I ʼDenti dellʼocchioʼ: Perché i canini sono i vostri alleati più forti

Per anni ho analizzato ciò che fa funzionare le cose, come le aziende e le pubblicità. Ma vi dirò una cosa: alcuni dei migliori progetti che abbia mai visto si trovano nella vostra stessa bocca. Ci preoccupiamo dei denti anteriori per il loro aspetto e di quelli posteriori per la masticazione. Ma non ci accorgiamo dei quattro denti d'angolo che sono, a dire il vero, gli eroi segreti del vostro sorriso. Si tratta dei canini, che la gente chiama "denti dell'occhio". Scoprirete perché questi denti appuntiti non sono solo estetici: sono i principali protettori della vostra bocca. Conoscerli ora può salvarvi da ferite, problemi e costose parcelle del dentista in seguito. Questa è una guida per i vostri canini di cui non sapevate di aver bisogno.

Schema dell'articolo

• Cosa sono esattamente i "denti dell'occhio" e perché hanno questo nome?
• Perché i miei canini sono così affilati e appuntiti?
• I canini sono davvero i denti più importanti per il morso?
• Cosa succede quando un cane si usura o si danneggia?
• In che modo i canini proteggono gli altri denti?
• Ho macinato i miei alleati canini di notte?
• Un cane cattivo può davvero causare dolore alla mascella e mal di testa?
• Cosa posso fare per proteggere i miei denti canini?
• Il mio cane è già dotato di chip! Quali sono le mie opzioni?
• Come può l'odontoiatria moderna ripristinare la forza e la bellezza del mio cane?

Cosa sono esattamente i "denti dell'occhio" e perché hanno questo nome?

Cominciamo con qualcosa di semplice. Il nome "denti degli occhi" non è solo un vecchio e sciocco modo di dire. I canini superiori si chiamano così per un motivo molto semplice: si trovano proprio sotto gli occhi. Se si traccia una linea che scende dal centro dell'occhio, si finisce proprio su quel canino. Il corpo è fatto così, ma questo dà a questi denti un nome facile da ricordare. I canini sono quattro, due in alto e due in basso. Si trovano agli angoli della bocca, tra gli incisivi anteriori e i premolari posteriori.

Pensate al vostro sorriso come a un arco di roccia. Un arco è forte per la sua forma e soprattutto per la sua pietra d'angolo, la roccia che lo tiene insieme. I canini sono le pietre angolari dell'arco dentale. Danno forma e sostegno all'intero sorriso. La loro posizione non è un errore. È un progetto intelligente della natura che assegna loro un compito speciale e molto importante, che la maggior parte di noi ignora finché non si verifica un problema.

Perché i miei canini sono così affilati e appuntiti?

Vi siete mai guardati allo specchio e avete notato quanto i vostri canini siano diversi dagli altri denti? I denti anteriori sono piatti come un coltello per tagliare. I denti posteriori sono larghi e bitorzoluti per digrignare. Ma i canini sono super affilati e appuntiti. Questa forma serve per il loro compito principale, che è quello di afferrare e strappare il cibo. Pensate a mordere una mela o a strappare un pezzo di pane duro. Sono i canini a fare la prima presa e a strappare. Sono fatti per i lavori più duri.

Ma non sono forti solo per la punta appuntita. Il vero segreto della potenza di un canino si nasconde sotto le gengive. I denti canini hanno le radici più lunghe e spesse di qualsiasi altro dente della bocca. Pensate a un'ancora per una grande barca: è questo il tipo di forza di cui stiamo parlando. Questa enorme radice tiene il dente in profondità nell'osso mascellare e lo rende super forte e in grado di gestire le grandi forze del morso e dello strappo. Questa radice profonda è il motivo per cui i canini possono svolgere il loro lavoro più importante, di cui parleremo in seguito.

I miei canini sono davvero i denti più importanti per il mio morso?

Sì, in molti modi lo sono. So che sembra strano. Pensiamo che i molari siano i principali lavoratori, e lo sono. Ma i canini sono le guide. Sono le protezioni del morso. I dentisti hanno un nome speciale per quello che fanno: "guida canina". Sembra un nome elegante, ma l'idea è semplice. Quando si fa scorrere la mandibola da un lato all'altro, un movimento che si fa migliaia di volte al giorno senza nemmeno pensarci, i canini dovrebbero prendere il controllo.

Ecco come funziona. In una bocca sana, quando si fa scorrere la mascella verso sinistra, i canini di sinistra (superiore e inferiore) dovrebbero toccarsi e scivolare l'uno sull'altro. Quando lo fanno, fanno allontanare un po' tutti gli altri denti. La stessa cosa accade a destra. I canini funzionano come una rampa, o come i binari di un treno. Guidano il movimento della mascella e, in questo modo, proteggono tutti gli altri denti da un cattivo digrignamento laterale. I molari sono bravissimi a gestire la masticazione su e giù, ma sono pessimi nel gestire la spinta laterale. I canini sono costruiti per sopportare questa spinta.

Cosa succede quando un cane si usura o si danneggia?

È qui che iniziano i problemi. Molte persone hanno canini che si sono consumati, spesso a causa del digrignamento dei denti durante la notte. Quando la punta non c'è più, il canino non può più fare il suo lavoro di guida. Il "binario del treno" si rompe. All'improvviso, quando si fa scorrere la mascella lateralmente, i canini non si incontrano più. Invece, i denti posteriori, i premolari e i molari, iniziano a colpirsi l'un l'altro.

Questo è un grosso problema che si verificherà. È come chiedere ai finestrini dell'auto di fare quello che fanno i pneumatici. I denti posteriori non sono fatti per spingere lateralmente. Questo colpo può portare a molti problemi. Potreste vedere delle piccole schegge sui denti posteriori. Potrebbero formarsi piccole crepe nello smalto. Le otturazioni possono rompersi o cadere. Nei casi più gravi, può staccarsi un intero pezzo di molare. Si finisce per avere un problema doloroso e costoso, tutto perché il canino non era lì a intralciare la strada. Si tratta di una serie di problemi uno dopo l'altro che iniziano con un dente usurato.

In che modo i canini proteggono gli altri denti?

Pensate ai vostri canini come a delle guardie segrete per il vostro sorriso. Sono le vostre guardie del corpo. Il loro compito principale, con la guida dei canini, è quello di proteggere gli altri 28 denti. Assumendo la spinta dei movimenti laterali della mascella, permettono agli altri denti di avere una vita facile, toccandoli solo per la semplice masticazione su e giù. Essi assorbono la forza che con il tempo potrebbe scheggiare, incrinare e rompere gli altri denti.

Questo lavoro di protezione aiuta anche i muscoli della mascella e l'articolazione della mandibola (l'ATM). Quando i canini guidano il morso nel modo giusto, i muscoli della mascella possono rilassarsi. Il movimento è fluido e facile. Ma quando i canini sono consumati e i denti posteriori digrignano l'uno sull'altro, i muscoli della mascella devono lavorare molto di più per muovere la mascella. Questo lavoro extra può portare a muscoli stanchi e doloranti e a problemi ancora peggiori all'articolazione della mandibola. I canini non proteggono solo i denti, ma tutte le parti della masticazione.

Ho macinato i miei alleati canini di notte?

Questa è una domanda che voglio che vi poniate. Milioni di persone digrignano i denti di notte, il cosiddetto bruxismo, e molti non sanno nemmeno di farlo. La prima cosa a essere danneggiata in questa lotta notturna è spesso la punta dei denti canini. Può capitare di svegliarsi con un mal di testa sordo o con la mascella dolorante, ma non si pensa che sia colpa dei denti. Quindi, come si fa a saperlo?

Andate allo specchio e guardate bene. I canini hanno ancora una punta o sembrano piatti in cima, come se fossero stati levigati? Guardate i denti anteriori inferiori. I bordi superiori sembrano consumati, scheggiati o non uniformi? Questi sono chiari segni di digrignamento. Il dentista se ne accorge in un secondo. Vede i segni del danno che voi potreste non vedere. Ignorare questo problema è come ignorare una lenta perdita in uno pneumatico. Si sgonfierà e per il morso significa problemi.

Un cane cattivo può davvero causare dolore alla mascella e mal di testa?

Di sicuro. È un legame che sorprende molte persone, ma è molto reale. Quando i canini sono consumati, il "sistema di guida" del morso si rompe. Come abbiamo detto, questo fa sì che i denti posteriori si accavallino e che i muscoli della mascella lavorino troppo. Questi muscoli sempre tesi sono la causa principale delle cefalee tensive, soprattutto quelle che si sentono nelle tempie al risveglio.

Questo irrigidimento mette a dura prova anche l'articolazione temporo-mandibolare, o ATM, che è l'articolazione a cerniera che collega la mascella alla testa. Un morso scorretto può portare a problemi all'ATM, che possono causare molte sensazioni negative: ticchettio o schiocco della mandibola, dolore quando si mastica o si sbadiglia, mandibola bloccata e persino mal d'orecchi. È assurdo pensare che tanti problemi dolorosi possano derivare dal semplice fatto che la punta di un dente si è consumata.

Cosa posso fare per proteggere i miei denti canini?

La buona notizia è che proteggere i vostri amici canini è semplice. La prima e più importante cosa è conoscerli. Ora che sapete quanto sono importanti, potete prestare attenzione. Il primo modo per proteggerli, soprattutto se digrignate i denti, è una speciale protezione notturna dal vostro dentista. Non prendete le protezioni a basso costo che si trovano nei negozi: a volte possono peggiorare la situazione. Una protezione fatta da un professionista è una buona idea per proteggere i denti da migliaia di dollari di danni in seguito.

Oltre a una protezione notturna, pensate alle vostre abitudini. Masticate penne, vi mangiate le unghie o usate i denti per aprire le cose? Vedo persone che lo fanno di continuo ed è difficile da osservare. I denti servono per mangiare, non per essere forbici o apribottiglie. Ogni volta che usate i canini come strumento, potreste scheggiare quella punta speciale e rovinare l'intero morso. Siate gentili con i vostri canini.

Il mio cane è già dotato di chip! Quali sono le mie opzioni?

Vi siete guardati allo specchio e l'avete visto: una scheggiatura, una crepa o un punto consumato e piatto dove prima c'era un punto. Non spaventatevi. Il danno potrebbe essere fatto, ma i dentisti oggi hanno ottimi modi per ripararlo. Per le piccole scheggiature, potrebbe bastare una semplice procedura di bellezza chiamata bonding dentale. Il dentista usa una pasta dello stesso colore del dente per riparare la forma del dente. È veloce, non fa male e non è troppo costoso.

In caso di danni più gravi o di usura, potrebbe essere necessaria una soluzione più solida, come una faccetta in porcellana o una corona completa. Una faccetta è un guscio di porcellana molto sottile e speciale che viene incollato alla parte anteriore del dente. Può ridare al dente la sua forma e il suo aspetto. Se il dente è veramente rotto, la scelta migliore è una corona. Una corona, o cappetta, copre l'intero dente, fissandone la forma, le dimensioni e rendendolo forte. Il dentista prende uno stampo o una scansione computerizzata e la invia a uno speciale centro di restauro. Laboratorio corone e ponti, dove un operatore realizza un dente nuovo e perfetto che restituirà al vostro canino un lavoro importante.

Come può l'odontoiatria moderna ripristinare la forza e la bellezza del mio cane?

Gli strumenti del dentista di oggi sono davvero sorprendenti. Possiamo sistemare un sorriso con un'attenzione che solo qualche tempo fa era difficile da pensare. Se è necessario sistemare un canino, i dentisti hanno a disposizione materiali straordinari. Per esempio, un buon laboratorio di impiallacciatura può realizzare un guscio di porcellana così sottile e quasi trasparente da sembrare un dente vero, integrandosi perfettamente con il vostro sorriso. Queste riparazioni non sono solo estetiche, ma sono fatte per essere super resistenti e per restituire la "guida canina" di cui il vostro morso ha bisogno.

Se la cosa peggiore è che un canino è così danneggiato da dover essere tolto, c'è ancora un'ottima soluzione: l'impianto dentale. È la cosa migliore per sostituire un dente mancante. L'impianto è come una finta radice, su cui viene applicata una corona bella e robusta. L'intero processo, dal medico all'elegante laboratorio di implantologia dentale che crea il dente definitivo, è una cosa meravigliosa che deriva dalla scienza e dall'arte. L'obiettivo è sempre lo stesso: sistemare non solo l'aspetto del canino, ma anche il suo importantissimo compito di guardia del morso.

Cose da ricordare

• I vostri canini sono pietre d'angolo: Proprio sotto gli occhi, questi quattro denti sorreggono il sorriso e sono importantissimi per la sua forma.
• Guidano il morso: I canini dovrebbero guidare la mascella quando si muove da un lato all'altro. Questo si chiama "guida canina".
• Proteggono gli altri denti: Guidando il morso, i canini impediscono agli altri denti di digrignare l'uno sull'altro e di rompersi.
• L'usura è un grosso problema: Digrignare i denti può rendere i canini piatti, rompendo il sistema di guida del morso e causando ulteriori problemi.
• Proteggerli è importante: Non masticate gli oggetti e chiedete al vostro dentista una protezione notturna speciale se digrignate i denti.
• È possibile riparare i danni: Oggi i dentisti possono riparare i canini usurati o scheggiati in modo che abbiano un bell'aspetto con bonding, faccette o corone, e restituirvi il vostro morso protetto.