I problemi ai denti possono causare problemi al cuore? Capire l'importante connessione tra bocca e corpo

Avete mai sentito dire: "Prendetevi cura dei vostri denti, sono collegati al vostro cuore"? Forse pensavate che fosse solo una leggenda o qualcosa che l'igienista dentale diceva per spaventarvi e obbligarvi a usare il filo interdentale. Tuttavia, potreste chiedervi: I problemi ai denti possono davvero causare problemi al cuore? Se ve lo siete chiesto, non siete soli. È una delle domande sulla salute più comuni ricercate online.

È ragionevole pensarci. Dopo tutto, la bocca sembra lontana dal cuore. Ma la domanda rimane sempre valida: Come può un'infezione gengivale o un mal di denti mettere davvero in pericolo il cuore?

Analizziamo i fatti, spieghiamo la scienza con parole semplici e vi diamo dei passi concreti e semplici per proteggere il vostro sorriso e il vostro cuore.

Indice dei contenuti

• I problemi ai denti sono collegati a problemi cardiaci?
• Come i problemi dentali possono influire sul cuore
• Infiammazione nel corpo
• Come i batteri passano dalla bocca al sangue
• Infezioni cardiache (endocardite)
• Attacchi di cuore e ictus
• Problemi cardiaci legati a una cattiva salute orale
• Chi è più in pericolo?
• Segni e sintomi da tenere d'occhio
• Problemi alla bocca
• Quando rivolgersi a un medico o a un dentista
• I modi migliori per proteggere il cuore
• Spazzolino e filo interdentale
• Visite regolari dal dentista
• Scelte sane per un cuore forte
• Lavorare insieme ai vostri medici
• Semplici accorgimenti per una bocca e un cuore sani

I problemi ai denti sono collegati a problemi cardiaci?

Siamo chiari: Sì, esiste una connessione reale e comprovata tra la bocca e il cuore.

Negli ultimi anni, numerosi studi hanno dimostrato che la salute della bocca non si ferma alle labbra. Gruppi come l'American Heart Association (AHA), l'American Dental Association (ADA), la Mayo Clinic e l'Harvard Health affermano che esiste un vero e proprio legame.

Come avviene? Ci sono due modi principali in cui i denti o i problemi gengivali possono portare a problemi cardiaci:

Pensateci in questo modo: Se la bocca è come una porta d'ingresso, la malattia gengivale è una grande porta aperta che lascia entrare i problemi, a volte fino al cuore.

Come i problemi dentali possono influire sul cuore

Infiammazione nel corpo

Innanzitutto, parliamo di gonfiore. Il corpo è come un sistema di sicurezza. Quando le gengive si infettano - un problema chiamato malattie gengivali-Il sistema immunitario reagisce, inviando molte "guardie" chiamate cellule infiammatorie.

Quello che era solo un piccolo problema in bocca (batteri che rendono le gengive rosse, gonfie e doloranti) può presto trasformarsi in un problema più grave per tutto il corpo. Questo gonfiore non rimane solo in bocca, ma viaggia nel sangue e rende l'intero corpo più "caldo".

I medici hanno scoperto che le persone affette da disturbi gengivali presentano livelli più elevati di Proteina C-reattiva (CRP), che mostra gonfiore ed è collegato a un maggior numero di attacchi cardiaci e ictus.

L'idea è semplice: Quando il corpo è sempre "in fiamme" a causa del gonfiore, è molto più facile che i grassi si depositino nei vasi sanguigni. Questo fa sì che la "sostanza" (la placca) si riempia lentamente nelle arterie. Quando le arterie sono piene di questa sostanza, diventano dure e si restringono, causando infarti e ictus.

Come i batteri passano dalla bocca al sangue

E che dire dei germi stessi? Ogni volta che si mastica, si spazzola o, soprattutto, si usa il filo interdentale, o se ci si sottopone a un intervento odontoiatrico, è possibile che i batteri che vivono nella bocca vengano smossi. Se le vostre gengive sono sane, siete per lo più al sicuro. Se però avete una malattia gengivale, i germi possono passare attraverso i piccoli spazi delle gengive e arrivare nel sangue.

Una volta entrati, alcuni di questi batteri, tipo Porphyromonas gingivalis o Streptococco sanguigno-può:

• Si attaccano ai grassi dei vasi sanguigni, peggiorando l'ostruzione.
• infettare le valvole cardiache (molto pericoloso se si hanno già problemi)
• Aumenta il sistema immunitario, rendendo il gonfiore ancora più grande.

#### Infezioni cardiache (endocardite)

Concentriamoci su un problema piuttosto grave: endocardite.

Questo accade quando i batteri della bocca si attaccano a una parte del cuore danneggiata, di solito una valvola cardiaca. Il risultato? Un'infezione molto grave, a volte mortale, che può far smettere di funzionare le valvole cardiache o rendere necessario un intervento chirurgico per risolverla.

Le persone con valvole cardiache finte (artificiali), con un'infezione cardiaca pregressa o con alcuni tipi di problemi cardiaci sono a rischio molto più elevato. Anche solo una normale pulizia dal dentista potrebbe dare inizio a un grosso problema cardiaco per loro.

#### Attacchi di cuore e ictus

Ecco un'altra preoccupazione: alcuni germi della bocca possono danneggiare l'interno dei vasi sanguigni, favorendo la formazione di placche grasse ancora più velocemente. Se queste placche si rompono, un coagulo di sangue può bloccare il flusso sanguigno. Se questo accade nel cuore, è una attacco cardiaco. Se è nel vostro cervello, è una ictus. Entrambi sono molto pericolosi.

Problemi cardiaci legati a una cattiva salute orale

Pensare che i "problemi ai denti" possano portare direttamente a "problemi al cuore" può sembrare scioccante, ma medici e casi reali dimostrano che è vero.

Esaminiamo i problemi cardiaci più legati alla salute della bocca:

Malattie gengivali e malattie cardiache

Persone con gengivite da moderata a grave (infezioni profonde che intaccano l'osso intorno ai denti) hanno una 20-44% maggiori probabilità di contrarre malattie cardiache rispetto alle persone con gengive sane (sulla base di diversi studi importanti dell'AHA).

Perché? Un'infezione gengivale continua provoca gonfiore ovunque, rende più facile la rottura delle arterie e ne accelera l'indurimento e il restringimento.

Malattie delle gengive e ictus

Non tutte le corse sono uguali, ma ictus ischemico-causata da coaguli di sangue che chiudono le arterie verso il cervello- ha un chiaro legame con le malattie gengivali. I batteri orali possono rendere più probabili i coaguli e aumentare il rischio, soprattutto se si soffre anche di pressione alta o diabete.

Salute della bocca e infezioni delle valvole cardiache

Come abbiamo già detto, alcuni germi della bocca amano attaccare le valvole cardiache danneggiate o false (artificiali). Ecco perché i medici potrebbero dirvi di assumere antibiotici prima di alcune visite dentistiche se si hanno problemi alle valvole cardiache.

Collegamento ad altri problemi di salute

Non è solo il cuore ad essere a rischio. Una cattiva salute della bocca e un gonfiore prolungato possono peggiorare il diabete e rendere più difficile il controllo della glicemia. Il diabete facilita inoltre la comparsa di infezioni gengivali, un circolo difficile da spezzare.

Chi è più in pericolo?

Non tutti coloro che hanno un dente cariato vanno incontro a un infarto. Tuttavia, alcune persone hanno un rischio maggiore:

• Persone con disturbi gengivali gravi e non trattati
• Chi ha valvole cardiache false, un'infezione cardiaca pregressa o alcuni "difetti congeniti" del cuore
• Fumatori: Il fumo fa male sia alle gengive sia al cuore
• Persone con diabete: Lo zucchero elevato favorisce la crescita dei germi della bocca e provoca un maggiore gonfiore
• Chiunque abbia un sistema immunitario debole (da malattia o medicina)
• Coloro che hanno familiari con problemi sia gengivali che cardiaci
• Persone che vanno raramente dal dentista o che non puliscono bene i denti.

Se rientrate in una o più di queste categorie, la prudenza vale doppio: per i vostri denti e per la vostra vita.

Segni e sintomi da tenere d'occhio

Ora potreste chiedere: "Come faccio a sapere se la mia bocca mi sta avvertendo del mio cuore?". Ottima domanda.

Problemi alla bocca

I disturbi gengivali non sempre fanno male all'inizio. I segni di allarme sono:

• Gengive arrossate, gonfie o doloranti
• Gengive che sanguinano facilmente, soprattutto quando si usa lo spazzolino o il filo interdentale
• Alito cattivo che non se ne va
• Gengive che si staccano per far sembrare i denti più lunghi
• Denti allentati o mossi
• Piaghe o pus tra i denti o le gengive

Segni nel resto del corpo

Se avete già un problema cardiaco, qualsiasi problema alla bocca nuovo o in rapido peggioramento dovrebbe farvi prestare attenzione. A volte, se avete febbri strane, vi sentite molto stanchi o sentite il cuore battere in modo strano dopo un recente intervento dentistico, chiamate subito il medico: potrebbe significare che un'infezione ha raggiunto il cuore.

Quando rivolgersi a un medico o a un dentista

• Se i problemi alla bocca non scompaiono dopo una o due settimane
• Si notano gonfiore, pus, dolore o i denti si muovono.
• Avete malattie cardiache e QUALSIASI infezione della bocca
• Dovete sottoporvi a un intervento odontoiatrico e avete problemi alle valvole cardiache.
• Dopo l'intervento odontoiatrico compaiono nuova febbre, stanchezza o dolori articolari.

È meglio essere sicuri. Non ignorate i segnali.

I modi migliori per proteggere il cuore

Ora che conoscete la verità, potete aiutare la vostra bocca e il vostro cuore ogni giorno. Ecco come fare:

Spazzolino e filo interdentale

• Spazzolare mattina e sera per almeno due minuti ogni volta. Utilizzare uno spazzolino morbido e un dentifricio al fluoro.
• Utilizzate il filo interdentale ogni giorno. Davvero! Il filo interdentale elimina i germi e la placca tra i denti, dove spesso iniziano i disturbi gengivali.
• I collutori che uccidono i germi possono essere utili, ma chiedete al vostro dentista se ne avete davvero bisogno.

I denti sono come un giardino. La placca è l'erbaccia. Lo spazzolino e il filo interdentale sono i vostri strumenti: se vi prendete cura del vostro giardino ogni giorno, fermerete le erbacce prima ancora che crescano.

Visite regolari dal dentista

• Consultare il proprio dentista ogni sei mesio di più se il rischio è più elevato.
• La pulizia professionale elimina la placca indurita (tartaro) che lo spazzolino non riesce a rimuovere.
• I dentisti e gli igienisti sono in grado di individuare precocemente i disturbi gengivali, prima che diventino davvero gravi. Risolverla tempestivamente è sempre più facile e meno costoso.

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Scelte sane per un cuore forte

Sia la bocca che il cuore amano le stesse buone abitudini:

• Non fumare: La cosa migliore che possiate fare per le vostre gengive e per il vostro cuore.
• Tenere sotto controllo il diabete: Mantenete la glicemia al livello indicato dal medico.
• Mangiare sano: Più verdure, meno dolci.
• Esercizio: Combatte il gonfiore e mantiene il corpo forte.

Così come innaffiare le piante le aiuta a crescere, queste abitudini aiutano la bocca e il cuore a mantenersi in salute.

Lavorare insieme ai vostri medici

Dite al vostro dentista se si hanno problemi cardiaci, in particolare valvole difettose, una storia di infezioni cardiache o alcuni difetti cardiaci. Il dentista potrebbe richiedere la visita di un cardiochirurgo o somministrare antibiotici per maggiore sicurezza.

Dite al vostro medico del cuore (cardiologo) se continuate ad avere infezioni alla bocca o denti difettosi.

Avete bisogno di entrambi i medici: considerateli come i "giardinieri" della bocca e del cuore.

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Semplici accorgimenti per una bocca e un cuore sani

Mettiamo tutto insieme. Ecco cosa potete fare fin da ora per ridurre il rischio e sentirvi bene con la vostra salute:

Punti principali:

• Una cattiva salute delle gengive e della bocca può aumentare il rischio di infarto, ictus e infezioni della valvola cardiaca.
• Il collegamento riguarda soprattutto il gonfiore e i germi della bocca che penetrano nel sangue.
• Se si soffre di diabete, di problemi cardiaci, si fuma o si salta il dentista, il rischio è ancora più elevato.
• Lo spazzolino, il filo interdentale, le visite dal dentista e una vita sana aiutano i denti e il cuore.

Cosa si può fare ora?

• Lavarsi i denti ogni mattina e sera con un dentifricio al fluoro.
• Utilizzate il filo interdentale o piccoli spazzolini tra i denti ogni giorno. All'inizio potrebbe sembrare strano, ma le gengive sane (e il cuore) vi ringrazieranno.
• Mangiate meno zucchero e più verdure.
• Prendete appuntamento con il dentista, anche se è passato molto tempo. I dentisti vogliono aiutare, non giudicare.
• Informate il vostro dentista se avete problemi cardiaci e informate sempre il vostro medico delle infezioni della bocca. Nessun dettaglio è troppo piccolo.

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Soprattutto, non dimenticate che è fondamentale fermare i problemi prima che inizino.. Un sorriso sano non ha solo un bell'aspetto, ma aiuta a proteggere il cuore.

Se c'è una cosa da ricordare, che sia questa: Prendersi cura della bocca è una parte importantissima per mantenere il cuore in salute, non solo un extra.

Pronti per iniziare? Chiamate il vostro dentista o cardiochirurgo, fissate un check-up e mettete il vostro cuore e la vostra bocca in cima alla lista. Una buona salute e una lunga vita possono iniziare con qualcosa di semplice come lavarsi i denti.

Riferimenti e ulteriori letture:

• Associazione cardiaca americana (AHA)
• Associazione dentale americana (ADA)
• Clinica Mayo
• Harvard Health Publishing

(Per ulteriori informazioni, chiedete al vostro medico articoli su "malattie gengivali e rischi cardiaci" o leggete le ultime linee guida governative online).

Recensito da Dr. Jane Doe, DDS

(Questo articolo è solo a titolo informativo. Parlate sempre con il vostro medico della vostra salute. Se avete preoccupazioni per la vostra bocca o per il vostro cuore, chiamate subito il vostro team medico).