Los ʼDientes del Ojoʼ: Por qué tus caninos son tus aliados más fuertes

Llevo años fijándome en lo que hace que las cosas funcionen, como las empresas y los anuncios. Pero te diré una cosa, algunos de los mejores diseños que he visto están en tu propia boca. Nos preocupamos de los dientes delanteros por su aspecto y de los traseros para masticar. Pero no nos fijamos en los cuatro dientes de las esquinas que son, seamos realistas, los héroes secretos de tu sonrisa. Se trata de los caninos, que la gente llama "dientes de los ojos". Aprenderás por qué estos dientes puntiagudos no son sólo estéticos; son los principales protectores de tu boca. Conocerlos ahora puede evitarte lesiones, problemas y costosas facturas del dentista más adelante. Es como una guía para tus caninos que no sabías que necesitabas.

Resumen del artículo

• ¿Qué son exactamente los "dientes de los ojos" y por qué se llaman así?
• ¿Por qué mis caninos son tan afilados y puntiagudos?
• ¿Son realmente mis caninos los dientes más importantes para mi mordida?
• ¿Qué ocurre cuando un can se desgasta o se daña?
• ¿Cómo protegen mis caninos al resto de mis dientes?
• ¿He estado machacando a mis aliados caninos por la noche?
• ¿Puede un perro malo realmente causar dolor de mandíbula y dolores de cabeza?
• ¿Qué puedo hacer para proteger mis dientes caninos?
• Mi perro ya tiene chip ¿Qué opciones tengo?
• ¿Cómo puede la odontología moderna devolver la fuerza y la belleza a mi can?

¿Qué son exactamente los "dientes de los ojos" y por qué se llaman así?

Empecemos por algo sencillo. El nombre 'dientes de los ojos' no es sólo un viejo dicho tonto. Tus caninos superiores se llaman así por una razón muy simple, están justo debajo de tus ojos. Si haces una línea recta hacia abajo desde el centro de tu ojo, terminarás justo en ese diente canino. Así es tu cuerpo, pero da a estos dientes un nombre fácil de recordar. Tienes cuatro caninos, dos arriba y dos abajo. Están situados en las comisuras de los labios, entre los incisivos delanteros y los premolares traseros.

Piense en su sonrisa como en un arco de roca. Un arco es fuerte por su forma y, sobre todo, por su piedra angular: la roca de la esquina que lo mantiene unido. Los caninos son la piedra angular del arco dental. Dan forma y soporte a toda tu sonrisa. Donde están no es un error. Es un verdadero diseño inteligente de la naturaleza que les da un trabajo especial y muy importante, un trabajo que la mayoría de nosotros no sabemos hasta que surge un problema.

¿Por qué mis caninos son tan afilados y puntiagudos?

¿Te has mirado alguna vez al espejo y has visto lo diferentes que son tus caninos de los demás dientes? Tus dientes delanteros son planos como un cuchillo para cortar. Tus dientes posteriores son anchos y abultados para rechinar. Pero los caninos son muy afilados y puntiagudos. Esta forma es para su función principal, que es agarrar y desgarrar la comida. Piensa en morder una manzana o partir un trozo de pan duro. Son tus caninos los que primero agarran y desgarran. Están hechos para los trabajos duros.

Pero no sólo son fuertes por su punta puntiaguda. El verdadero secreto de la fuerza de un canino se esconde bajo las encías. Los caninos tienen las raíces más largas y gruesas de todos los dientes de la boca. Piensa en el ancla de un gran barco; de ese tipo de fuerza estamos hablando. Esta enorme raíz sujeta el diente en lo más profundo de tu mandíbula, y lo hace súper fuerte y capaz de soportar las grandes fuerzas de la mordida y el desgarro. Esta raíz profunda es exactamente la razón por la que tus caninos pueden hacer su trabajo más importante, del que hablaremos a continuación.

¿Son realmente mis caninos los dientes más importantes para mi mordida?

Sí, de muchas maneras, lo son. Sé que suena raro. Creemos que nuestros molares son los principales trabajadores, y lo son. Pero tus caninos son los guías. Son los guardianes de tu mordida. Los dentistas tienen un nombre especial para lo que hacen: "guía canina". Suena elegante, pero la idea es sencilla. Cuando deslizas la mandíbula de un lado a otro, un movimiento que haces miles de veces al día y ni siquiera piensas en ello, se supone que tus caninos deben tomar el control.

Así es como funciona. En una boca sana, cuando deslizas la mandíbula hacia la izquierda, tus caninos izquierdos (superior e inferior) deben tocarse y deslizarse unos sobre otros. Cuando lo hacen, hacen que el resto de tus dientes se separen un poco. Lo mismo ocurre con la derecha. Los caninos funcionan como una rampa, o como las vías de un tren. Guían el movimiento de la mandíbula y, al hacerlo, protegen a los demás dientes de un rechinamiento lateral. Los molares son excelentes para masticar hacia arriba y hacia abajo, pero son muy malos para empujar hacia los lados. Tus caninos están hechos para soportar ese empuje.

¿Qué ocurre cuando un can se desgasta o se daña?

Aquí es donde empiezan los problemas. Mucha gente tiene caninos que se han desgastado, muchas veces por rechinar los dientes por la noche. Cuando esa punta puntiaguda desaparece, el canino ya no puede hacer su trabajo como guía. La "vía del tren" se rompe. De repente, cuando deslizas la mandíbula hacia los lados, los caninos no se juntan bien. En su lugar, los dientes posteriores (premolares y molares) empiezan a chocar entre sí.

Este es un gran problema que va a suceder. Es como pedirle a las ventanillas de tu coche que hagan lo mismo que tus neumáticos. Tus dientes traseros no están hechos para ese empuje lateral. Este golpe puede llevar a un montón de problemas. Podrías ver pequeñas astillas en tus dientes posteriores. Podrías tener pequeñas grietas en el esmalte. Los empastes pueden agrietarse o caerse. En casos realmente malos, puede romperse un trozo entero de una muela. Terminas con un problema doloroso y caro, todo porque tu canino no estaba allí para estorbar. Es un montón de problemas uno tras otro que empiezan con un diente desgastado.

¿Cómo protegen mis caninos al resto de mis dientes?

Piense en sus caninos como si fueran los guardianes secretos de su sonrisa. Son sus propios guardaespaldas. Su principal función, con la guía de los caninos, es proteger los otros 28 dientes. Al soportar el empuje de los movimientos laterales de la mandíbula, permiten que tus otros dientes tengan una vida fácil, tocándose sólo para masticar hacia arriba y hacia abajo. Soportan la fuerza que con el tiempo astillaría, agrietaría y rompería los demás dientes.

Este trabajo de protección también ayuda a los músculos de la mandíbula y a la articulación mandibular (la ATM). Cuando tus caninos guían tu mordida en la dirección correcta, los músculos de tu mandíbula pueden relajarse. El movimiento es suave y fácil. Pero cuando los caninos están desgastados y los dientes posteriores rechinan entre sí, los músculos de la mandíbula tienen que trabajar mucho más para moverla. Este trabajo extra puede provocar cansancio, dolor muscular e incluso peores problemas en la articulación de la mandíbula. Los caninos no sólo protegen los dientes, sino todas las piezas masticatorias.

¿He estado machacando a mis aliados caninos por la noche?

Esta es una pregunta que quiero que te hagas. Millones de personas rechinan los dientes por la noche, se llama bruxismo, y la mayoría ni siquiera saben que lo hacen. Lo primero que se lesiona en esta lucha nocturna suele ser la punta puntiaguda de los caninos. Puede que te despiertes con un dolor de cabeza sordo o con la mandíbula dolorida, pero quizá no pienses que se debe a tus dientes. ¿Cómo saberlo?

Acércate a un espejo y mírate de cerca. ¿Tus caninos todavía tienen punta o parecen planos en la parte superior, como si los hubieran lijado? Mira tus dientes frontales inferiores. ¿Sus bordes superiores parecen desgastados, astillados o desiguales? Estos son signos claros de rechinamiento. Tu dentista puede verlo en un segundo. Ellos ven los signos de daño que usted no puede ver. Ignorar esto es como ignorar una fuga lenta en un neumático. Se pinchará, y para tu mordida, eso significa problemas.

¿Puede un perro malo realmente causar dolor de mandíbula y dolores de cabeza?

No cabe duda. Es un vínculo que sorprende a mucha gente, pero es muy real. Cuando tus caninos están desgastados, el "sistema guía" de tu mordida se rompe. Como hemos dicho, esto hace que tus dientes posteriores rechinen entre sí y que los músculos de tu mandíbula trabajen demasiado. Estos músculos siempre tensos son una de las principales razones de las cefaleas tensionales, especialmente las que sientes en las sienes cuando te despiertas.

Esta tensión también ejerce una gran presión sobre la articulación temporomandibular, o ATM, que es la articulación de bisagra que conecta la mandíbula con la cabeza. Una mala mordida puede provocar problemas en la ATM, lo que puede causar muchas sensaciones desagradables: chasquidos en la mandíbula, dolor al masticar o bostezar, atascamiento de la mandíbula e incluso dolores de oído. Es una locura pensar que tantos problemas dolorosos pueden venir del simple hecho de que la punta puntiaguda de un diente se haya desgastado.

¿Qué puedo hacer para proteger mis dientes caninos?

La buena noticia es que proteger a sus amigos caninos es sencillo. Lo primero y más importante es saberlo. Ahora que sabes lo importantes que son, puedes prestarles atención. La mejor manera de protegerlos, sobre todo si rechinas los dientes, es que tu dentista te proporcione un protector nocturno especial. No compres los protectores baratos que venden en las tiendas; a veces empeoran las cosas. Un protector hecho por un profesional es una buena idea para proteger sus dientes de miles de dólares en daños más adelante.

Además de un protector nocturno, piensa en tus hábitos. ¿Mordisqueas bolígrafos, te muerdes las uñas o utilizas los dientes para abrir cosas? Veo a gente hacer esto todo el tiempo, y es difícil de ver. Tus dientes son para comer, no para ser unas tijeras o un abrebotellas. Cada vez que utilizas los caninos como herramienta, puedes astillar esa punta especial y estropear toda la mordida. Sé amable con tus caninos.

Mi perro ya tiene chip ¿Qué opciones tengo?

Te has mirado al espejo y lo has visto: un desconchón, una grieta o un punto plano y desgastado donde antes había una punta. No te asustes. Puede que el daño ya esté hecho, pero los dentistas de hoy en día tienen excelentes maneras de arreglarlo. En el caso de pequeñas fracturas, lo único que necesitas es un sencillo procedimiento llamado adhesión dental. Un dentista utiliza una pasta del mismo color que tu diente para fijar su forma. Es rápido, no duele y no es demasiado caro.

Si el daño o desgaste es mayor, es posible que necesites una solución más fuerte, como una carilla de porcelana o una corona completa. Una carilla es una fina capa de porcelana especial que se pega a la parte delantera del diente. Puede devolver al diente su forma y aspecto original. Si el diente está realmente roto, la mejor opción es una corona. Una corona, o funda, cubre todo el diente, fijando su forma, tamaño y haciéndolo más fuerte. Tu dentista toma un buen molde o un escáner por ordenador y lo envía a una laboratorio de coronas y puentes, donde un obrero fabrica un diente nuevo y perfecto que recuperará el importante trabajo de su can.

¿Cómo puede la odontología moderna devolver la fuerza y la belleza a mi can?

Las herramientas del dentista hoy en día son realmente asombrosas. Podemos arreglar una sonrisa con un cuidado que era difícil de pensar hace poco tiempo. Si hay que arreglar un canino, los dentistas tienen materiales increíbles que pueden utilizar. Por ejemplo, un buen laboratorio de chapas puede hacer una cáscara de porcelana que es tan delgada y un poco transparente que parece un diente real, mezclando a la perfección con su sonrisa. Estos arreglos no son sólo para la apariencia; que están hechos para ser súper fuerte y volver a la "guía canina" su mordida necesita.

Si ocurre lo peor y un canino está tan dañado que hay que extraerlo, todavía hay una gran solución: un implante dental. Es lo mejor para sustituir un diente perdido. Un implante es como una raíz falsa, y encima se coloca una corona bonita y fuerte. Todo, desde el médico hasta el elegante laboratorio dental de implantes que hace que el diente final, es una cosa maravillosa de la ciencia y el arte. El objetivo es siempre el mismo: arreglar no sólo el aspecto de su canino, pero su trabajo super importante como el guardia de su mordida.

Cosas para recordar

• Sus caninos son piedras angulares: Justo debajo de tus ojos, estos cuatro dientes sostienen tu sonrisa y son superimportantes para su forma.
• Guían tu mordisco: Se supone que tus caninos guían tu mandíbula cuando se mueve de lado a lado. Esto se llama "guía canina".
• Protegen otros dientes: Al guiar la mordida, los caninos evitan que los demás dientes rechinen entre sí y se rompan.
• El desgaste es un gran problema: Rechinar los dientes puede hacer que los caninos queden planos, lo que rompe el sistema de guía de la mordida y provoca más problemas.
• Protegerlos es importante: No mastiques cosas y pide a tu dentista un protector nocturno especial si rechinas los dientes.
• Puedes arreglar los desperfectos: Los dentistas de hoy en día pueden arreglar los caninos desgastados o astillados para que tengan buen aspecto con adhesivos, carillas o coronas, y devolverle su mordida protegida.