Síndrome del diente agrietado: El dolor invisible en la boca

Te duelen los dientes pero tu dentista dice que no pasa nada. Las radiografías son claras y tus dientes parecen estar bien. Pero sientes un dolor agudo y punzante cuando muerdes una manzana o te tomas el café de la mañana. Este dolor difícil de entender tiene un nombre: síndrome del diente agrietado. Es como el misterio de un dentista y tú eres el protagonista. Este artículo es para cualquiera que sienta ese dolor fantasma. Te contaré qué es, por qué es tan difícil de encontrar y, lo más importante, qué puedes hacer. Aprenderás a hablar con tu dentista y a obtener la ayuda que necesitas para sentirte mejor.

Resumen del artículo

• Cómo una mordedura se convirtió en un misterio dental
• ¿Qué es el síndrome del diente agrietado?
• ¿Por qué este dolor es tan sigiloso?
• ¿Tengo un diente agrietado? Busque señales
• ¿Qué hace que un diente se agriete?
• ¿Cómo descubre un dentista el problema oculto?
• ¿Cómo arreglarlo? De fácil a difícil
• ¿Puede un diente agrietado curarse por sí solo?
• ¿Cómo evitar que mis dientes se agrieten?
• Por qué ignorar este dolor es una mala idea

Cómo una mordedura se convirtió en un misterio dental

Lo recuerdo bien. Estaba sentado en mi escritorio, comiendo unas almendras. Un tentempié saludable, ¿verdad? Mordí una y una gran descarga atravesó mi mandíbula. Fue un dolor muy agudo que desapareció rápidamente. Mastiqué con cuidado por el otro lado de la boca y terminé el bocadillo. Pensé que había mordido algo raro. Pero unos días después me volvió a pasar con pan duro.

Lo extraño era que el diente no dolía siempre. Era como un fantasma. Sólo dolía cuando mordía bien. Fui a mi dentista y me hizo un chequeo completo. Me dio golpecitos en los dientes y me hizo radiografías. Me dijo: "Bob, todo parece perfecto. No veo caries ni problemas". Me fui sintiéndome confundido y tal vez un poco loco. ¿Me estoy inventando el dolor? Así es como empiezan las cosas para muchas personas con el síndrome del diente agrietado. Es un problema real y no te lo estás inventando.

Este dolor oculto te altera mucho. Dejas de comer algunos alimentos. Masticas muy despacio, como si caminaras por un campo de bombas. Puede que incluso no confíes en tus propios sentimientos porque los expertos no encuentran nada malo. Es un problema que te hace sentir que no puedes hacer nada. El dolor está ahí, pero la prueba ha desaparecido. Este círculo de dolor, confusión y un buen informe del dentista puede durar meses o incluso años. Es una experiencia muy agotadora y enloquecedora.

¿Qué es el síndrome del diente agrietado?

¿Qué es este fantasma dental del que hablo? El síndrome del diente agrietado (o STC) es lo que parece. Es una grieta muy pequeña en un diente. La grieta es demasiado pequeña para que la vea una radiografía normal. A veces la grieta está sólo en la parte exterior dura, el esmalte. Otras veces puede profundizar más en las partes internas del diente. Ocurre sobre todo en los molares, porque son los que hacen todo el trabajo duro cuando masticamos.

Piense en ello como si fuera una pequeña grieta en la ventanilla de un coche. Desde lejos no se ve. La ventanilla sigue funcionando, pero sabes que la grieta está ahí. Cuando golpeas un bache, la grieta puede moverse o hacerse más grande. Un diente agrietado es así. Cuando haces fuerza al morderlo, la grieta se abre. Esto daña la pulpa blanda y los nervios profundos del diente. ¡Ay! Cuando dejas de morder, la grieta se cierra y vuelve a doler.

Este abrir y cerrar es la razón por la que el dolor es tan diferente. No es un dolor que siempre está ahí como una caries. Es un dolor agudo que ocurre con una sola acción. Esta es la principal diferencia y es la razón por la que mucha gente e incluso dentistas se confunden al principio. El diente no está "roto" como se piensa normalmente. Es sólo débil de una manera que nuestras herramientas dentista normal no puede ver fácilmente.

¿Por qué este dolor es tan sigiloso?

Te preguntarás por qué algo que duele tanto puede ser tan difícil de encontrar. La razón principal es que estas grietas son muy buenas para esconderse. Una radiografía normal de un dentista muestra lo duras o blandas que son las partes del diente. Una caries es una parte blanda, por lo que es una zona oscura. Una grieta es sólo una línea delgada, por lo que la densidad no es diferente. La luz de rayos X a menudo pasa justo al lado y no muestra nada, a menos que el ángulo sea el correcto.

Además, las grietas pueden estar en lugares difíciles de ver. Pueden estar debajo de la encía o entre las partes puntiagudas de los molares. Es posible que al mirar el diente no se vea nada. Tu diente puede parecer sano y en buen estado desde fuera. La grieta es un secreto que guarda el diente. Es como tratar de encontrar una tubería que gotea en una pared grande, pero no se puede derribar la pared.

Por eso su dentista no siempre encuentra el problema en la primera visita. No es porque su dentista sea malo. Se trata simplemente de un problema difícil. El dolor que sientes es la pista más importante. Tu historia de cuándo y cómo te duele es la pista más importante para tu dentista. Así que no te sientas tonto cuando expliques la sensación. Tú eres el testigo número uno en este caso del dentista.

¿Tengo un diente agrietado? Busque señales

Si esta historia se parece a la suya, puede que esté atando cabos. ¿Cómo puede saber si tiene un diente fisurado? Sólo un dentista puede decirlo con seguridad, pero hay algunos signos que puedes buscar. Conocer estos síntomas puede ayudarte a tener una buena charla con tu dentista.

Lo primero es el dolor que aparece y desaparece al masticar. Puede que el dolor no aparezca cada vez que muerdes, sino sólo con algunos alimentos o cuando muerdes de una determinada manera. Otro indicio importante es el dolor cuando *dejas* de morder. Ese dolor "de rebote" es un signo importante de que la fisura se está cerrando. También puedes sentir un dolor agudo y rápido cuando tu diente recibe objetos calientes o fríos. La fisura puede permitir que el frío o el calor se acerquen al nervio.

También puedes sentir que el dolor es difícil de encontrar exactamente dónde. Puedes pensar que es un diente de arriba cuando en realidad es de abajo. El dolor puede sentirse como si sólo estuviera en una zona de la boca. Si tienes alguna de estas cosas, especialmente el dolor agudo al morder que no siempre está ahí, es una buena idea pensar que puede ser una fisura. Anota de qué diente crees que se trata y qué estabas haciendo cuando te dolía. Esta información es como oro para tu dentista.

¿Qué hace que un diente se agriete?

Nuestros dientes son muy fuertes, pero pueden romperse. Algunas cosas pueden hacer que un diente se rompa con el tiempo. Una de las principales razones en nuestro mundo actual es el estrés. Muchas personas aprietan o rechinan los dientes, sobre todo por la noche. Este hábito se llama bruxismo y ejerce mucha fuerza sobre los dientes. Es como hacer que tus dientes hagan un duro entrenamiento durante ocho horas cada noche. Al cabo de un tiempo, algo puede romperse.

Otra razón común es tener empastes grandes. Un empaste, especialmente uno grande y viejo de plata, puede debilitar el diente. La parte del diente alrededor del empaste puede moverse diferente del empaste. Durante muchos años de masticación, esto puede hacer líneas de tensión que se convierten en verdaderas grietas. Es como si un tope de puerta fuera empujado dentro del diente con cada mordida.

Por supuesto, están las razones más claras. Masticar cosas duras como hielo, semillas de palomitas de maíz o caramelos duros es una forma habitual de romperse un diente. Un accidente como golpearse en la boca haciendo deporte o una caída también puede hacerlo. Incluso el simple hecho de utilizar los dientes para masticar durante mucho tiempo puede provocar fisuras cuando somos mayores. A menudo no es una sola cosa, sino muchas cosas juntas las que finalmente provocan esa dolorosa grieta.

¿Cómo descubre un dentista el problema oculto?

Cuando un dentista piensa que hay un diente agrietado, debe ser como un detective. Como las radiografías no funcionan muchas veces, tienen otras herramientas y formas de encontrarlo. El primer paso es escucharte bien. Tu historia es el mapa para encontrar la grieta.

Una de las herramientas más usadas es un "Diente Slooth". Se trata de una sencilla herramienta de plástico con una pequeña punta. Tu dentista te hará morderlo, una punta del diente cada vez. Cuando muerdas la parte agrietada del diente, sentirás ese dolor agudo que ya conoces. Esto ayuda al dentista a encontrar el punto exacto del problema. Es una forma sencilla pero muy buena de hacer que el diente cuente su secreto.

El dentista también puede utilizar una luz brillante especial. Al hacer brillar esta luz sobre el diente, una pequeña grieta parecerá una línea oscura porque detendrá la luz. A veces, también pueden utilizar una pintura de color especial. Te pintan el diente, haces que lo muerdas y lo laves, y la pintura va a la grieta para que ellos puedan verla. Lleva tiempo y ser cuidadoso, pero un buen dentista puede encontrar la prueba.

¿Cómo arreglarlo? De fácil a difícil

Cuando se encuentra el diente fisurado, puedes sentirte mejor. Se acabó el misterio. Ahora es el momento de arreglarlo. La forma de arreglar un diente agrietado cambia en función de lo profunda y grave que sea la grieta. El plan es siempre detener el dolor y evitar que la grieta se haga más grande.

Para una grieta muy pequeña en la parte superior, a veces se puede utilizar un simple adhesivo dental para rellenarla y hacerla fuerte. Pero, la solución más común y mejor para el síndrome del diente agrietado es una corona dental. Una corona es como un pequeño sombrero para su diente. Es una tapa que cubre todo el diente y lo mantiene unido. Esto evita que la grieta se mueva al morder, por lo que el dolor desaparece. Tu dentista prepara el diente, toma un molde y lo envía a un buen laboratorio de coronas y puentes. Allí te hacen la corona especial.

Hoy en día, estas coronas se fabrican con materiales muy resistentes que parecen dientes de verdad. Una laboratorio de óxido de circoniopuede fabricar una corona casi imposible de romper y con el mismo aspecto que los demás dientes. Si la grieta ha llegado a la pulpa del interior del diente, es posible que primero necesite una endodoncia para limpiar el nervio dañado. Luego se coloca la corona encima. Si es muy grave y la grieta llega hasta debajo de la encía, puede ser necesario extraer el diente. Pero una corona suele ser la mejor manera de salvar el diente y detener el dolor.

¿Puede un diente agrietado curarse por sí solo?

Esta es una pregunta que me hacen mucho, y la respuesta es fácil y clara: no. Un diente no es como un hueso, no puede curarse a sí mismo. Un diente no puede volver a crecer. Cuando hay una grieta, se queda ahí. Y si no la arreglas, seguro que empeora.

Piensa otra vez en la grieta de la ventanilla del coche. Primero es sólo una pequeña línea. Pero con el tiempo y los golpes de la conducción, la grieta va creciendo lentamente por todo el cristal. Lo mismo ocurre en tu boca. Cada vez que masticas, ejerces más fuerza sobre la grieta. Cada vez que comes algo caliente o frío, haces más fuerza. Con el tiempo, la pequeña grieta puede convertirse en una grande.

Por eso es tan importante acudir al dentista cuando creas que hay un problema. Ignorar el dolor no hará que desaparezca. Sólo está dando a la grieta más tiempo para profundizar en el diente. Lo que hoy puede ser un simple arreglo con una corona, mañana puede ser una endodoncia y una corona, o incluso la pérdida de un diente el año que viene. Actuar rápido es su mejor protección.

¿Cómo evitar que mis dientes se agrieten?

La mejor manera de arreglar un diente agrietado es no tenerlo. No puedes evitar todos los accidentes, pero hay cosas sencillas que puedes hacer para proteger tus dientes blancos. Estos hábitos pueden hacer que sea mucho menos probable que te salgan estas pequeñas y dolorosas grietas.

En primer lugar, no utilices los dientes como si fueran herramientas. No abras botellas, mastiques bolígrafos ni rompas paquetes con la boca. Tus dientes son para comer, no para ser una navaja. Además, ten cuidado con lo que comes. No mastiques cosas muy duras como hielo, caramelos o palomitas que no hayan explotado. Si te gustan los frutos secos duros o los caramelos, intenta que se derritan o rómpelos antes.

Si sabes que rechinas los dientes, díselo inmediatamente a tu dentista. Es uno de los mayores riesgos y puedes hacer algo al respecto. Tu dentista puede conseguirte un protector bucal especial para que lo lleves por la noche. Es un pequeño precio que puede ahorrarte mucho dolor y dinero más adelante. Un buen protector nocturno laboratorio dental puede fabricar un protector bucal que sea cómodo y proteja tus dientes del fuerte rechinar cuando duermes. Por último, si practicas deportes en los que puedes recibir golpes, lleva siempre un protector bucal deportivo.

Por qué ignorar este dolor es una mala idea

Sé que es fácil no preocuparse por un dolor que no siempre está ahí. Cuando no duele, puedes olvidarlo. Te dices a ti mismo "No es tan malo" o "Tal vez desaparezca". Pero con un diente roto, esto es una mala idea. Ignorar el problema es como ignorar una pequeña gotera en el tejado. Sólo causará problemas mayores y más caros más adelante.

Una pequeña grieta puede agrandarse y romper un trozo de diente. Si la grieta llega hasta la raíz, el diente no podrá salvarse y habrá que extraerlo. Si la grieta permite que entren gérmenes en el diente, se puede producir una infección grave. Esto puede causar inflamación, mucho dolor y la necesidad de una endodoncia.

Al final, ignorar los primeros signos de un diente agrietado convierte un problema fácil en uno duro y caro. Una corona es mucho más fácil y barata que una endodoncia, un implante dental o un puente. Así que, por favor, escucha a tu cuerpo. Ese dolor agudo es una advertencia. Es la alarma de tu cuerpo diciéndote que algo necesita arreglo. No le des al botón de "snooze" de tu salud.

Aspectos clave que conviene recordar

• El dolor agudo que se produce al morder es un signo importante del síndrome del diente fisurado.
• No se entristezca si las radiografías no muestran nada. Estas grietas suelen ser difíciles de ver con herramientas normales.
• Contarle el dolor a tu dentista es la mejor pista para solucionar el problema.
• La mejor solución suele ser una corona dental, que actúa como un fuerte sombrero para el diente.
• Un diente agrietado no se arregla solo. Solo empeorará si no lo tratas.
• Puedes tener menos riesgo si no masticas cosas duras y te pones un protector nocturno si rechinas los dientes.
• Escucha a tu cuerpo. Acude al dentista si crees que hay un problema para evitar que más adelante sea más difícil y costoso de solucionar.