La amenaza silenciosa: Cómo los dientes en mal estado impactan la salud de todo tu cuerpo

Índice

• Enfermedades cardiovasculares: una amenaza directa para su corazón
• Diabetes: una calle de doble sentido
• Infecciones respiratorias: respirando problemas
• Complicaciones del embarazo: riesgos para la madre y el bebé
• Afecciones neurológicas: salud cerebral en riesgo
• Otros impactos significativos en la salud

Introducción: Más que un simple dolor de muelas

Solía ​​pensar que tener dientes en mal estado solo significaba sentirme incómodo, tal vez un diente adolorido y no mucho más. Ignoraba el sangrado de las encías, me acostumbraba a un dolor sordo y culpaba al café por mi mal aliento. Estaba equivocado. A lo largo de los años, hablando con dentistas como el Dr. Joe Dental y lidiando con mis propios problemas dentales, aprendí que la salud bucal es mucho más que tener una linda sonrisa o no sentir dolor. Mi propia vida me demostró que los problemas con los dientes pueden afectar la salud de todo el cuerpo de maneras sorprendentes.

Así que en este artículo, estoy compartiendo lo que descubrí: no solo datos de libros, sino historias reales, consejos sencillos y ciencia real sobre cómo ignorar sus dientes puede enfermar silenciosamente a todo su cuerpo.

La puerta de entrada: cómo se propagan las bacterias orales y la inflamación

Empecé a leer sobre salud bucal y descubrí que nuestras bocas albergan miles de millones de gérmenes. Eso suena asqueroso, pero nuestros cuerpos lo manejan bien la mayoría de las veces. El problema comienza cuando se acumula demasiada placa porque no se cepilla ni usa hilo dental, y los gérmenes pueden profundizar en las encías.

Una mañana, después de ver que mis encías sangraban casi cada vez que me cepillaba, le pregunté a mi dentista qué estaba pasando. Lo que me dijo realmente me sorprendió. La enfermedad de las encías, dijo, no se trata solo de perder dientes. Cuando los gérmenes molestan las encías y causan hinchazón (llamada gingivitis o, si es peor, periodontitis), se abre la puerta a problemas reales. Una vez que las encías sangran, los gérmenes pueden entrar en la sangre, moverse por todo el cuerpo y causar hinchazón en lugares alejados de la boca.

He visto lo que parecen problemas bucales "pequeños", como caries no tratadas o un absceso dental, convertirse en infecciones peligrosas. Un amigo ignoró un diente doloroso hasta que se convirtió en un absceso y terminó en el hospital con sepsis. Eso me hizo darme cuenta de que nuestras bocas y cuerpos no están separados, están conectados como la puerta de entrada de tu casa. Deja la puerta abierta y cualquier cosa puede entrar.

Principales problemas de salud sistémicos relacionados con los dientes en mal estado

Enfermedades cardiovasculares: una amenaza directa para su corazón

Aquí hay algo que podría sorprenderte, como me sorprendió a mí después de leer cosas de la Asociación Americana del Corazón y el Journal of Periodontology: las personas con enfermedad de las encías tienen aproximadamente un 20% más de probabilidades de tener problemas cardíacos. Al principio, no entendía cómo mis dientes podían meterse con mi corazón. Pero se trata de hinchazón y gérmenes que viajan.

Esto es lo que sucede: gérmenes como Porphyromonas gingivalis salen de la boca, viajan en la sangre y se adhieren a las paredes de las arterias. Eso ayuda a que tus arterias se engrosen con cosas pegajosas (placa), lo que puede provocar ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares. En algunos casos, los gérmenes pueden incluso asentarse en el corazón (endocarditis), lo cual es realmente peligroso.

Incluso la presión arterial alta puede empeorar debido a problemas en las encías. Vi investigaciones que decían que la enfermedad grave de las encías puede aumentar mucho el riesgo de presión arterial alta, incluso si eres joven. Esa es una llamada de atención para cualquiera que piense que está a salvo a una edad temprana.

Diabetes: una calle de doble sentido

Esto me llamó la atención porque la diabetes es hereditaria en mi familia. Aprendí de dentistas y personas como el Dr. Joe Dental que la enfermedad de las encías y la diabetes se desencadenan mutuamente en un círculo.

¿Tienes diabetes? Las infecciones graves de las encías dificultan el control del azúcar en la sangre. Porque la hinchazón aumenta tus niveles de azúcar. No mantener el azúcar bajo control también ayuda a que crezcan gérmenes en la boca, lo que empeora aún más la enfermedad de las encías. Arreglar las infecciones de las encías puede reducir tu HbA1c (un promedio de azúcar en la sangre) en aproximadamente un 0.4%, casi como tomar otra pastilla para la diabetes. Es por eso que algunos médicos le dicen a la gente: "encías sanas significan un cuerpo más sano".

Infecciones respiratorias: respirando problemas

No pensaba en los dientes cuando tenía tos o resfriado. Pero los estudios dicen que, especialmente para las personas mayores o aquellas con sistemas inmunitarios débiles, una boca sucia aumenta las posibilidades de contraer neumonía. Esto puede suceder cuando respiras gérmenes de tu boca hacia tus pulmones. En hospitales o residencias de ancianos, simplemente cepillarse los dientes con más frecuencia puede reducir los casos de neumonía hasta en un 40%.

Va más allá: la hinchazón continua de la boca incluso empeora las enfermedades pulmonares como la EPOC. Fue una gran sorpresa para mí que los dientes en mal estado realmente puedan afectar la respiración.

Complicaciones del embarazo: riesgos para la madre y el bebé

Recuerdo a una amiga mía, muy embarazada, que no se preocupaba por el dolor y el sangrado de las encías. Más tarde descubrió en un chequeo que la enfermedad de las encías aumenta el riesgo de tener un bebé demasiado pronto o un bebé con bajo peso al nacer, a veces más del doble. Nos impactó a ambas.

La hinchazón de las encías puede permitir que los gérmenes lleguen a la placenta y dañen el crecimiento del bebé. La enfermedad de las encías también puede aumentar el riesgo de problemas durante el embarazo, como diabetes durante el embarazo o problemas de presión arterial.

Afecciones neurológicas: salud cerebral en riesgo

Cuanto más leía, más veía que "todo está conectado". Ahora, algunos médicos del cerebro (neurólogos) piensan que los gérmenes de la enfermedad de las encías pueden ayudar a causar la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades cerebrales.

Imagina que esos gérmenes entran en el cerebro, causando hinchazón y ayudando a acelerar la basura (amiloide) que se acumula en el Alzheimer. Hay estudios que muestran que los mismos gérmenes en las encías enfermas se encuentran en los cerebros de pacientes con demencia. La enfermedad de las encías también aumenta las posibilidades de un derrame cerebral: las personas con encías en mal estado tienen de dos a tres veces más probabilidades de sufrir un derrame cerebral. Eso da mucho miedo.

Otros impactos significativos en la salud

Problemas digestivos

Los dientes en mal estado no se tratan solo de cuando sonríes, sino que dificultan la masticación. Eso significa que comes alimentos más blandos, que no son tan saludables. Vi a un pariente mayor perder peso porque la falta de dientes dificultaba la alimentación.

Enfermedad renal

La hinchazón causada por la enfermedad de las encías también puede dañar sus riñones. He hablado con personas que tienen ambos problemas y dicen que cada uno empeora al otro. Está claro: a sus riñones no les gusta asumir problemas de su boca.

Artritis Reumatoide

Cuando mi tía contrajo artritis reumatoide, su dentista le preguntó de inmediato sobre sus encías. La idea es que los gérmenes de la enfermedad de las encías pueden empeorar la hinchazón de las articulaciones. Las personas con artritis tienen aproximadamente ocho veces más probabilidades de tener problemas en las encías.

Cáncer

Todo el mundo sabe que fumar y beber demasiado son riesgos de cáncer de boca. Pero las encías inflamadas y en mal estado por sí solas también pueden aumentar la probabilidad de ciertos tipos de cáncer, incluidos los cánceres de páncreas, garganta y boca, debido a años de hinchazón.

Sistema Inmunológico Comprometido

Su sistema inmunológico siempre combate los gérmenes de la boca, pero si hay demasiado para manejar, pasa por alto otros problemas. Es por eso que incluso las personas sanas pueden comenzar a enfermarse con frecuencia, curarse lentamente o simplemente sentirse cansadas si dejan que las infecciones bucales persistan.

Salud Mental

Este me toca de cerca. Los dientes en mal estado avergüenzan a muchas personas, destruyen la confianza y hacen que algunas personas eviten a los demás. Me sentí mal por un diente roto y he visto a amigos luchar contra la tristeza o la ansiedad cuando tienen dolor o no pueden pagar la atención médica.

Dolor Facial y Dolores de Cabeza

¿Alguna vez se ha despertado con la mandíbula tensa o dolor de cabeza? Los problemas de la articulación de la mandíbula (ATM) y el rechinar de dientes, a menudo debido a dientes torcidos o dañados, pueden hacer que su vida sea miserable. Aprendí esto después de un momento difícil cuando apreté los dientes por la noche. Mi dentista me sugirió un protector nocturno laboratorio dental, que finalmente ayudó.

Reconocer las señales de advertencia: cuándo consultar a un dentista

Seamos honestos: la mayoría de las personas esperan a sentir dolor antes de ir al dentista. Yo también lo hice, antes de aprender las señales de advertencia:

• Mal aliento que no desaparece
• Encías sangrantes o hinchadas, incluso un poco
• Dientes flojos (en serio, esa es una gran señal de advertencia)
• Dolor o sensibilidad, o un dolor sordo
• Llagas que no cicatrizan después de una semana o dos
• Problemas para masticar, tragar o tu mordida simplemente se siente rara

Si ve estas señales, no espere. Obtener ayuda temprana hace una gran diferencia.

Prevención: proteger su salud bucal y general

No necesitas cosas elegantes ni un título para cuidar tus dientes. Después de muchos errores, y muchas conversaciones con mi dentista, he encontrado algunos pasos sencillos que cualquiera puede usar.

Cepillado y uso de hilo dental diarios

Cepíllate dos veces al día y usa hilo dental una vez al día. Suena simple pero es fácil de saltar cuando estás cansado. Ayuda a mantener alejada la placa y los gérmenes. Si tiene un puente dental, implantes o retenedores, un laboratorio dental para retenedores puede hacer piezas especiales para mantener todo limpio y funcionando.

Revisiones y limpiezas dentales regulares

Las visitas al dentista no son divertidas para todos. A mí no me gustaban, pero ahora sé que las limpiezas detectan los problemas a tiempo. Encuentra un dentista que te guste y en quien confíes; piensa en él como un compañero de equipo en tu salud. Si necesita coronas o trabajos especiales, busque un buen laboratorio dental que se centre en la calidad.

Dieta saludable: opciones inteligentes para dientes fuertes

¿Demasiada azúcar o ácido? Malo para los dientes. En cambio, coma alimentos saludables: carnes magras, leche, verduras y beba agua. Es bueno para los dientes y para todo el cuerpo.

Evitar el tabaco y el alcohol en exceso

Fumar y beber demasiado realmente aumentan el riesgo de problemas bucales. He visto a familiares dejar de fumar y ver mejoras rápidas en la salud de su boca.

Manejo de las condiciones de salud existentes

Si tiene diabetes, problemas cardíacos o problemas inmunológicos, infórmeselo a todos sus médicos, especialmente a su dentista. El trabajo en equipo importa mucho.

Soluciones especializadas

A veces necesitas más que lo básico, como un laboratorio dental digital para casos complicados. La ayuda adecuada puede facilitar mucho las cosas.

Conclusión: priorice su salud bucal para una vida más saludable

Si algo destaca de mi historia, es esto: tener dientes sanos no se trata solo de apariencia o aliento fresco. Todo tu cuerpo está conectado a tu boca. Dejar que tus dientes se deterioren puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos, diabetes, enfermedades pulmonares e incluso cáncer. ¿Las buenas noticias? La mayor parte se puede detener.

No ignores las pequeñas señales de advertencia. Comienza ahora: cepíllate, usa hilo dental, visita a tu dentista y haz de los dientes sanos un hábito. Tu cuerpo te lo agradecerá ahora y más adelante.

Si tienes decisiones dentales difíciles, habla con un higienista, un dentista o consulta un laboratorio de cerámica dental para opciones duraderas. Lo aprendí por las malas: una sonrisa saludable es realmente la clave para una vida saludable.

Contenido revisado por el Dr. Joe Dental y otros profesionales en el campo dental para brindar precisión y consejos claros y prácticos.