¿Puede el cáncer causar problemas dentales? Comprender los problemas de salud bucodental durante y después del tratamiento

¿Te preguntas si el cáncer o sus tratamientos pueden causar problemas dentales? Este artículo explica cómo el cáncer y su tratamiento pueden afectar a la boca y los dientes, a qué problemas hay que prestar atención y qué medidas sencillas puedes tomar para mantener una sonrisa sana antes, durante y después del cáncer. Si tú o un ser querido estáis luchando contra el cáncer, verás por qué es importante cuidar la boca. Analicémoslo juntos.

Índice

• ¿Por qué debe preocuparse por los problemas dentales durante el cáncer?
• ¿Puede el cáncer causar directamente problemas en los dientes o la boca?
• ¿Cómo perjudica la quimioterapia a la boca y los dientes?
• ¿Qué problemas dentales puede causar la radioterapia?
• ¿Qué ocurre durante un trasplante de médula ósea o de células madre?
• ¿Y la terapia dirigida o la inmunoterapia? ¿Son más seguras para los dientes?
• ¿Cuáles son los problemas dentales más frecuentes en pacientes con cáncer?
• ¿Qué puede hacer para prevenir o tratar los problemas dentales?
• ¿Cuándo debe acudir al dentista o al oncólogo?
• ¿Cómo puede ayudarle un laboratorio dental a recuperar su sonrisa?
• Preguntas frecuentes
• Aspectos clave

¿Por qué debe preocuparse por los problemas dentales durante el cáncer?

Puede que estés pensando: "Tengo cáncer, ¡tengo cosas más importantes de las que preocuparme que mis dientes!". Y esa es la problema. Es fácil que el cuidado de la boca parezca menos importante.

Pero he aquí por qué debería importarle: El cáncer y sus tratamientos pueden dañar los dientes, las encías y la mandíbula. Si te duele la boca, comer, tragar o incluso hablar puede ser difícil. Las caries, las encías doloridas y las llagas en la boca pueden ponerse bastante feas. A veces, las infecciones bucales pueden incluso retrasar o interrumpir el tratamiento del cáncer.

Agitar: Imagínatelo: después de la quimio, por fin tienes hambre, pero las llagas en la boca te escuecen cada vez que intentas comer. O tal vez estás listo para el siguiente tratamiento, pero una infección dental te lleva al hospital.

Solución: ¿La buena noticia? La mayoría de los problemas dentales pueden detenerse o controlarse. Si sabe a qué debe prestar atención y cómo debe cuidar su boca, todo el proceso del cáncer le resultará más fácil y su sonrisa seguirá siendo bonita.

¿Puede el cáncer causar directamente problemas en los dientes o la boca?

Vayamos al grano. ¿Puede el propio cáncer causar problemas en la boca o los dientes? A veces, sí, aunque la mayoría de los problemas provienen de los tratamientos.

Impacto tumoral directo

Algunos tipos de cáncer pueden empezar en la boca o crecer en la mandíbula o las encías. Como:

• Cáncer oral: Pueden aparecer llagas en la boca, manchas ásperas o protuberancias. A veces, el cáncer se extiende al hueso y hace que los dientes se aflojen o se muevan.
• Leucemia/linfoma: Estos cánceres de la sangre pueden hacer que las encías se hinchen, sangren o se infecten más fácilmente. Cuando tu sistema inmunitario no funciona bien, incluso las pequeñas heridas bucales pueden convertirse en grandes problemas.
• Cáncer metastásico: En raras ocasiones, un cáncer de otra parte del cuerpo se extiende a la mandíbula. Esto puede hacer que te duela la mandíbula, que se te aflojen los dientes o incluso que te rompas la mandíbula.

Efectos sistémicos del cáncer

El cáncer puede debilitar el sistema inmunitariopor lo que es más probable que contraiga infecciones. El cáncer también puede causar problemas en todo el cuerpo, como la falta de vitaminas. Esto puede debilitar las encías, la lengua o la mandíbula.

Mesa: Cómo afecta el cáncer a la boca

¿Cómo perjudica la quimioterapia a la boca y los dientes?

La quimioterapia es dura. Es ataca a las células de crecimiento rápido en todas partes, incluida la boca.

¿Qué significa esto para usted?

• Llagas en la boca (mucositis oral): Pueden aparecer puntos rojos y doloridos o úlceras que dificulten comer, beber o hablar.
• Boca seca (xerostomía): La quimioterapia puede hacer que dejes de producir saliva. Cuando la boca está seca, las bacterias y el ácido tienen más facilidad para dañar los dientes, provocando caries y dolor en las encías.
• Encías sangrantes: Es posible que tu cuerpo no produzca suficientes células para detener la hemorragia. Cepillarse o incluso comer puede hacer que las encías sangren o se pongan moradas.
• Infecciones: Cuando tu sistema inmunitario está débil, las levaduras (aftas) u otros gérmenes pueden crecer demasiado en la boca.
• Cambios de sabor: De repente, la comida puede saber a metal o no tener ningún sabor.

Imagínate: Tienes muchas ganas de comerte una hamburguesa, pero tienes la boca llena de llagas y a cada bocado sientes como si comieras algo súper picante. No es nada divertido.

¿Qué problemas dentales puede causar la radioterapia?

La radioterapia, especialmente en la cabeza y el cuello, puede combatir el cáncer, pero también puede dañar la boca y los dientes.

¿Cómo afecta la radiación a los dientes?

• Boca muy seca: La radiación puede dañar las glándulas salivares. A veces ya no se puede escupir. Puedes sentir la boca seca, dolorida y llena de gérmenes.
• Caries rápidas (caries por radiación): Sin saliva, las caries aparecen rápido y afectan a muchos dientes, lo que se llama "caries de radiación".
• Osteorradionecrosis (ORN): La radiación puede dañar el flujo sanguíneo en la mandíbula. Después de extraer un diente, a veces el hueso no cicatriza y puede morir. Esto puede provocar heridas abiertas, infecciones o la rotura de los huesos de la mandíbula.
• Trismus: Los músculos de la mandíbula pueden ponerse muy rígidos, tanto que es posible que no puedas abrir bien la boca.
• Rotura de encías y esmalte: Los dientes pueden volverse sensibles, las encías pueden retraerse y la dura cara externa de los dientes puede empezar a desgastarse.

Hágame caso: si no va al dentista antes de la radiación, el riesgo de sufrir estos dolorosos problemas aumenta considerablemente.

¿Qué ocurre durante un trasplante de médula ósea o de células madre?

Si tienes un médula ósea o trasplante de células madrerecibirás grandes dosis de quimio y quizá radiación. Tu boca puede sufrir de verdad.

Los grandes riesgos

• Llagas en la boca: Imagínese las peores aftas de la historia. Así es como se sienten algunos pacientes trasplantados. Comer o beber puede ser casi imposible.
• Enfermedad injerto contra huésped (EICH): Si recibes células de otra persona, tu propio cuerpo podría atacar tu boca por error, provocando sequedad bucal, llagas, tirantez y dolor.
• Infecciones: Con el sistema inmunitario aniquilado, todo tipo de gérmenes pueden causar problemas.

¿Por qué es importante? Si no puedes comer durante días -o a veces semanas-, será más difícil que mejores. Las infecciones en la boca también pueden propagarse rápidamente.

¿Y la terapia dirigida o la inmunoterapia? ¿Son más seguras para los dientes?

La terapia dirigida y la inmunoterapia son nuevas formas de tratar el cáncer. Es de esperar que sean más suaves para la boca, pero también pueden causar problemas.

Posibles problemas

• Llagas en la boca (mucositis oral): Pueden formarse úlceras dolorosas en las mejillas, la lengua o las encías.
• Boca seca y cambios en el gusto: Algunos de estos medicamentos resecan la boca o hacen que la comida sepa rara.
• Erupción o hinchazón: Estos medicamentos pueden causar protuberancias o hinchazón en el interior de la boca.
• Osteonecrosis de mandíbula: Algunos medicamentos para los huesos (como los bifosfonatos, utilizados para el cáncer de huesos) pueden hacer que mueran trozos de mandíbula, sobre todo después de extraer un diente.

Si no tiene cuidado, estos problemas pueden sorprenderle. Es otra razón para consulte a un dentista antes de iniciar el tratamiento.

¿Cuáles son los problemas dentales más frecuentes en pacientes con cáncer?

¿Cuáles son los principales problemas dentales?

Los ocho grandes efectos secundarios orales

Tabla: Complicaciones dentales y cuándo se producen

¿Qué puede hacer para prevenir o tratar los problemas dentales?

Ahora, aquí están cosas reales que puedes hacer para proteger tu boca durante el cáncer.

Antes de iniciar el tratamiento del cáncer

• Acuda al dentista: Hazte una revisión dental. Arregla cualquier erupción o diente en mal estado antes de empezar.
• Planifique con antelación: Pregunta a tu equipo médico qué problemas bucales pueden producirse.
• Limpieza: Intenta hacerte una limpieza dental antes de que empiece la quimio o la radioterapia.

Durante el tratamiento del cáncer

• Cepille suavemente: Utiliza un cepillo suave y dentífrico con flúor dos veces al día.
• Use hilo dental si es seguro: Si no te sangran las encías, usa hilo dental todos los días.
• Manténgalo húmedo: Bebe agua a sorbos con frecuencia, prueba chicles o caramelos sin azúcar, utiliza un sustituto de la saliva.
• Sáltate las cosas duras: No utilices enjuagues bucales con alcohol. Utiliza enjuagues suaves.
• Come alimentos blandos: Si le duele al comer, elija alimentos triturados, blandos y suaves.
• Cuidado con las infecciones: Si aparecen manchas blancas o le duele la garganta, llame rápidamente a su médico.
• Obtenga ayuda de un laboratorio dental: ¿Necesita dentaduras postizas, coronas o herramientas para el cuidado bucal? A laboratorio dental digital o laboratorio de prótesis removibles puede hacer cosas que le ayuden a comer y a hablar mejor.

Después del tratamiento del cáncer

• Vaya al dentista con regularidad: Visítelo cada 3-6 meses, o como le diga su médico.
• Manejar la boca seca: Siga utilizando escupideras o bandejas de flúor.
• Comprueba si hay ORN: Si ha recibido radiación en la cabeza o el cuello, hágase una revisión antes de cualquier tratamiento dental.
• Arregla tu sonrisa: Puede reponer los dientes perdidos laboratorio de coronas y puentes puede ayudar con los dientes postizos.

TIP: No espere a que las cosas vayan realmente mal: a menudo es más difícil solucionar problemas que ya han empeorado.

¿Cuándo debe acudir al dentista o al oncólogo?

No te hagas el duro si te duele la boca. Llame a su dentista o médico oncólogo si:

• Te duele la boca una y otra vez.
• Observa nuevas llagas, hemorragias o hinchazón.
• Comer, beber o hablar se hace difícil.
• Los dientes están flojos, se mueven o duelen.
• Notas una mancha blanca o roja que no se cura.
• Cualquier cosa se siente extraña o equivocada.

Recibir ayuda pronto puede evitar problemas mayores más adelante.

¿Cómo puede ayudarle un laboratorio dental a recuperar su sonrisa?

El cáncer y sus tratamientos pueden suponer a veces la pérdida de dientes, la rotura de empastes o la necesidad de protectores bucales especiales. Los dentistas trabajan con laboratorios como laboratorio dental chino para fabricar coronas dentales, puentes, dentaduras postizas, protectores y retenedores.

Imagínate esto: Si ha perdido algunos dientes por el tratamiento, un laboratorio dental arch puede fabricar una dentadura a su medida. O, si tienes los dientes sensibles por el desgaste del esmalte, un laboratorio dental de protección nocturna puede fabricarte un protector dental.

Estos laboratorios suelen utilizar materiales especiales, como el óxido de circonio o la cerámica, que son seguros, resistentes y cómodos.

No tienes por qué vivir con lagunas o dolor. Pregunte a su dentista si un laboratorio dental puede ayudarle a masticar, sonreír y hablar mejor.

Preguntas frecuentes

Q: ¿Puede el propio cáncer provocar la caída de los dientes?

A: A veces, si el cáncer está en la boca o la mandíbula, puede provocar la pérdida de dientes. Pero la mayoría de las veces son los tratamientos (como la sequedad bucal) los que provocan la caída de los dientes, no el cáncer en sí.

Q: ¿Cuánto tiempo después de un tratamiento oncológico puedo someterme a una intervención dental?

A: Depende de su estado de salud, del tratamiento que haya recibido y del consejo de su médico. Consulta siempre a tu oncólogo antes de realizarte un tratamiento dental importante.

Q: ¿Existen cepillos o dentífricos especiales para pacientes con cáncer?

A: Utiliza un cepillo suave y dentífrico con flúor. A algunas personas les gustan los cepillos de tamaño infantil o incluso frotar los dientes para limpiarlos con un paño húmedo.

Q: ¿Puedo utilizar un enjuague bucal normal durante el tratamiento del cáncer?

A: No utilices enjuagues bucales con alcohol. Tu dentista puede sugerirte agua salada o un enjuague recetado que sea más suave.

Aspectos clave

• El cáncer y sus tratamientos pueden causar grandes problemas dentales.
• Los problemas en la boca son frecuentes, pero puedes detener o controlar la mayoría de ellos.
• Acuda siempre al dentista antes de iniciar un tratamiento contra el cáncer.
• Cepíllate suavemente, mantén la boca húmeda y busca ayuda si notas problemas.
• Los laboratorios dentales pueden ayudar con dientes perdidos, protectores bucales y mucho más.
• No ignores el dolor de muelas, los dientes flojos o las llagas en la boca: ¡consigue ayuda rápido!
• Cuidarse la boca forma parte de cuidarse durante el cáncer. Te mereces sonreír con confianza.

Si se mantiene al día y colabora con su equipo dental, podrá mantener su boca lo más sana posible durante todo el proceso oncológico.