El dilema de las muelas del juicio: ¿sacarlas o no?

Lo recuerdo como si fuera ayer. Empezó como un dolor sordo y punzante en la parte posterior de la mandíbula. Intenté ignorarlo. "Probablemente no sea nada", me dije. Pero pronto, "nada" se convirtió en un dolor de cabeza que no desaparecía y una mandíbula tan dolorida que apenas podía masticar un bocadillo. Esa muela pequeña estaba creando un gran problema. Es el problema de las muelas del juicio y casi todo el mundo se enfrenta a él. Este artículo es tu guía. Te guiaré a través de lo que pasé y todo lo que aprendí para que puedas tomar una decisión inteligente sin la preocupación y la confusión que yo sentí. Nos desharemos de las palabras elegantes de los doctores y te daremos la simple verdad que necesitas.

Resumen del artículo

• ¿Qué son las muelas del juicio?
• ¿Por qué me duelen de repente las muelas del juicio?
• ¿De verdad tengo que quitármelos?
• ¿Qué pasa si los ignoro?
• ¿Existe una edad "adecuada" para extraer las muelas del juicio?
• ¿Cómo sé si mis muelas del juicio están afectadas?
• ¿En qué consiste realmente el proceso de "extracción"?
• ¿Parezco una ardilla? La verdad sobre la recuperación.
• ¿Cuáles son los riesgos de conservar las muelas del juicio?
• Entonces, ¿cómo tomo la decisión final?

¿Qué son las muelas del juicio?

Empecemos por lo más fácil. Las muelas del juicio son, en realidad, el tercer grupo de dientes grandes de la espalda. Son las últimas en aparecer. Suelen salir de las encías entre los 17 y los 25 años. Es la "edad de la sabiduría" y de ahí les viene el nombre. No son más listos que tus otros dientes, te lo prometo.

Piensa en tu mandíbula como en un aparcamiento. Cuando llegas a la adolescencia, todas las plazas de aparcamiento principales ya están ocupadas por tus otros 28 dientes. Entonces aparecen las muelas del juicio como cuatro grandes todoterrenos en busca de sitio. Nuestras mandíbulas actuales son a menudo más pequeñas que las mandíbulas de las personas de hace mucho, mucho tiempo, por lo que simplemente no queda espacio. Aquí es donde empiezan todos los problemas.

Estos dientes son un vestigio de una época en la que las personas tenían mandíbulas más grandes y comían alimentos más duros que desgastaban sus dientes. Necesitaban estos dientes adicionales para masticar. Pero para la mayoría de nosotros hoy en día, son como el apéndice. Son una parte extra que puede causar grandes problemas si se activa.

¿Por qué me duelen de repente las muelas del juicio?

Ese dolor repentino es la señal de alarma de tu cuerpo. Te está diciendo que algo va mal ahí detrás. El dolor no suele venir del diente en sí. Proviene del diente que empuja todo a su alrededor. Es un grito de auxilio de un diente que está atascado y no tiene adónde ir.

El problema es la falta de espacio. Cuando una muela del juicio intenta salir pero no tiene espacio, puede empujar contra la muela de al lado. Este empuje constante puede provocarte dolor en la mandíbula, el oído o incluso dolores de cabeza. Es como una reacción en cadena. La muela del juicio empuja al molar, el molar empuja al diente de al lado y pronto toda tu mandíbula se resiente.

Otro motivo importante de dolor es cuando el diente sólo sale en parte. Esto hace que quede un pequeño trozo de encía sobre el diente. Este trozo de encía es una trampa perfecta para la comida y los gérmenes. Es casi imposible de limpiar. Esto puede provocar una dolorosa infección llamada pericoronitis. Es como un dolor de garganta y de muelas, todo en uno.

¿De verdad tengo que quitármelos?

Esta es la gran pregunta, ¿no? La respuesta es no, no siempre. Si usted es uno de los pocos afortunados cuyas muelas del juicio salen perfectamente rectas y con mucho espacio, y puede cepillárselas y utilizar el hilo dental con facilidad, entonces es posible que pueda conservarlas. Una muela del juicio sana actúa como cualquier otro molar.

Pero para la mayoría de la gente, esto no es lo que ocurre. La idea de "esperar y ver" puede ser mala. Tu dentista te hará una radiografía de la boca para ver qué ocurre realmente debajo de las encías. Comprobará si los dientes están retenidos o atascados. Verá si están creciendo en una dirección extraña, como hacia los lados o incluso hacia atrás.

La decisión de extraer los dientes se basa en detener los problemas antes de que empiecen. Si tu dentista ve un poco de apiñamiento ahora, sabe que probablemente empeorará. Si ve que un diente sale hacia un lado, sabe que podría dañar al molar sano que tiene delante. Así que, aunque no tienen para que se los saquen hoy, sacárselos podría ahorrarle mucho dolor más adelante.

¿Qué pasa si los ignoro?

Ignorar un problema de muelas del juicio es como ignorar un pequeño agujero en el tejado. Al principio, es sólo un pequeño goteo. Pero si lo dejas, ese goteo puede convertirse en un techo que se cae. Una muela del juicio en mal estado que ignoras empeorará casi con toda seguridad. El dolor sordo puede convertirse en un dolor muy fuerte que te despierte por la noche.

El problema aquí es real. Un diente impactado ignorado puede causar graves daños. Puede empujar los demás dientes fuera de su sitio y estropear años de caros aparatos de ortodoncia. Puede hacer que se pudran las raíces de la muela sana que tiene delante. A veces el daño es tan grave que no sólo pierdes la muela del juicio, sino también la muela sana. Entonces te enfrentas a una solución mucho más difícil y costosa, como un implante o un puente. Tu dentista tendría que salvar esa muela con una corona hecha a medida por un dentista especializado. laboratorio de coronas y puentesque es mucho más problemático que tratar la muela del juicio en primer lugar.

Lo peor de todo es que puede crecer una infección alrededor del diente atascado. Esto puede formar una bolsa de líquido llamada quiste. Un quiste puede corroer la mandíbula que lo rodea y provocar graves problemas de salud. El problema crece silenciosamente hasta que se convierte en una gran emergencia. No dejes que un pequeño problema se convierta en uno grande.

¿Existe una edad "adecuada" para extraer las muelas del juicio?

Las muelas del juicio pueden extraerse casi a cualquier edad, pero los dentistas suelen decir que es una buena idea hacerlo al final de la adolescencia o al principio de la veintena. Hay una buena razón para ello. Cuando eres más joven, las raíces de las muelas del juicio aún no han crecido del todo. Además, el hueso que las rodea es más blando. Esto facilita la extracción de las muelas.

Piensa en arrancar una planta joven de tierra blanda frente a arrancar un árbol viejo con raíces profundas de un suelo duro y rocoso. La planta joven sale con facilidad y no supone un gran problema. El árbol viejo es un gran trabajo. Las personas más jóvenes también tienden a curarse más rápido. Sus cuerpos se recuperan de la cirugía más rápidamente, por lo que el tiempo de curación es más corto y a menudo menos doloroso.

Pero, ¿y si tienes 30, 40 o 50 años y las muelas del juicio empiezan a molestarte? No se preocupe. No has perdido tu oportunidad. La cirugía todavía se puede hacer de forma segura. La recuperación sólo puede llevar uno o dos días más, y el trabajo puede ser un poco más duro. Lo más importante es ocuparse del problema en cuanto aparezca, tengas la edad que tengas.

¿Cómo sé si mis muelas del juicio están afectadas?

"Impactado" es la palabra que utilizan los dentistas para referirse a un diente que está atascado. No puede salir hasta donde debería. Es como un coche atascado en un garaje del que no se puede salir. Usted mismo no será capaz de ver esto con sólo mirarse en el espejo. La única manera de saber con seguridad si un diente está impactado es con una radiografía del dentista.

Una radiografía ofrece a tu dentista una especie de visión de rayos X de tu mandíbula. Puede ver dónde está la muela del juicio. Puede ver si está creciendo recta, inclinada o incluso si está completamente plana y de lado. La retención lateral es una de las peores, porque la muela empuja al diente contiguo.

Además de dolor, otros signos de un diente impactado pueden ser hinchazón en las encías, aliento apestoso o mal sabor de boca y dificultad para abrir la mandíbula. Si sientes alguna de estas cosas, es una gran señal para ir a ver a tu dentista. Ellos pueden hacerte una radiografía y decirte exactamente qué tipo de impactación tienes y qué hacer al respecto.

¿En qué consiste realmente el proceso de "extracción"?

La idea de sacarse una muela puede asustar. Lo entiendo. Pero saber qué esperar puede quitarte mucho de ese miedo. La cirugía dental actual no es la película de miedo que podrías imaginar. Es un proceso cuidadoso y sencillo. En primer lugar, tendrás una primera reunión en la que el cirujano oral te lo explicará todo y responderá a todas tus preguntas.

El día de la intervención se le pondrá completamente cómodo. Puede elegir la forma de adormecerle. Puede recibir una inyección anestésica, que sólo adormece la zona. Puede recibir gas hilarante para relajarse. O puede recibir un somnífero en el brazo, que le hará sentir como si estuviera echándose una siesta. No sentirás ningún dolor durante el procedimiento. Yo elegí el somnífero y recuerdo que me pusieron la aguja en el brazo y lo siguiente que recuerdo es que me estaba despertando en la otra habitación. Fue así de fácil.

El cirujano hará una pequeña abertura en la encía para llegar al diente. Si el diente está impactado, es posible que tenga que extraerlo en varios trozos más pequeños para que sea más fácil sacarlo. Esto es más fácil para la mandíbula. Una vez extraído el diente, limpiarán la zona y darán unos puntos para cerrar la encía. Estos puntos suelen desaparecer por sí solos al cabo de unos días. La operación de mis cuatro dientes duró menos de una hora.

¿Parezco una ardilla? La verdad sobre la recuperación.

Bien, hablemos de las mejillas hinchadas. Sí, tendrás algo de hinchazón. Va a suceder. La respuesta natural de su cuerpo a la cirugía es hincharse. La hinchazón suele ser peor en el segundo y tercer día después del trabajo. Pero no parecerás un dibujo animado para siempre.

La clave para mejorar fácilmente es sencilla: haz lo que te diga el médico. Esto significa utilizar bolsas de hielo en las mejillas durante las primeras 24 a 48 horas. El hielo ayuda a bajar la hinchazón y adormece el dolor. Después, puedes cambiar a un paño húmedo y caliente para aliviar los músculos doloridos de la mandíbula. También comerás alimentos blandos durante unos días. Piensa en batidos, yogur, sopa y puré de patatas. Es una buena razón para desayunar helado.

También necesitarás descansar. No pienses en correr una maratón ni en ir a trabajar al día siguiente. Dale a tu cuerpo un par de días para que se cure. Mantén la boca limpia enjuagándote suavemente con agua salada templada. No escupas ni utilices pajitas durante los primeros días, ya que esto puede eliminar la costra de sangre y provocar una dolorosa reacción llamada alveolitis seca. La hinchazón desaparecerá en unos días y volverás a la normalidad antes de que te des cuenta. A veces, el estrés del trabajo puede hacer que rechines la mandíbula por la noche. Si eso se convierte en un problema, tu dentista puede conseguirte un protector hecho a medida en una clínica dental. protector nocturno laboratorio dental para proteger tus dientes mientras duermes.

¿Cuáles son los riesgos de conservar las muelas del juicio?

Decidir conservar las muelas del juicio cuando el dentista te dice que no lo hagas conlleva sus propios problemas. No se trata de asustarte, sino de contarte toda la historia. El mayor problema, como hemos hablado, es el daño a los grandes dientes de masticación junto a ellos. Estos son dientes importantes para masticar y son muy difíciles de arreglar. Una muela del juicio puede causar una caries en la parte posterior de ese molar donde no se puede ver o limpiar.

Otro gran problema son las infecciones. Una muela del juicio que sólo ha salido parcialmente es una puerta abierta a los gérmenes. Una infección en un punto puede ser dolorosa y molesta, pero si se extiende, puede convertirse en un grave problema de salud para todo el cuerpo. En raras ocasiones, pueden formarse quistes o tumores alrededor de una muela del juicio retenida. Estos quistes pueden devorar gran parte de la mandíbula y requerir una cirugía mayor para reconstruirla.

Por último, existe el riesgo de que los dientes se junten. El empuje de las muelas del juicio puede empujar tus otros dientes hacia delante. Esto puede hacer que tus dientes delanteros queden torcidos. Todo el dinero y el tiempo que has invertido en ortodoncia podría ser en vano. Los riesgos de "esperar a ver" son a menudo mayores que los riesgos de sacar los dientes antes de tiempo.

Entonces, ¿cómo tomo la decisión final?

Ya tienes toda esta información, ¿cómo tomar la decisión final? La solución es el trabajo en equipo. Tú y tu dentista o cirujano oral formáis un equipo. La elección final debe ser conjunta, basada en los consejos del médico y en cómo te sientes tú. Tu dentista tiene los conocimientos necesarios para ver los problemas futuros que una radiografía puede ver venir.

Acuda a su cita preparado. Haz preguntas. "¿Mi diente está impactado?" "¿Está dañando mis otros dientes?" "¿Cuáles son los problemas si espero? "¿Cómo será la mejoría?" Un buen dentista estará encantado de responder a todo. Hoy en día los dentistas utilizan herramientas geniales. Con imágenes detalladas en 3D, pueden trazar un mapa de todo. Incluso pueden trabajar con un laboratorio dental digital crear un mapa para la cirugía de los trabajos duros para que el trabajo sea aún más seguro.

Al fin y al cabo, hay que tener en cuenta todos los factores. Si sus dientes están sanos y tienen mucho espacio, conservarlos puede ser una buena elección. Pero si te duelen, te aprietan, se atascan o corres el riesgo de sufrir daños en el futuro, lo más sensato suele ser extraerlos. Confía en lo que piensa tu dentista, pero también en tu instinto. Tomar una decisión inteligente es la mejor manera de resolver el problema de las muelas del juicio para siempre.

Principales conclusiones

• El dolor es una advertencia. No ignores el dolor de mandíbula o de cabeza; es tu cuerpo diciéndote que hay un problema.
• Puede que no necesites que te extraigan las muelas del juicio. Si están sanos, rectos y hay espacio suficiente, podrías quedártelos.
• Si ignoras un problema, empeora. Un diente atascado puede dañar otros dientes, causar malas infecciones y provocar dientes torcidos.
• Es más fácil cuando eres más joven. La extracción de las muelas del juicio al final de la adolescencia o al principio de los 20 puede facilitar la cirugía y acelerar la curación.
• La operación no da tanto miedo como crees. Con la medicina somnífera moderna y las formas de hacerlo, el trabajo es cómodo y a menudo rápido.
• Mejorar no es demasiado difícil. Sigue las normas de tu médico sobre hielo, alimentos blandos y reposo, y volverás a estar en pie en pocos días.
• Decide con tu dentista. Aproveche sus conocimientos y los suyos propios para tomar la mejor decisión para su salud durante mucho tiempo.