L'artrite può causare problemi ai denti? Comprendere il legame oro-sistemico

Introduzione: Perché le articolazioni e i denti sono più vicini di quanto si pensi

A dire il vero, quando ho saputo di avere l'artrite, non ho mai pensato ai denti. Ero solo concentrato sul dolore alle dita e alle ginocchia. Malattie delle gengive? Cavità? Pensavo che fossero un'altra cosa. È emerso che le nostre articolazioni e i nostri denti sono molto più collegati di quanto pensassi.

L'artrite può causare problemi ai denti? Sì, certo che può. Nel corso del tempo, ho scoperto che l'artrite non si limita a danneggiare le articolazioni, ma può colpire anche le gengive, i denti, la mascella e rendere difficile tenere la bocca pulita. Se con l'artrite avete avuto gengive doloranti, secchezza delle fauci o addirittura denti allentati, non siete gli unici. In questo articolo vi racconterò ciò che ho imparato - a volte in modo difficile - sul legame tra artrite e problemi ai denti, quali sono i segnali a cui prestare attenzione e cosa mi ha aiutato a mantenere la mia bocca sana.

Come l'artrite influisce sulla salute orale

Forse non si pensa che la bocca sia un luogo in cui si manifesta l'artrite, ma per me - e per molte persone - lo è davvero. Ecco perché.

Infiammazione a livello corporeo

Quando si soffre di artrite infiammatoria, come l'artrite reumatoide (AR) o l'artrite psoriasica, il corpo è sempre in stato di massima allerta. Il sistema immunitario, invece di limitarsi a combattere il raffreddore, inizia ad attaccare le parti sane del corpo. Questo gonfiore e questa irritazione non sono solo nelle nocche. Si diffonde, inviando forti segnali che fanno gonfiare anche le mie gengive.

Sono rimasta scioccata nel leggere che le persone come me hanno un rischio da due a tre volte più alto di contrarre malattie gengivali molto gravi rispetto alle persone senza RA. Il legame va in entrambe le direzioni: I disturbi gengivali possono peggiorare l'artrite e l'artrite cattiva può peggiorare le infezioni gengivali. È come se si alimentassero a vicenda.

Risposte autoimmuni

A volte, l'artrite porta ancora più problemi. Come nel caso della sindrome di Sjögren, che ho contratto dopo anni di RA. In questo caso, il mio sistema immunitario si è confuso e ha iniziato a danneggiare le ghiandole che producono la saliva. Il risultato? La mia bocca era così secca che sembrava di masticare del cartone. Gli stessi attacchi possono anche rendere dolorose le parti molli della bocca o causare afte.

Effetti collaterali dei farmaci

Molti farmaci per l'artrite, in particolare quelli come il metotrexato, i FANS, gli steroidi e anche alcuni farmaci più recenti, non si limitano a combattere le articolazioni doloranti, ma rendono anche la bocca secca. Con una minore quantità di saliva, le carie hanno iniziato a spuntare a destra e a manca. Il mio sistema immunitario più debole (grazie a questi farmaci) mi ha portato a contrarre più infezioni alla bocca.

Destrezza e limiti fisici

Se lavarsi i denti vi è mai sembrato una lotta, so come ci si sente. Quando mi si bloccano le dita o mi fanno male i polsi, anche tenere in mano lo spazzolino è difficile. Usare il filo interdentale? A volte è impossibile, soprattutto quando le cose vanno male. Questo fa sì che si accumulino ancora più residui e porta a problemi più gravi per i denti. E alzarsi e andare dal dentista quando tutto il corpo è rigido? Anche questa è una sfida.

Problemi dentali direttamente collegati all'artrite

Dopo anni di convivenza con l'artrite, ho potuto constatare di persona - e mi è stato detto dal mio dentista - quanto l'artrite possa danneggiare denti e gengive. Ecco cosa ho notato e cosa cercare:

Malattia delle gengive (parodontale)

La prima cosa di cui mi ha avvertito il mio dentista è stata la connessione tra artrite e malattie gengivali. E non ci è voluto molto per capire perché: gengive gonfie e sanguinanti, gengive che si ritirano e talvolta anche denti allentati. Gli studi lo dimostrano: i pazienti affetti da artrite come me soffrono di disturbi gengivali peggiori e possono perdere rapidamente l'osso mascellare se non si tengono sotto controllo.

Problemi all'ATM

All'inizio pensavo che il dolore alla mascella fosse dovuto al digrignamento dei denti durante la notte. Ma il mio medico ha detto il contrario. Fino al 75% delle persone affette da RA hanno problemi all'ATM, il che significa che lo stesso gonfiore che fa male alle dita può danneggiare anche l'articolazione della mascella. Se la mascella scatta, si blocca o fa male quando si mastica, non ignoratelo. Per me, a volte sembra che mi facciano male i denti quando in realtà è la mascella.

Bocca secca

La sindrome di Sjögren, o semplicemente le pillole per l'artrite, mi hanno portato a cercare sempre l'acqua. La secchezza delle fauci significa meno sputo per tenere puliti i denti o lavare via i germi. Per questo motivo ho avuto più carie, problemi alle gengive e infezioni alla bocca (il mughetto non è stato divertente). È un problema che combatto ogni giorno.

Cavità e carie

Non ho mai avuto così tante carie finché l'artrite non mi ha asciugato la bocca. Meno saliva significava che i germi si erano scatenati. L'uso del filo interdentale diventava difficile quando le mani mi facevano male, così i denti si bucavano di più. Presto ebbi bisogno di altre otturazioni e di riparazioni ancora più grandi.

Perdita dei denti

Ecco la dura verità: le persone affette da artrite e problemi gengivali possono perdere il doppio dei denti rispetto alle altre persone. La perdita dell'osso mascellare e le carie non trattate si sommano rapidamente. Nell'arco di dieci anni, secondo uno studio, le persone affette da RA hanno perso fino a 30% di denti in più rispetto alle persone che non ne soffrono. Ecco perché ora sono molto più attento.

Infezioni della bocca

Quando il sistema immunitario è debole, a causa di malattie o farmaci, è più facile che si verifichino infezioni alla bocca. Afte, mughetto, persino piccoli tagli dovuti a cibi croccanti possono trasformarsi in problemi più gravi. Il rischio di infezione è reale e io faccio sempre attenzione.

Digrignamento dei denti (bruxismo)

Quando il dolore e lo stress sono sempre presenti, le cattive abitudini si insinuano. Durante una crisi ho iniziato a stringere i denti di notte. Il risultato? Denti scheggiati, mascella dolorante e ancora più dolore all'ATM. Circa 1 persona su 5 affetta da artrite ne soffre. Le protezioni notturne mi hanno aiutato, ma anche la riduzione dello stress e del dolore.

I diversi tipi di artrite e il loro particolare impatto orale

Pensavo che l'artrite fosse una cosa sola, ma il tipo di artrite fa una grande differenza per i denti e la bocca. Ecco cosa ho imparato e cosa dicono i medici:

Artrite reumatoide (RA)

La RA porta con sé un doppio colpo: è collegata a un peggioramento dei disturbi gengivali, a un'elevata probabilità di dolore all'ATM e a una reale possibilità di contrarre la sindrome di Sjögren. Circa il 10-15% delle persone affette da RA soffre di secchezza delle fauci, con conseguente aumento di carie e infezioni. Il gonfiore può essere davvero difficile da controllare.

Osteoartrite (OA)

L'OA è l'artrite "da usura". Colpisce soprattutto le grandi articolazioni, come le ginocchia, ma può colpire anche la mandibola, provocando dolore, ticchettio e difficoltà di masticazione. Per me, l'OA alla mandibola era solo una sensazione di rigidità per la maggior parte del tempo e, a volte, un suono schioccante quando si apriva.

Artrite psoriasica

Non è così comune, ma può comunque causare dolore alla mascella o problemi di masticazione. Raramente, può causare strane piaghe alla bocca. Se notate delle strane piaghe che non guariscono, fatele controllare.

Lupus

Anche il lupus ha i suoi problemi: piaghe alla bocca e la stessa sensazione di secchezza della bocca. Queste piaghe non sono solo fastidiose, ma possono rendere difficile mangiare. Le mie sono migliorate solo quando il mio lupus era sotto controllo e usavo sciacqui speciali per la bocca.

Sindrome di Sjögren

Se ci fosse un premio per la "peggiore secchezza delle fauci", lo riceverebbe la malattia di Sjögren. Rende difficile la deglutizione e mi fa sempre temere la formazione di nuove carie. La gestione di questo problema è qualcosa che devo affrontare ogni giorno. Il mio dentista e il mio medico per l'artrite mi aiutano molto.

Cosa ho imparato su come prendersi cura dei denti con l'artrite

Mi ci sono volute un paio di emergenze dentali per iniziare a prendermi cura dei miei denti in modo serio. Ecco cosa ho imparato: alcuni direttamente dai professionisti, altri grazie ai miei tentativi ed errori.

Visite odontoiatriche e colloquio con il dentista

Ora, non salto mai gli appuntamenti dal dentista. Se soffrite di artrite, fatelo sapere al vostro dentista. Ditegli anche tutti i farmaci che state assumendo. Mi ha stupito la frequenza con cui il mio dentista ha individuato i problemi che mi erano sfuggiti, come le gengiviti precoci o la rottura della mandibola. Le pulizie regolari hanno migliorato notevolmente le mie gengive sanguinanti.

Consigli per l'igiene orale a casa

Quando mi fanno male le mani, spazzolare e passare il filo interdentale mi sembra impossibile. Gli spazzolini elettrici hanno risolto questo problema. Uso anche i bastoncini per il filo interdentale e il filo interdentale ad acqua, che sono molto più facili per le mie dita doloranti. A volte mi lavo i denti mentre sono seduta a tavola, appoggiando i gomiti per rendere l'operazione meno faticosa.

Se avete bisogno di un'attrezzatura speciale per la bocca, provate un guardia notturna laboratorio odontotecnico per il digrignamento dei denti, o parlare con un laboratorio di implantologia dentale se si perde un dente.

Gestire la secchezza delle fauci

Mastico gomme da masticare senza zucchero e schiocco di mentine senza zucchero in continuazione. Gli spray per la saliva finti aiutano nelle giornate no. Evito i collutori alcolici: mi seccano solo di più. Bevo acqua tutto il giorno e a volte il mio medico può modificare i miei farmaci per aiutarmi con la saliva.

Mangiare con saggezza

Il mio dentista mi ha detto di ridurre lo zucchero e i cibi acidi, che fanno davvero male ai denti deboli. Masticare mele e carote croccanti mi aiuta a pulire i denti (quando riesco a morderle, comunque). Inoltre, quando mangio, bevo acqua per sciacquare i residui di cibo.

Collaborare con l'équipe sanitaria

Mi ci è voluto troppo tempo per capirlo: Il dentista e il medico dell'artrite dovrebbero parlare tra loro. Parlare a entrambi della propria salute aiuta a ottenere cure migliori. A volte il mio dentista si è accorto dei cambiamenti gengivali prima del mio medico dell'artrite e viceversa.

Come affrontare il dolore alla mandibola (ATM)

Quando la mascella è dolorante, mangio cibi morbidi. Anche gli asciugamani caldi e gli esercizi lenti per la mandibola (consigliati dal mio fisioterapista) aiutano. Una protezione notturna personalizzata mi ha aiutato molto a digrignare i denti. Alcuni giorni prendo degli antidolorifici, ma cerco di non usarli troppo.

Conclusione: Prendete in mano la vostra salute orale con l'artrite

Quando ho scoperto per la prima volta che l'artrite poteva rovinare i denti, ho messo da parte l'idea. Stavo già lottando contro il dolore, la stanchezza e la necessità di superare ogni giorno. Ma dopo aver avuto diversi problemi ai denti, posso dire che ignorare la bocca è un errore.

La buona notizia? Una volta che ho iniziato a fare sul serio, a parlare di più con il mio dentista e i miei medici e ad apportare alcuni cambiamenti a casa, la vita è migliorata. Se state affrontando problemi gengivali, dolori alla mascella, problemi improvvisi ai denti o cose spaventose come la "Sjögren", non siete soli.

Fare della bocca una priorità aiuta molto di più del semplice sorriso: può ridurre il gonfiore in tutto il corpo, migliorare la vita e forse anche aiutare a prevenire le crisi di artrite. Parlate con i vostri medici, utilizzate strumenti utili e non aspettate che il dolore vi costringa ad agire. È davvero possibile sconfiggere questi problemi.

Se siete alla ricerca di riparazioni dentali speciali, come corone, ponti o addirittura denti finti, prendete in considerazione cliniche come un buon Laboratorio corone e ponti o un laboratorio di protesi rimovibili. Il team e gli strumenti giusti mantengono la vostra bocca in forma, indipendentemente da ciò che l'artrite vi propone.

La convivenza con l'artrite mi ha dimostrato che tutto il corpo è collegato e che i denti sani sono importanti quanto le articolazioni sane. Fidatevi di chi ha imparato a sue spese: siate curiosi, agite e non sottovalutate mai una bocca sana.