¿Puede el lupus causar problemas dentales?

Vivir con lupus es muy duro. Te cansas mucho, te duelen las articulaciones y te salen erupciones en la piel. No necesitas otra cosa por la que preocuparte. Pero entonces lo sientes. Tienes la boca muy seca. Te sangran las encías cuando te las cepillas. Te empieza a doler un diente. Piensas, ¿esto es mala suerte? ¿O el lupus puede causar problemas en los dientes? La respuesta es sí. En este artículo te cuento cómo. He escrito sobre salud durante muchos años y he hablado con muchos pacientes y médicos. Se lo explicaré de forma sencilla. Sin palabras duras de médico. Sólo palabras sencillas y soluciones reales para que puedas recuperar la salud de tu boca.

Resumen del artículo

• ¿Cómo se relacionan realmente el lupus y la boca?
• ¿Es mala para los dientes la sequedad bucal causada por el lupus?
• ¿Por qué me sangran más las encías con el lupus?
• ¿Los medicamentos para el lupus pueden dañar mi sonrisa?
• ¿Qué es el síndrome de Sjögren? ¿Qué tiene que ver con el lupus y los dientes?
• ¿Es más fácil tener caries y perder dientes con el lupus?
• ¿Cómo puedo mantener mis dientes a salvo todos los días?
• ¿Qué debo decir a mi dentista sobre el lupus?
• ¿Y si necesito un arreglo importante, como una corona?
• ¿Puede ayudar a mi lupus y a mis dientes comer mejor?

¿Cómo se relacionan realmente el lupus y la boca?

Recuerdo que estaba sentado con una mujer llamada Sarah. Le dijeron que tenía lupus cuando tenía veintitantos años. Durante años, sólo pensó en su dolor articular y en que no tenía energía. Entonces su dentista le dijo que tenía cinco caries nuevas. Estaba muy sorprendida. "¡Me cepillo los dientes todo el tiempo!", me dijo. "¿Cómo ha podido pasar esto?". La historia de Sarah es una de las que escucho a menudo. El problema es que el lupus es una enfermedad en la que el sistema de defensa del cuerpo se confunde. En lugar de luchar contra los gérmenes, empieza a atacar tus propias partes buenas.

Este ataque puede producirse en cualquier parte. Puede dañar la piel, las articulaciones, los riñones y, por supuesto, la boca. El lupus puede hacer que las partes internas de tu boca se irriten e inflamen. Es como una lucha secreta en tu cuerpo. Puede que no lo veas, pero la lucha puede dañar las partes que producen la saliva. Puede hacer que te duelan las encías e incluso que te salgan llagas dolorosas en la boca. No es culpa tuya ni te lo estás inventando. El vínculo es real.

Este dolor es un gran problema para los dientes. La boca es un lugar sensible. Necesita estar equilibrada para estar sana. El lupus arruina ese equilibrio. Es como tratar de cultivar plantas en tierra mala. Puedes darles agua y sol, pero si la tierra está enferma, las plantas luchan. Tu boca es igual. Cuando el lupus está actuando, hace que tu boca sea un lugar mucho más difícil de mantener limpio, incluso si te cepillas bien los dientes y usas hilo dental.

¿Es mala para los dientes la sequedad bucal causada por el lupus?

Puede que pienses que tener la boca seca no es un gran problema. Basta con beber agua, ¿verdad? No es tan fácil. Cuando tienes lupus, las defensas de tu cuerpo pueden atacar tus glándulas salivales. Estos son los pequeños lugares en tu boca que producen saliva. Cuando se lesionan, no producen suficiente saliva. Esto se llama boca seca, y es un gran problema para los dientes. Verás, la saliva es el mejor defensor de tu boca.

Piensa en la saliva como si fuera un pequeño río en tu boca. Elimina los restos de comida que se quedan pegados. También detiene los ácidos nocivos que producen los gérmenes. Estos ácidos se comen la parte dura exterior del diente y producen caries. La saliva también contiene sustancias especiales que ayudan a fortalecer los dientes. Así que cuando ese río está seco, estás en problemas. La comida y las cosas pegajosas se quedan en tus dientes más tiempo. El ácido tiene más tiempo para hacer cosas malas. Por eso las personas con lupus boca seca tienen más caries.

El problema se agrava porque la boca seca no es cómoda. Puede resultar difícil masticar y tragar. Puede cambiar el sabor de los alimentos. La lengua puede picar y los labios secarse y agrietarse. Es una sensación que siempre está ahí y se suma al estrés del lupus. Sientes sed todo el tiempo, pero beber agua no parece solucionar el verdadero problema. Esto no es sólo un pequeño problema, es un gran peligro para la salud de tus dientes.

¿Por qué me sangran más las encías con el lupus?

¿Tiene las encías rojas e hinchadas? ¿Sangran con facilidad cuando te cepillas? Esta es otra señal de alarma. Al igual que el lupus provoca inflamación en las articulaciones, también puede provocar inflamación en las encías. Esto se llama gingivitis. Si no la tratas, puede convertirse en una enfermedad más grave de las encías llamada periodontitis. Esto es un gran problema porque la periodontitis no sólo se queda en tus encías.

Piensa en tus encías como en el suelo que sostiene tus dientes. Cuando ese suelo se debilita, todo se viene abajo. La periodontitis es una enfermedad en la que la inflamación es profunda. Empieza a romper el hueso y las partes que sostienen tus dientes. Tus encías pueden separarse de tus dientes y hacer pequeñas bolsas. Estas bolsas son lugares ideales para que los gérmenes se escondan y crezcan. Con el tiempo, los dientes pueden aflojarse e incluso caerse.

Para una persona con lupus, esto supone dos problemas. La inflamación provocada por el lupus aumenta las probabilidades de padecer enfermedad de las encías. Y la enfermedad de las encías, que es otro problema de inflamación, puede empeorar el lupus. Es un círculo vicioso. Tu cuerpo ya está trabajando horas extras para combatir el lupus. Añadir una mala infección en tus encías pone más estrés en todo tu cuerpo. Por lo tanto, cuidar las encías no es sólo para salvar los dientes, sino para toda la salud.

¿Los medicamentos para el lupus pueden dañar mi sonrisa?

Cuando se padece lupus, se necesitan medicamentos potentes para calmar las defensas del organismo. Estos medicamentos pueden salvarle la vida. Ayudan a aliviar los síntomas y protegen partes del cuerpo. Pero a veces, estos mismos medicamentos pueden tener efectos nocivos que dañan tus dientes. Parece injusto, ¿verdad? Lo mismo que te ayuda a combatir el lupus puede estar creando un nuevo problema en tu boca.

Por ejemplo, algunos esteroides como la prednisona pueden hacerte perder hueso. Esto puede debilitar la mandíbula, el hueso que sostiene los dientes. Una mandíbula más débil puede hacerte más propenso a perder dientes. Otros medicamentos que calman tus defensas a veces pueden hacer que se te hinchen las encías. También pueden hacer que tengas más probabilidades de contraer infecciones bucales como la candidiasis bucal, que es una infección por hongos que tiene el aspecto de manchas blancas en la boca.

Es muy importante que hable con su médico al respecto. Nunca deje de tomar un medicamento si su médico no se lo indica. Lo importante es conocer los posibles efectos nocivos. Si sabes que tu medicamento puede causarte sequedad de boca o problemas de encías, tú y tu dentista podéis elaborar un plan para combatirlo. Se trata de trabajar juntos. Tu médico especialista en lupus y tu dentista tienen que estar en el mismo equipo, y tú eres el jefe del equipo.

¿Qué es el síndrome de Sjögren? ¿Qué tiene que ver con el lupus y los dientes?

A veces, cuando hablo con personas con lupus, me dicen que tienen la boca y los ojos muy secos. Cuando oigo eso, me suena una campana en la cabeza. Les pregunto si su médico les ha hablado alguna vez del síndrome de Sjögren. El síndrome de Sjögren es otra enfermedad en la que el cuerpo se ataca a sí mismo. Lo principal que ataca el Sjögren son las partes que producen la humedad, como las glándulas salivares y las glándulas lagrimales. Esto hace que tu boca y tus ojos estén muy, muy secos.

Lo difícil es que el Sjögren suele venir acompañado de otras enfermedades parecidas. Es muy frecuente que una persona con lupus tenga también Sjögren. Esto se llama enfermedad de Sjögren secundaria. Si tienes esto, tus problemas de boca seca pueden ser aún peores. El riesgo de tener muchas caries aumenta mucho. Es como tratar de detener un incendio sin agua. El ácido de los gérmenes se vuelve loco en tu boca.

Si tiene lupus y la boca muy seca, pregunte a su médico por la enfermedad de Sjögren. Conseguir el nombre correcto para su problema puede conseguirle nuevos tratamientos. Existen enjuagues bucales especiales, geles e incluso medicamentos que pueden ayudar a que tu boca produzca más saliva. Lo primero es saber lo que tienes. Puede que pienses que es "sólo" por el lupus, pero si realmente se trata de Sjögren secundario, puede que necesites un plan diferente para mantener tus dientes a salvo.

¿Es más fácil tener caries y perder dientes con el lupus?

Seamos claros. Sí, lo es. Sé que no quieres oírlo, pero es la verdad. Y conocer la verdad nos ayuda a solucionar el problema. No eres malo para perder tus dientes. Pero tienes una colina más grande que escalar que alguien que no tiene lupus. Es por todos los problemas de los que hemos hablado antes.

Piensa en ello. Tienes la boca seca, por lo que hay menos saliva para eliminar el ácido y los alimentos. Es posible que tengas enfermedades de las encías, por lo que el suelo sobre el que se apoyan los dientes es más débil. Puede que estés tomando medicamentos que tienen efectos nocivos para los dientes. Todo ello contribuye a que las caries crezcan fácil y rápidamente. Una pequeña caries puede convertirse en un gran problema mucho más rápido para alguien con lupus.

Por eso no puede faltar a las visitas al dentista. He visto pacientes que se sentían bien y luego fueron al dentista después de un año o dos y encontraron grandes problemas. La podredumbre se produjo en silencio, sin mucho dolor primero. Luego, de repente, necesitaron muchos empastes o incluso una endodoncia. Para alguien con lupus, ir al dentista cada seis meses no es sólo una buena idea, es algo que debe hacer. Permite al dentista detectar los problemas cuando son pequeños y fáciles de solucionar.

¿Cómo puedo mantener mis dientes a salvo todos los días?

Vale, basta de hablar de problemas. Hablemos de soluciones. Tienes más poder del que crees. Puedes construir una buena defensa para tus dientes con una rutina fuerte todos los días. No se trata de hacer algo difícil. Se trata de hacerlo todos los días y ser inteligente. El lavabo de tu baño debería ser tu punto principal en la lucha por una boca sana.

En primer lugar, debes cepillarte los dientes dos veces al día, como mínimo. Pero cómo te cepilles es importante. Utiliza un cepillo suave y una pasta dentífrica con flúor. Los cepillos duros pueden dañar tus encías blandas. Sé suave. Piensa que estás dando un masaje a tus dientes y encías, no fregando un suelo. El hilo dental también es algo que tienes que hacer. Tienes que hacerlo todos los días. El hilo dental entra en los pequeños espacios que tu cepillo no alcanza. Aquí es donde empiezan las caries y las enfermedades de las encías.

Como la sequedad bucal es un gran enemigo, tienes que luchar contra ella todo el día. Bebe agua a sorbos todo el día. No grandes tragos, sino pequeños sorbos. Mastica chicle sin azúcar o chupa caramelos sin azúcar para ayudar a tu boca a producir más saliva. También hay productos que puedes comprar en la tienda para ayudarte. Busca aerosoles bucales, enjuagues y geles para la boca seca. Utilizar uno de estos productos antes de acostarte puede suponer una gran diferencia.

¿Qué debo decir a mi dentista sobre el lupus?

Tu dentista es una ayuda muy importante para tu salud. Pero no puede ayudarte si no tiene toda la información. Cuando vayas al dentista, no te limites a decir que vas a hacerte una limpieza. Tienes que hablar de verdad. Dile a tu dentista que tienes lupus. Sé claro. Cuéntales todos los medicamentos que tomas y en qué cantidad.

Cuéntales tus problemas. Si tienes la boca seca, díselo. Si te sangran las encías, díselo. Si tienes llagas en la boca, enséñaselo. Cuanto más sepan, mejor podrán elaborar un plan a tu medida. Tal vez te digan que utilices un dentífrico especial con alto contenido en flúor para proteger mejor los dientes. Quizá te digan que necesitas más limpiezas, quizá cada tres o cuatro meses, no cada seis.

No sea tímido. Tu dentista es un experto en salud. Está ahí para ayudarte, no para pensar mal de ti. Un buen dentista entenderá la relación entre el lupus y la salud bucal. Será una parte importante de tu equipo de salud, trabajando con tu médico de lupus para manteneros a todos sanos. Si su dentista parece que no le importa o que no se toma en serio sus preocupaciones, puede que sea el momento de buscar uno nuevo. Debes tener un dentista que sea tu compañero en esta lucha.

¿Y si necesito un arreglo importante, como una corona?

A veces, aunque te esfuerces al máximo, un diente puede resultar muy dañado. Una caries grande o una grieta pueden significar que necesitas algo más que un pequeño empaste. Puede que necesites una corona. Una corona es como un pequeño sombrero hecho sólo para su diente que se ajusta sobre él para que sea fuerte de nuevo. Pensar en esto puede ser aterrador, pero el nuevo trabajo del dentista ha hecho que sea una cosa mucho más fácil.

Hoy en día, muchos dentistas trabajan con un laboratorio dental digital. Esto está muy bien. En lugar de usar esa pasta adhesiva para hacer una copia de tu diente, pueden usar una pequeña cámara para hacer una foto en 3D. Esta imagen se envía al laboratorio por ordenador. El laboratorio utiliza ese archivo informático para hacer una corona que se ajuste perfectamente. Es más rápido, más correcto y mucho más cómodo para ti. La forma en que lo hacen es genial y ayuda a tu dentista a conseguir una corona mejor para ti.

Para lo que la corona está hecha de, usted tiene opciones. Una de las mejores hoy en día se llama zirconia. Es un laboratorio de óxido de circonio puede fabricar una corona superresistente y de aspecto real. La zirconia es un tipo de material blanco que puede ser del mismo color que tus otros dientes, así que nadie sabrá que tienes una corona. También es muy suave con las encías, lo que es bueno cuando se tiene lupus. Si necesitas una corona, pregunta a tu dentista por estas nuevas opciones. Para que cueste menos, algunos dentistas trabajan con laboratorios de todo el mundo. No es extraño que un dentista consiga un buen trabajo de un laboratorio dental chinoEsto ayuda a mantener el precio bajo, pero el trabajo sigue siendo de buena calidad que necesita.

¿Puede ayudar a mi lupus y a mis dientes comer mejor?

Lo que comes afecta mucho a la inflamación de tu cuerpo y a la salud de tu boca. Comer los alimentos adecuados puede ser de gran ayuda tanto para tu lupus como para tus dientes. No es una cura, pero puede ayudar a tu cuerpo. El objetivo es elegir alimentos que combatan la inflamación y mantenerse alejado de los que la empeoren.

Intenta comer mucha fruta, verdura y grasas buenas. Cosas como bayas, verduras de hoja verde, salmón y nueces son grandes opciones que combaten la hinchazón. Estos alimentos tienen muchas vitaminas y cosas buenas que ayudan a tu cuerpo a luchar. Pero debes comer menos alimentos que provoquen hinchazón. Esto significa tentempiés y bebidas azucaradas, alimentos que vienen en caja y cualquier cosa con muchas grasas malas. El azúcar es muy mala porque es la comida favorita de los gérmenes que hacen las caries.

Piensa también en cómo te sientan los alimentos. Si tienes la boca seca y las encías doloridas, los alimentos crujientes y duros pueden dolerte al comerlos. No tienes por qué dejar de comerlos, pero puedes ser inteligente. Corta las manzanas en trozos pequeños en lugar de morder una entera. Elige alimentos más blandos como yogures, batidos y sopas cuando sientas la boca muy dolorida. Un plan de alimentación saludable ayuda a todo tu cuerpo, y tu boca es una parte de ese cuerpo.

Cosas para recordar

• El lupus puede dañar la boca de inmediato: La enfermedad en sí puede causar dolor y dañar las glándulas salivares y las encías.
• La boca seca es un gran enemigo: No escupir lo suficiente hace que tengas más caries. Combátelo bebiendo agua a sorbos y utilizando productos para la boca seca.
• Mira tus encías: Las encías sangrantes o hinchadas son un signo de enfermedad de las encías, que puede empeorar el lupus y hacerle perder dientes.
• Hable con su médico y su dentista: Tienen que trabajar en equipo. Háblales de tu lupus, de todos tus medicamentos y de cualquier problema bucal que tengas.
• Cuidarse cada día es su mejor lucha: Cepíllate suavemente con pasta dentífrica con flúor, usa hilo dental todos los días y no faltes a tus visitas al dentista.
• Los nuevos tipos de trabajo odontológico pueden ayudar: Si necesitas un arreglo grande, pregunta por cosas como un laboratorio dental digital o material fuerte de un laboratorio de zirconia para conseguir el mejor arreglo.