¿Pueden los dientes picados causar problemas cardiacos? Comprender la relación entre la boca y el corazón

¿Has pensado alguna vez si los problemas de tu boca podrían dañar tu corazón? Tal vez hayas oído que unos dientes o encías en mal estado pueden causar más problemas que un simple dolor de muelas o mal aliento. ¿Es sólo una historia de miedo, o es real y algo de lo que deberías preocuparte?

No es usted el único que se lo ha preguntado. Cada año, mucha gente oye hablar de la relación entre la salud bucal y la salud cardiaca. Puede parecer preocupante, pero esto es lo que sabemos: los médicos han descubierto una estrecha relación entre el estado de salud de la boca y las probabilidades de tener problemas de corazón. Pero no se preocupe: saberlo le ayudará a protegerse.

Índice

• La sorprendente relación entre la boca y el corazón
• Cómo afectan las bacterias orales al corazón
• Afecciones cardiacas específicas relacionadas con la salud bucodental
• ¿Quién corre más riesgo?
• Signos de mala salud bucodental
• Proteja su corazón: Pasos para una mejor higiene bucal
• Cuándo acudir al médico o al dentista
• Hechos rápidos: Datos y casos prácticos
• Para llevar: Priorizar la salud bucodental para fortalecer el corazón

La sorprendente relación entre la boca y el corazón

Vayamos al grano: Sí, los dientes en mal estado y otros problemas bucales a veces pueden aumentar las probabilidades de tener problemas de corazón. Ahora hay muchas pruebas de que las enfermedades de las encías, las caries y las infecciones bucales no sólo se quedan en la boca, sino que pueden afectar a todo el organismo, incluidos el corazón y los vasos sanguíneos.

¿Por qué debería importarte? Porque la boca es como la entrada principal al cuerpo. Si los gérmenes nocivos traspasan los dientes y las encías -sobre todo si la boca está en mal estado-, pueden colarse en la sangre. Desde allí, pueden causar inflamación o incluso dañar el corazón y sus conductos sanguíneos.

Pero, ¿cómo funciona realmente? ¿Qué hay que tener en cuenta? ¿Y qué puede hacer al respecto? Veámoslo paso a paso.

Cómo afectan las bacterias orales al corazón

Inflamación sistémica: El sistema de alarma del organismo

Piensa en la enfermedad de las encías (también llamada enfermedad periodontal) como si fuera un pequeño incendio en tu boca. Cuando en las encías se acumula una sustancia pegajosa llamada placa, es un lugar perfecto para los gérmenes. El cuerpo envía "soldados" (glóbulos blancos) para combatir estos gérmenes. Las encías se inflaman. Si esta lucha dura mucho tiempo, ya no es sólo un problema bucal. Las señales que inician la inflamación pueden viajar por todo el cuerpo, llegando incluso al corazón.

Es como si una tostada quemada hiciera saltar todas las alarmas de humo de tu casa. Si el cuerpo está "en alarma" todo el tiempo, es más probable que se obstruyan las arterias y se produzcan infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares. Los médicos comprueban esta inflamación de todo el cuerpo con análisis de sangre como los siguientes Proteína C reactiva (PCR). Una PCR elevada suele significar que es más probable que se padezca una enfermedad cardiaca, y las personas con enfermedades de las encías suelen tener una PCR más elevada.

Propagación bacteriana: Invasores bucales en movimiento

Esta es otra forma de que empiecen los problemas. Cuando las encías están enfermas, la piel se debilita y se rompe con facilidad. Mientras comes o incluso cuando te cepillas los dientes, los gérmenes pueden llegar a la sangre. Esto se llama bacteriemia.

¿Qué ocurre después? Algunos gérmenes bucales como Streptococcus mutans o Porphyromonas gingivalis pueden adherirse a los vasos sanguíneos o a las válvulas del corazón. Piense en estos gérmenes como pequeñas criaturas que viajan por la sangre. Si encuentran un lugar en el corazón, pueden empeorar mucho las cosas, a veces incluso provocar infecciones cardíacas.

Puntos clave:

• La inflamación prolongada de las encías puede dañar todo el cuerpo.
• Los gérmenes de la boca pueden llegar a la sangre y alcanzar el corazón.
• Se han encontrado algunos gérmenes bucales en el material que obstruye las arterias.

Afecciones cardiacas específicas relacionadas con la salud bucodental

Se preguntará: "¿De qué tipo de problemas cardiacos estamos hablando?". Los estudios muestran unos cuantos problemas graves, pero evitables.

Endocarditis infecciosa: Cuando las bacterias invaden el corazón

Endocarditis infecciosa es cuando los gérmenes de la boca viajan por la sangre y se adhieren al interior del corazón o a las válvulas cardíacas. Este problema es poco frecuente en la mayoría de las personas, pero si ya tienes problemas valvulares, una válvula artificial, te han operado antes del corazón o has nacido con ciertos problemas cardiacos, es más probable que te ocurra.

Los trabajos dentales -especialmente con dientes en mal estado o encías enfermas- pueden causar a veces estas infecciones. Por eso algunas personas necesitan antibióticos antes de grandes trabajos dentales, como sugieren los médicos y la Asociación Americana del Corazón.

Aterosclerosis, infartos de miocardio e ictus: La historia de la placa

Placa no es sólo la sustancia pegajosa de los dientes. También es la masa grasa y pegajosa que obstruye los vasos sanguíneos, principal causa de la mayoría de los infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares. Los estudios incluso han encontrado gérmenes bucales dentro de estas plagas arteriales, lo que demuestra claramente el vínculo boca-corazón.

Cuando los gérmenes o los componentes de los gérmenes llegan a la sangre, pueden dañar las arterias, provocar hinchazón y ayudar a que crezcan o revienten las bolsas de grasa. Esto puede provocar infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares.

Otros posibles vínculos: Lo que aún estamos aprendiendo

Y aún hay más. Según nuevas investigaciones, las enfermedades de las encías también podrían aumentar la probabilidad de insuficiencia cardíaca e incluso de latidos extraños (arritmias, como la fibrilación auricular). Los científicos aún están estudiando los detalles, pero lo principal está claro: unas encías sanas significan un corazón más sano.

Resumiendo:

• Los gérmenes de la boca pueden causar infecciones de las válvulas del corazón (endocarditis).
• Contribuyen a crear o empeorar las obstrucciones arteriales.
• Las enfermedades de las encías están relacionadas con más infartos de miocardio, derrames cerebrales y, tal vez, insuficiencia cardiaca.

¿Quién corre más riesgo?

No todas las caries ni todos los problemas de encías a corto plazo provocan problemas de corazón. Entonces, ¿quién debe tener más cuidado?

Su riesgo es mayor si:

• Ya tiene problemas cardíacos o una válvula cardíaca "falsa" (artificial).
• Tiene una enfermedad de las encías muy grave o de larga duración.
• Tiene problemas de hinchazón, como diabetes o artritis reumatoide.
• Fumar o hacer cosas que no son saludables (como comer muy mal o vivir con mucho estrés).
• Son mayores o tienen familiares con cardiopatías.

Especialmente las personas diabéticas deben tener cuidado. La diabetes, las enfermedades de las encías y las cardiopatías aparecen juntas con frecuencia: cada una empeora la otra.

Aunque seas joven y te sientas sano, no dejes que una infección bucal se prolongue demasiado. Nunca es seguro ignorarla.

Signos de mala salud bucodental

"Pero, ¿cómo puedo saber si mi boca puede estar dañando mi corazón?". Buena pregunta. Aquí tienes señales que no debes ignorar:

• Encías sangrantes: Esto no debería ocurrir, ni siquiera al cepillarse los dientes o usar hilo dental.
• Encías rojas, hinchadas o doloridas: Muestra hinchazón.
• Mal aliento durante mucho tiempo: El mal aliento puede ser un signo de infección, y no sólo porque no te hayas cepillado los dientes.
• Encías que se retraen o dientes que parecen más largos: Tus encías retroceden.
• Dientes flojos o cambios en la mordida: Muestra grandes problemas de encías o huesos.
• Pus cerca de los dientes o las encías: ¡Infección aquí!
• Dolor dental o dientes sensibles: Podría significar una gran caries o infección.

Si notas alguno de estos síntomas, haz algo pronto. No sólo salvarás tus dientes, sino también tu corazón.

Proteja su corazón: Pasos para una mejor higiene bucal

¿La mejor noticia? Los riesgos que los problemas bucales acarrean para el corazón pueden atajarse con unos hábitos sencillos y regulares y un poco de ayuda de los expertos.

A. Obligaciones diarias

Cepillo dos veces al día con pasta de dientes que tenga flúor. Coge todos los lados, no solo los que veas.

Hilo dental una vez al día, o prueba con cepillos pequeños para entre los dientes. Te sorprenderá lo que se esconde ahí.

Enjuague bucal con productos antibacterianos puede ayudar, pero no sustituye al cepillado ni al uso del hilo dental.

Piense que cepillarse los dientes y usar hilo dental es como limpiar su habitación: si no lo hace, la suciedad se acumula rápidamente.

B. Ayuda periódica de expertos

No ignorarías la revisión de tu coche, ¿verdad? Haz lo mismo con tus dientes. Programar revisiones y limpiezas dentales cada seis meses aproximadamente o cuando lo diga tu dentista. Si tienes dientes podridos, caries o enfermedades de las encías, no esperes para arreglarlos. Una solución rápida significa menos daño por gérmenes.

Los dentistas hacen limpiezas profundas, empastes y arreglan problemas más difíciles. Los laboratorios dentales modernos laboratorio dental chino o un laboratorio dental digital-hacer piezas a medida para arreglar tus dientes y mantenerlos sanos.

Una intervención dental temprana protege sus dientes y su salud.

C. Elecciones cotidianas inteligentes

No dejes que los malos hábitos deshagan tu buen trabajo.

• Deja de fumar. El tabaco aumenta enormemente los peligros para las encías y el corazón.
• Gestionar las enfermedades continuas. Mantenga estables el azúcar en sangre y la tensión arterial.
• Come alimentos sanos. Come menos azúcar, que provoca agujeros en los dientes.
• Controla el estrés. El estrés facilita la aparición de gérmenes.

La prima: Tendrás una sonrisa más limpia y menos posibilidades de sufrir problemas cardíacos.

Cuándo acudir al médico o al dentista

No es fácil saber cuándo necesitas ayuda. Aquí tienes una guía fácil:

Visite pronto a su dentista si lo ha hecho:

• Dolor continuo de dientes o encías.
• Sangrado, pus o infección, especialmente con fiebre o cuando se siente mal.
• Dientes flojos, problemas para masticar o hinchazón de la boca o la mandíbula.
• Nuevos problemas bucales, sobre todo si ya tiene un problema cardíaco.

Hable con su médico o cardiólogo si:

• Tiene antecedentes de enfermedad cardiaca y sufre nuevos problemas bucales.
• Ya tienes un gran trabajo dental y problemas de salud.
• Te duele el pecho, o podrías tener síntomas cardíacos, y además tienes grandes infecciones en la boca.

Consejo: Si no sabes a quién llamar, llama a tu dentista y explícale tus síntomas. Ellos te dirán qué hacer.

Hechos rápidos: Datos y casos prácticos

Veamos algunos datos y cifras sencillos.

Estas cifras no son sólo datos: son razones para empezar a cuidar su boca hoy mismo.

Explicación de sus opciones: Cuidados en casa frente a tratamientos profesionales

¿Quieres mantener tu sonrisa fuerte y ayudar a tu corazón? Tienes grandes opciones.

Pasos en casa

• Cepíllate los dientes y usa hilo dental. Lo más importante es lo básico.
• Reduce el consumo de azúcar o alimentos ácidos.
• Consigue un cepillo de dientes nuevo cada 3 o 4 meses.
• Atención a las señales de advertencia (como encías sangrantes) y actuar a tiempo.

Ayuda profesional

Los dentistas pueden arreglar lo que usted no puede en casa:

• Limpiezas profesionales: Elimina la placa dura de debajo de las encías.
• Limpieza profunda: Para las duras enfermedades de las encías.
• Tratar rápidamente las infecciones: Empastes, coronas, extracciones o endodoncias.
• Piezas dentales a medida: Coronas realizadas en un laboratorio de coronas y puentesdentaduras postizas y mucho más.

Tecnología punta en un laboratorio de cerámica dental o en un gabinete dental digital significa mejores resultados, más rápido y con menos dolor.

Cuando los cuidados en casa no bastan

Si ya tiene problemas graves de encías o infecciones bucales en el pasado, su dentista puede sugerirle que acuda al médico, sobre todo si su corazón está en peligro.

¿A quién va dirigido este consejo? (Sección Buen Candidato)

• Cualquiera con dientes: Dientes naturales o implantes dentales, la salud de las encías es igual de importante.
• Todo el mundo con problemas de corazón: Su riesgo es mayor, por lo que las revisiones dentales periódicas no son opcionales, sino obligatorias.
• Personas con diabetes o sistemas inmunitarios débiles: Tienes el doble de probabilidades de sufrir problemas bucales y cardíacos.
• Cualquiera que se someta a una operación dental: Informe siempre a su dentista de todo lo relacionado con su salud bucal y cardiaca.

Importante: Si ya tiene problemas cardiacos graves sin tratar o necesita cuidados cardiacos serios, hable con su dentista y con su cardiólogo antes de someterse a una intervención dental importante.

Para llevar: Priorizar la salud bucodental para fortalecer el corazón

Esta es la versión sencilla:

• Dientes podridos y enfermedad de las encías puede enviar gérmenes e inflamación a la sangre, lo que a veces provoca problemas cardiacos.
• Cuidados diarios (cepillado, hilo dental, buena alimentación) protege tus dientes -y tu corazón- de estos peligros.
• Visitas regulares al dentista detectar los problemas pronto, cuando son fáciles de solucionar.
• Tu boca demuestra lo sano que estás. Lo que pasa en tu boca no "se queda" ahí.
• No ignores las señales. El sangrado, el dolor o los dientes flojos requieren una atención rápida.

Qué hacer a continuación:

Si ya tienes problemas de corazón, diabetes u otros riesgos, habla abiertamente con tu dentista y tu médico. Un poco de trabajo en equipo te mantendrá sano durante años.

Acuérdate: Una boca más sana significa una persona más sana y un corazón más fuerte. No espere. Pequeños hábitos ahora significan mayores beneficios para la salud más adelante.

Este artículo se basa en investigaciones actuales, con información de la Asociación Dental Americana, la Asociación Americana del Corazón y nuevos estudios médicos. Para más información, consulte a su médico.

Revisado médicamente por la Dra. Jane Doe, DDS

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¿Aún tiene dudas sobre su boca o su corazón? Póngase en contacto con un experto dental. Su corazón -y su futuro- se alegrarán de que lo haya hecho.