¿Puede la Enfermedad de Lyme causar problemas dentales? Mi experiencia e ideas

Introducción: Mi viaje con la enfermedad de Lyme y los problemas dentales

Si estás leyendo esto, probablemente tengas preguntas parecidas a las mías. ¿Puede realmente la enfermedad de Lyme causar problemas en los dientes y la boca? Yo me preguntaba lo mismo no hace mucho. Después de pasar por dolores de muelas confusos y aleatorios, dolor de mandíbula, boca seca, y visitas al dentista que realmente no arreglaron las cosas, empecé a buscar respuestas en todas partes que pude.

Por ensayo y error, y tras hacer muchas preguntas a mi médico y dentista, descubrí que la enfermedad de Lyme puede ...realmente se meten con tu boca y tus dientes. Sinceramente, si yo misma no hubiera sentido estos problemas, quizá no lo hubiera creído. Pero mi propia experiencia me mostró cómo esta infección transmitida por garrapatas puede afectar a los dientes, las encías y la mandíbula, incluso de una forma inesperada.

Mi objetivo para este artículo es guiarte a través de lo que he aprendido, paso a paso, para que puedas entender tus propios síntomas, saber cuándo ver a un dentista o médico, y sentirte más seguro sobre el cuidado de tus dientes - no importa dónde estés en tu viaje de la enfermedad de Lyme.

Índice

• ¿Cuál es la relación entre la enfermedad de Lyme y la salud dental?
• Cómo puede afectar la enfermedad de Lyme a los dientes y las estructuras orales
• Síntomas dentales y bucales específicos que he notado (y que usted podría experimentar)
• Cómo aprendí a distinguir: Lyme vs. Problemas Dentales Típicos
• Obtener el diagnóstico correcto - Lecciones de mis equipos médico y odontológico
• Cómo gestioné mi salud bucodental con la enfermedad de Lyme
• Reflexiones finales: Por qué es importante la atención integrada

¿Cuál es la relación entre la enfermedad de Lyme y la salud dental?

Seré sincero: sí, la enfermedad de Lyme puede provocar algunos problemas bucales y dentales, pero la conexión no suele ser directa. Al principio, esa respuesta me molestó. Quería una respuesta clara, algo así como: picadura de garrapata = dolor de muelas o de mandíbula. Pero a medida que aprendía más -y como me explicaron tanto mi dentista como mi médico- es más complicado que eso.

La enfermedad de Lyme proviene de un germen llamado Borrelia burgdorferi. La mayoría de la gente sabe que causa cosas como cansancio y dolor en las articulaciones, pero también provoca hinchazón y puede molestar a tus nervios, articulaciones e incluso al sistema de defensa de tu cuerpo. Y sí, tu boca está incluida en todo esto. Cosas como los problemas nerviosos, el dolor articular, los cambios en el sistema inmunitario e incluso los efectos secundarios de los medicamentos pueden influir en los síntomas bucales.

Entonces, ¿es sólo mala suerte cuando las personas con Lyme tienen nuevos problemas dentales? No siempre. Esto es lo que he descubierto, y voy a compartir exactamente cómo sucedió para mí.

Cómo puede afectar la enfermedad de Lyme a los dientes y las estructuras orales

Complicaciones neurológicas

Cuando empecé a tener dolores agudos en la mandíbula y los dientes, mi dentista no pudo encontrar nada malo, ni caries, ni infección, nada. Más tarde, me enteré de que Lyme es bien conocido por meterse con los nervios, especialmente los de la cara.

Por ejemplo, neuralgia del trigémino es un término que me he acostumbrado a oír. El nervio trigémino (V par craneal) influye mucho en la sensibilidad de la cara y los dientes. El Lyme puede dañar este nervio, provocando dolores extraños, parecidos a una descarga, que se sienten como un fuerte dolor de muelas, aunque los dientes estén bien.

Algunas personas, entre las que me incluyo, sufren entumecimiento u hormigueo en partes de la cara o la mandíbula. Algunas personas tienen debilidad muscular facial (como la parálisis de Bell, que se puede contraer de Lyme), lo que hace difícil masticar o incluso mantener los labios cerrados alrededor de un cepillo de dientes.

Para ser sincera, a veces me preguntaba si mi dolor dental era "todo cosa de mi cabeza". Por extraño que parezca, en cierto modo, lo era: porque el Lyme me estaba poniendo los nervios de punta.

Efectos musculoesqueléticos y articulares

¿Una de las primeras señales de que algo iba mal? Mi mandíbula empezó a hacer chasquidos. Me dolía al abrir la boca. A veces, con solo morder un bocadillo me dolía la mandíbula durante horas.

El Lyme es conocido por causar artritis, y la articulación temporomandibular (ATM) -la bisagra que hace funcionar la mandíbula- es una articulación como la rodilla o el codo. Cuando el Lyme actuaba, mi ATM se ponía dolorida o rígida. En mi caso, el dolor iba y venía, dependiendo de la gravedad del resto de mis síntomas de Lyme.

Además, el estrés por estar enferma todo el tiempo (y por toda la irritación nerviosa que causa el Lyme) me hacía rechinar los dientes por la noche -algo llamado bruxismo. A veces me despertaba con la mandíbula cansada y los dientes doloridos, lo que empeoraba las cosas. Más tarde, mi dentista me dijo que mis dientes se estaban desgastando, lo que indicaba que rechinaba los dientes por la noche.

Efectos inflamatorios y sobre el sistema inmunitario

Durante un tiempo, pensé que el sangrado de mis encías se debía a que no me cepillaba lo suficiente. Pero incluso cuando me cepillaba los dientes y usaba hilo dental todos los días, la inflamación y el sangrado persistían. He aquí por qué:

La enfermedad de Lyme provoca inflamación en todo el cuerpo. Esto afecta también a las encías, a veces empeorando los problemas de encías o haciéndolos más difíciles de solucionar. Mi gingivólogo me dijo que tenía las encías más hinchadas de lo que cabría esperar de alguien de mi edad que se cepilla los dientes todos los días.

El sistema de defensa de tu cuerpo también puede hacer que tus glándulas salivares vayan mal. No me di cuenta de lo importante que era escupir hasta que se me secó la boca (xerostomía). Una boca seca no sólo da asco, sino que facilita la aparición de caries y enfermedades de las encías, ya que la saliva es lo que mantiene los dientes limpios.

Incluso leí que la inflamación constante de Lyme puede dañar los huesos, incluida la mandíbula. Si bien esto es raro, lo tuve en cuenta cuando pensaba en el trabajo dental.

Efectos indirectos: Medicación y cambios de vida

Tratarse de Lyme suele significar tomar antibióticos durante mucho tiempo. Al cabo de unos meses de tratamiento, empecé a notar unas extrañas manchas blancas y una sensación de ardor en la boca. Mi médico me dijo que era candidiasis oral, un tipo de infección bucal que se contrae cuando los antibióticos alteran las bacterias buenas de la boca.

El cansancio y la niebla cerebral, que son dos de los síntomas más duros del Lyme, también me dificultaban seguir cepillándome los dientes y usando hilo dental. En los días realmente malos, levantarme de la cama ya era bastante difícil, cepillarme los dientes me parecía imposible. No es algo que a los dentistas les guste oír, pero a veces es la verdad.

Con todas estas cosas indirectas -medicamentos, cansancio, cambios de hábitos- es más fácil acabar teniendo más problemas bucales y dentales, aunque te esfuerces por mantener la limpieza.

Síntomas dentales y bucales específicos que he notado (y que usted podría experimentar)

Esto es lo que me pasó a mí y lo que he visto que cuentan otras personas en los grupos de Lyme:

• Dolor/rigidez de mandíbula: Esto iba y venía, a veces rebrotaba después de una mala noche de sueño o durante una reacción "herx" de Lyme.
• Dolor o sensibilidad dental sin motivo claro: Algunos días me dolían varios dientes, pero las radiografías no mostraban nada malo.
• Dolor facial o neuralgia del trigémino: Dolores rápidos y punzantes en la mejilla, la mandíbula o incluso las encías. Era como morder papel de aluminio: doloroso, aleatorio y sin ayuda del dentista.
• Boca seca (xerostomía): Por mucha agua que bebiera, sentía la boca seca e incómoda. Masticar chicle sin azúcar ayudaba un poco.
• Caries y problemas de encías: A pesar de cepillarme los dientes todos los días, seguía teniendo pequeñas caries y las encías rojas e hinchadas, probablemente debido a la sequedad bucal y a la actuación de mi sistema inmunitario.
• Chasquidos en la mandíbula: A veces, los demás podían oír el chasquido de mi mandíbula.
• Masticar o abrir bien la boca era difícil: Comer algo masticable era como ejercitar la articulación de mi mandíbula.
• Debilidad de los músculos de la cara (parálisis de Bell): Me dio un poco de debilidad, y durante un tiempo no pude cerrar la boca del todo, lo que dificultaba el cepillado y la alimentación.
• Ardor en la boca y sabor extraño: Mientras tomaba antibióticos, todo me sabía a metal. No duró mucho, pero era molesto.

Si tienes alguno de estos problemas y crees que Lyme podría ser la causa, no estás solo, y definitivamente no te lo estás inventando.

Cómo aprendí a distinguir: Lyme vs. Problemas Dentales Típicos

Sinceramente, averiguar si mi dolor de muelas se debía a Lyme o a un problema dental "real" fue difícil. Al principio, iba al dentista cada vez que sentía dolor, pero normalmente mi dentista no encontraba nada.

Lo que me ayudó fue escribir patrones. ¿Se ha desplazado el dolor? ¿Saltaba de un diente a otro? ¿Empeoraba con otros síntomas de Lyme? ¿Ayudaron los antibióticos o los analgésicos nerviosos, pero NO los tratamientos dentales?

Por ejemplo, me dolía la cara durante tres días, luego la mandíbula y después desaparecía por completo. A veces, el dolor desaparecía después de tomar antibióticos, sin ningún tratamiento dental. Eso era una pista.

Otra cosa importante: descartar otras cosas. Otras enfermedades -como la diabetes, problemas con las glándulas salivares o incluso el estrés- pueden causar muchos de estos problemas. A veces, sólo se sabe lo que realmente está pasando después de comprobar todo lo demás.

Un buen dentista siempre querrá comprobar primero si hay verdaderos problemas dentales o infecciones (porque a veces esas son urgencias). Pero cuando no hay nada que arreglar, tiene sentido pensar en que los nervios o los músculos sean los culpables a causa del Lyme.

Obtener el diagnóstico correcto - Lecciones de mis equipos médico y odontológico

Aquí es donde el trabajo en equipo marcó una gran diferencia. Al principio, cometí el error de no contarle nada a mi dentista sobre la enfermedad de Lyme. Pensé que no lo entendería ni le importaría. Me equivoqué.

En cuanto le conté a mi dentista lo de mi Lyme, las cosas cambiaron. Cambió su forma de revisarme la boca, pensando que mis nervios y la sequedad de mi boca podían ser parte del problema. También aprendí lo importante que era que mi dentista, mi médico y otros especialistas (como el de la articulación mandibular o el de los nervios) hablaran entre ellos.

Si crees que tus problemas dentales se deben a Lyme, informe a su dentista. Puede parecer sencillo, pero muchos pacientes de Lyme tienen miedo a ser ignorados. Pero debes tener un equipo que te escuche.

Algunas cosas que hizo mi equipo:

• Revisiones bucales completas, incluidas radiografías, para asegurarse de que no había problemas dentales ocultos.
• Comprobación de la inflamación de las encías, pérdida de hueso o signos de inflamación duradera.
• Pruebas nerviosas, como comprobar si mi cara estaba entumecida o débil.
• Por el lado médico: Comprobación de Lyme con análisis de sangre, además de hablar de toda la historia de mi enfermedad.

Al final, no había ninguna prueba que diera todas las respuestas. La historia completa -mis síntomas, mi historial y los resultados de las pruebas- era lo que daba sentido a las cosas.

Cómo gestioné mi salud bucodental con la enfermedad de Lyme

Tratamiento del Lyme y síntomas dentales

Recibir tratamiento para el Lyme -como tomar los antibióticos adecuados- me ayudó con muchos de mis problemas bucales. Mi dolor nervioso y mis problemas de mandíbula mejoraron poco a poco. Para mí, el tratamiento de las infecciones que suelen acompañar al Lyme (como la Bartonella, que también provoca dolor nervioso y articular) formaba parte del plan.

Pero, sinceramente, mis problemas bucales seguían necesitando sus propios cuidados.

Trucos para aliviar los síntomas que me han funcionado

Estas son las cosas que realmente me ayudaron:

• Boca seca: Utilizaba sustitutos de saliva de farmacia, masticaba chicles de xilitol o caramelos de menta, bebía mucha agua y me mantenía alejada de bebidas como el café y el alcohol siempre que podía.
• Dolor de mandíbula: Un protector nocturno supuso una gran diferencia. Mi dentista me hizo uno especial que me protegía los dientes mientras dormía y ayudaba a que mi mandíbula se sintiera mejor. (Si tienes curiosidad, echa un vistazo a un protector nocturno laboratorio dental para más información).
• Dientes sensibles: Utilizar pasta dentífrica para dientes sensibles me ayudó mucho. También dejé de comer alimentos supercalientes o fríos durante un tiempo.
• Muguet oral: Las pastillas probióticas y un medicamento especial de mi médico lo solucionaron. Me acostumbré a enjuagarme la boca después de tomar antibióticos.
• Salud de las encías: El hilo dental, los cepillitos para entre los dientes y las limpiezas periódicas marcaron una gran diferencia; incluso cuando me sentía demasiado cansada, intentaba mantener el ritmo.
• Cuando tenía poca energía: En los días de niebla cerebral, simplifiqué al máximo el cuidado de mis dientes: usé un cepillo eléctrico, me aseguré de cepillarme y usar hilo dental aunque fuera rápido y puse recordatorios en el teléfono.

Lo que añaden el enfoque holístico y otros enfoques

Sinceramente, la medicina habitual fue lo que más me ayudó. Pero también usé algunas cosas adicionales:

• Dieta: Comía alimentos más sanos, con muchas vitaminas pero menos azúcar. Intentaba comer cosas con calcio y vitamina D para tener dientes y huesos fuertes, y bebía menos refrescos y zumos que pudieran dañar mi esmalte.
• Estrés: La meditación, el ejercicio fácil como caminar y hacer cosas que me gustaban me ayudaron a estresarme menos (y a rechinar menos los dientes por la noche).
• Hablando con todo el mundo: Les conté a todos mis médicos lo que me pasaba. A veces, uno detectaba un problema que el otro pasaba por alto.

Si necesita cosas como dentaduras postizas, coronas o dientes nuevos -especialmente si Lyme debilitó sus encías o mandíbula- es inteligente trabajar con un laboratorio que conozca estos casos más difíciles. Opciones como una buena laboratorio de coronas y puentes o laboratorio de cerámica dental significa que tus nuevos dientes están bien hechos.

Algunas personas también prueban con dentistas "holísticos" o "naturales". No era lo mío, pero estar abierto a otros tratamientos me ayudó a mejorar más rápido.

Reflexiones finales: Por qué es importante la atención integrada

Si algo he aprendido pasando por todo esto es que la enfermedad de Lyme es complicada y que los problemas bucales y dentales suelen ignorarse. Normalmente no te "sale" una caries de la noche a la mañana. Pero debido al dolor nervioso, la inflamación, los cambios inmunológicos y los efectos de los medicamentos y la vida diaria, tus dientes pueden sufrir de verdad.

¿Lo que más he aprendido? No intentes hacerlo todo solo. Habla tanto con tu dentista como con tu médico de cabecera. No pienses que uno no puede ayudarte con los problemas que trata el otro. Y, sobre todo, confía en ti mismo: si algo no va bien, sigue pidiendo ayuda hasta que obtengas respuestas.

Con las personas adecuadas a tu lado y un poco de esfuerzo, podrás puede de los dientes y seguir sonriendo, incluso cuando el Lyme pone las cosas difíciles. No estás solo, y con cada cepillado, cada pregunta, estás más cerca de descubrir tu propia salud.

Si esto te ha ayudado, quizá quieras saber más sobre soluciones dentales especiales. A veces, las personas con Lyme necesitan dientes nuevos o reparaciones. Trabajar con un laboratorio dental digital puede marcar una gran diferencia, sobre todo en los casos difíciles.

Recuerda, la enfermedad de Lyme trae muchos problemas, pero aún tienes muchas formas -y ayuda- para superarlos. Si yo puedo soportarlo (chasquidos de mandíbula, sequedad de boca, extraños dolores nerviosos y todo eso), tú también puedes.