione dei denti del giudizio. Rivela se sono impattati, se crescono lateralmente o se spingono contro altri denti. In passato si trattava di semplici pellicole piatte. Oggi molti studi utilizzano immagini avanzate. Alcuni possono anche inviare i file a un laboratorio dentale digitale per creare un modello 3D della mascella. Questa tecnologia consente al dentista di vedere ogni angolo e di pianificare l'intervento con incredibile precisione. In questo modo si eliminano tutte le congetture.

Sulla base della radiografia e dei sintomi, il dentista formulerà una raccomandazione. Se i denti del giudizio stanno crescendo dritti, hanno spazio sufficiente e non causano alcun dolore o problema, potrebbe non essere necessario fare nulla. È sufficiente tenerli sotto controllo. Tuttavia, se la radiografia mostra che sono impattati, se provate dolore o se stanno causando danni ad altri denti, il dentista vi consiglierà quasi certamente di rimuoverli. Si tratta di una decisione basata su prove evidenti per proteggere la salute orale complessiva.

Che cos'è un dente del giudizio "impattato"?

Quando si parla di denti del giudizio si sente spesso la parola "impattato". Sembra un po' spaventoso, ma il significato è piuttosto semplice. Un dente incastrato è un dente che è bloccato e non può erompere completamente nella sua posizione corretta. È bloccato da altri denti, dall'osso o dai tessuti molli. Pensate a un'auto bloccata in un parcheggio senza via d'uscita. Non potendo avanzare, si ferma lì, causando un ingorgo.

Esistono diversi livelli di impattamento. Un dente può essere parzialmente impattato, cioè solo una piccola parte della corona ha sfondato la gengiva. Questi casi sono particolarmente delicati perché l'apertura crea un luogo perfetto per intrappolare cibo e batteri, causando infezioni e carie. Un dente può anche essere completamente impattato, cioè completamente intrappolato sotto la gengiva e l'osso. Senza una radiografia non ci si accorgerebbe nemmeno della sua presenza.

I denti impattati possono anche essere angolati in modi diversi. Alcuni crescono dritti ma sono bloccati dal dente di fronte. Altri crescono con un angolo acuto verso la parte anteriore della bocca. Questo si chiama impattamento mesiale ed è molto comune. In alcuni casi crescono anche orizzontalmente e completamente di traverso nell'osso mascellare. Ognuna di queste situazioni rappresenta una sfida unica e un valido motivo per rimuoverli prima che causino danni maggiori ai loro vicini.

In cosa consiste effettivamente l'intervento di rimozione?

Parliamo dell'intervento in sé. Il pensiero di un intervento chirurgico può essere snervante, ma sapere cosa aspettarsi può renderlo molto meno spaventoso. La rimozione del dente del giudizio è una procedura ambulatoriale molto comune. Ciò significa che si entra e si torna a casa nello stesso giorno. L'intervento viene solitamente eseguito da un chirurgo orale e maxillo-facciale specializzato in questo settore.

Per prima cosa si discuterà delle opzioni di anestesia. Per la semplice rimozione di un dente completamente erotto potrebbe essere sufficiente l'anestesia locale (che consiste nell'intorpidire l'area come per un'otturazione). Tuttavia, per i denti incisi la maggior parte delle persone sceglie una forma di sedazione. Può trattarsi di "gas esilarante" o di una sedazione per via endovenosa, che consente di entrare in uno stato di sogno molto rilassato. Molte persone non ricordano affatto la procedura. Durante l'intervento non si avverte alcun dolore, ma solo una certa pressione o movimento.

Una volta intorpiditi e a proprio agio, il chirurgo si metterà al lavoro. Se il dente si trova sotto la gengiva, il chirurgo farà una piccola incisione per accedervi. A volte è necessario rimuovere una piccola quantità di osso che copre il dente. Il chirurgo potrebbe rompere il dente in pezzi più piccoli per facilitarne la rimozione senza disturbare troppo la zona. Dopo aver tolto il dente, pulisce l'area e ricuce la gengiva con punti di sutura dissolvibili. L'operazione per tutti e quattro i denti richiede spesso meno di un'ora. Di solito è molto più veloce e agevole di quanto si pensi.

La rimozione del dente del giudizio è dolorosa?

Questa è spesso la paura più grande che le persone hanno. Siamo onesti. Si tratta di un intervento chirurgico e quindi ci si può aspettare un certo disagio. Ma separiamo la paura dalla realtà. Durante l'intervento stesso non si dovrebbe sentire alcun dolore grazie all'anestesia. Dopo l'intorpidimento si sentirà un po' di dolore. Il livello di dolore dipende dalla difficoltà dell'estrazione. Un'estrazione semplice può sembrare un dolore sordo, mentre un'imposizione complessa sarà più dolorosa.

La chiave per gestire questo dolore è seguire perfettamente le istruzioni del chirurgo. Probabilmente vi prescriverà degli antidolorifici. Prendeteli come indicato e non cercate di fare gli eroi aspettando che il dolore sia insopportabile. È molto più facile anticipare il dolore che cercare di raggiungerlo. Anche l'uso di impacchi di ghiaccio sulle guance per le prime 24-48 ore è un'arma vincente. Il freddo aiuta a ridurre il gonfiore e a intorpidire la zona.

Per la maggior parte delle persone il dolore più intenso passa nei primi due o tre giorni. In seguito, il dolore dovrebbe migliorare gradualmente ogni giorno. Si tratta più di un indolenzimento persistente che di un dolore acuto. Pensate all'indolenzimento muscolare che si prova dopo un allenamento molto intenso. È gestibile e temporaneo. La paura del dolore è quasi sempre peggiore della realtà.

Com'è il recupero? (La fase del gelato!)

Il recupero è un processo che consiste nel riposare e lasciare che il corpo guarisca. I primi due giorni sono i più critici. Il vostro compito principale è quello di gestire il gonfiore, riposare e mangiare cibi morbidi. Questo è il permesso ufficiale di mangiare gelato, budino, yogurt e zuppa. È il lato positivo dell'intera esperienza! Dovete riposare e stare tranquilli. Non sollevate carichi pesanti e non fate attività fisica intensa per almeno un paio di giorni.

Una delle cose più importanti da evitare è la creazione di un'aspirazione in bocca. Ciò significa non bere con le cannucce, non sputare con forza e non fumare. L'aspirazione può staccare il coagulo di sangue che si forma nell'alveolo vuoto. Questo coagulo di sangue è come una benda naturale che protegge l'osso e i nervi sottostanti. Se si stacca, può provocare una condizione dolorosa chiamata orifizio secco. L'alveolo secco è la complicazione più comune e può ritardare notevolmente la guarigione.

È inoltre necessario mantenere la bocca pulita per prevenire le infezioni. Il chirurgo vi darà istruzioni specifiche. Di solito si tratta di spazzolare molto delicatamente la bocca (evitando all'inizio i punti dell'intervento) e di sciacquare delicatamente con acqua salata o con un collutorio prescritto dopo 24 ore. Con il passare dei giorni inizierete a sentirvi più simili a voi stessi. Potrete introdurre gradualmente cibi più solidi man mano che vi sentirete a vostro agio. Per alcune persone lo stress dell'intervento può portare a stringere la mascella o a digrignare i denti durante la notte. Se questo diventa un problema, il vostro dentista può farvi realizzare un apparecchio di protezione su misura per voi a un guardia notturna laboratorio odontotecnico per proteggere i denti durante il sonno.

Cosa succede se non li rimuovo e le cose vanno male?

Torniamo allo scenario "e se". Che cosa succede se si ha un dente problematico ma si decide di non fare nulla e di lasciarlo dentro? Le potenziali conseguenze possono essere molto più gravi e costose di una rimozione programmata. Un'infezione non trattata può diffondersi dalla mascella ad altre parti del corpo, il che può essere molto pericoloso. Un'estrazione d'emergenza quando si prova un forte dolore e si ha il viso gonfio è un'esperienza molto più stressante di un appuntamento programmato con calma.

Un altro rischio importante è il danneggiamento degli altri denti. La pressione costante esercitata da un dente del giudizio otturato può causare la carie dei denti anteriori o danneggiare le loro radici. Può anche causare affollamenti e spostamenti in tutta la bocca. Potreste finire per annullare tutto il lavoro svolto dall'apparecchio da adolescente. Ciò potrebbe comportare la necessità di un nuovo trattamento ortodontico per raddrizzare nuovamente i denti. Dopo questo trattamento è probabile che sia necessario un laboratorio odontotecnico per i retainer per realizzare un dispositivo che li tenga in posizione. Il costo e il tempo necessari per risolvere questi problemi sono di gran lunga superiori a quelli necessari per rimuovere i denti del giudizio.

In sostanza, rimandare l'intervento non salva da nulla. Scambia solo una procedura pianificata e gestibile con un'emergenza potenzialmente dolorosa, costosa e complicata. È un investimento per la vostra salute futura. Occupandosi precocemente del problema, si evita che si verifichino altri problemi a cascata. È la scelta proattiva più intelligente per il vostro benessere a lungo termine.

Punti chiave da ricordare

Affrontare il problema del dente del giudizio può sembrare un'impresa ardua, ma siete voi ad avere il controllo. Vi ho accompagnato lungo tutto il percorso e ora avete le conoscenze necessarie per prendere decisioni intelligenti per la vostra salute. Avete tutto sotto controllo.

Ecco le cose più importanti da ricordare:

• • Ascoltate il vostro corpo: Il dolore, il gonfiore e la rigidità della mascella non sono normali. Sono segnali di allarme che indicano la necessità di rivolgersi a un dentista.

• • Non ignorare il problema: Un dente del giudizio problematico non si risolve da solo. Ignorarlo porta solo a problemi più grandi, più dolorosi e più costosi in seguito.

• • I raggi X sono i vostri migliori amici: Una radiografia è l'unico modo per vedere la vera posizione dei denti del giudizio e determinare se rappresentano una minaccia per la salute orale.

• • L'intervento è più rapido di quanto si pensi: La rimozione del dente del giudizio è un intervento molto comune e sicuro. Per la maggior parte delle persone la paura è molto peggiore dell'esperienza reale.

• • Il recupero è temporaneo: I primi giorni sono i più duri, ma con impacchi di ghiaccio e cibi morbidi tornerete alla normalità prima di accorgervene.

• • La prevenzione è la migliore medicina: Rimuovere ora un dente del giudizio problematico è un investimento che previene il dolore futuro, le infezioni e i danni agli altri denti sani.